Varenne-l'Arconce

Varenne-l'Arconce fait partie du Brionnais.

Communes limitrophes

		Poisson
	Saint-Didier-en-Brionnais	N	Oyé
		O    Varenne-l'Arconce    E
		S
		Briant

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[9]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[10].

En 2018, la commune comptait 115 habitants[Note 3], en diminution de 8 % par rapport à 2013 (Saône-et-Loire : −0,73 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le vocable de Saint-Pierre-aux-Liens, auquel est dédié l'église, indique une origine très ancienne, peut-être gallo-romaine. Rattachée au prieuré de Marcigny par Odilon, abbé de Cluny, en 1094, elle semble avoir été construite au début du XII^e siècle par son successeur, Hugues de Semur. Église en grès, elle contraste avec les autres édifices du Brionnais en calcaire jaune.

En cas de danger, la population se réfugiait dans l'édifice. On remarque au-dessus de la porte latérale sud un élégant tympan représentant « l'Agneau de Dieu ».

Dans l'église on peut voir un admirable christ en bois polychrome du XII^e siècle. On le reconnaît à ses trois mèches de cheveux (symbole de la Trinité) et à son grand linge blanc.

Remarquable parce que typiquement romane, l'église de Varenne-l'Arconce offre toutefois une autre particularité. Elle possède une très belle série de statues de bois polychrome, datant du XVI^e siècle :

• Saint Antoine ;
• Saint Denis, évêque et martyr, qui fut décapité et qui, dit la légende, ramassa sa tête et la porta jusqu'au lieu de son inhumation (abbaye de Saint-Denis, à Paris) ;
• Saint Cosme, qui porte la fiole, patron des chirurgiens ;
• Saint Sébastien, patron des archers, officier romain converti au christianisme, qui mourut criblé de flèches ;
• Saint Roch qui, malade de la peste, fut chassé par tous et nourri par un chien dont le maître finit par le soigner et le guérir lui-même.

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  Vue générale du chevet.
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  Porte latérale sud.