Varaždin

La cité de Garestine est mentionnée pour la première fois en 1181 : le roi Bela III cite les sources voisines de Varaždinske Toplice dans un document officiel. Le roi André II lui accorde, en 1209, le statut de ville royale libre, avec privilège de place fortifiée ; elle devient la principale ville du nord du royaume. Les Mongols détruisent la ville lors de leurs raids en 1242 mais elle est reconstruite. Une imposante forteresse, dont il subsiste des éléments, est également bâtie au XIV^e siècle, ce qui permet à la ville de ne plus jamais être prise. Devant la menace turque, la citadelle est reconstruite et renforcée (Domenico dell'Allio et les célèbres maîtres maçons héréditaires – maestri comacini) dans les années 1550, tout en étant teintée de style Renaissance.

La ville devient, à partir du XVII^e siècle, un foyer culturel et économique. En 1756, le ban Franjo Nadasdy choisit Varaždin comme résidence officielle, et en 1767, Varaždin accueille le Sabor (Parlement de Croatie) et fait office de capitale croate durant quelques années. Mais le 25 avril 1776, les deux tiers de la ville disparaissent dans un incendie et le conseil retourne à Zagreb définitivement. Néanmoins la ville n'est pas abandonnée et est très vite reconstruite. Au milieu du XIX^e siècle, les remparts sont abattus et on édifie le Théâtre national croate selon le plan du célèbre architecte viennois Herman Helmer.

En 1837, le baron d'Haussez écrit à propos de Varaždin (Warasdin en français de l'époque) : « Il se fait dans cette ville un fort grand commerce de laine, de tabac et de sangsues. Toutes les semaines, on expédie pour Paris un fourgon suspendu et traîné par quatre chevaux de poste, tout chargé de ces précieux animaux »[3].

Varaždin est épargnée pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre de Croatie (1991-1995). Elle a toutefois été le théâtre du siège des casernes de Varaždin en 1991.

La principale activité économique de la ville est l'industrie textile (usines Varteks).

La ville joue de nos jours son rôle de capitale culturelle et artistique, malgré une économie mitigée.

La tradition musicale (école de musique dès 1828, mécénat pour l'enseignement musical lié à la pédagogie) est aussi ancrée dans la ville que la passion de l'Art Baroque, qui sert de cadre aux principales manifestations. Les célèbres "Barokne večeri" (Soirées Baroques d'Automne) offrent un festival permanent dans la cathédrale et dans d'autres églises, dans les palais et les châteaux alentour.

Le Château-musée

Varaždin a été épargnée miraculeusement par les différents conflits au cours du XX^e siècle ; elle reste un archétype du baroque italien (à peu près unique en Europe). Parmi les principaux monuments, il y a :

• les Thermes romains de Aquæ Isae, restaurés au début du XIX^e siècle ; style classique et thermes modernes (vestiges de temple, de murs, de système hydraulique) ;
• Château (musée), d'abord place forte, puis palais résidentiel. Il est situé au centre d'un parc et il est relié à la ville qui s'est constituée au sud par un pont-levis. Le bâtiment actuel (XVI^e siècle) réalisé par Domenico dell'Allio, blanc aux toits rouges et avec son style Renaissance, n'arrive pas à ressembler à une forteresse ;
• L'hôtel de ville baroque, construit à la fin du XVI^e siècle), est un des plus anciens d'Europe mais il a fait l'objet de nombreuses reconstructions ;
• Le Théâtre national croate, réalisé à la fin du XIX^e siècle dans un style classique viennois.
• La ville compte également plusieurs palais baroques et rococo constituant un ensemble unique caractéristique de la ville. Les plus représentatifs sont : La Jupanie (balcons, colonnes), Pataćić (1764), Pataćić-Bužan (1756), Pataćić-Puttar, Zakmardy (fin XVII^e siècle), Drašnović (fin XVIII^e siècle), Herzler.
• Maisons bourgeoises raffinées du XVI^e au XIX^e siècle ; la Maison Ritz (1540) ; Café Korzo Art déco.
• Cathédrale de l'Assomption (milieu XVII^e siècle), ancienne église jésuite, devenue cathédrale à la formation du diocèse (1957).
• Église Saint-Nicolas, église patronale d'origine romane ; reprise au milieu et à la fin du XVIII^e siècle en style baroque, dont la façade et le clocher gothique sont d'origine. Le décor intérieur est également baroque ; une fresque centrale témoignage de la ville, peinte au XVIII^e siècle.

La ville est reconnue pour être une ville très écologique. Elle est aussi appelée « ville du vélo ».

Le centre ancien de la ville a été proposé en 2005 pour une inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine culturel[4].

• Maria Leitner (1892-1941) écrivaine et journaliste de langue allemande
• Ferdinand Konščak né le 2 décembre 1703 à Varaždin, prêtre jésuite, missionaire et explorateur de la Californie
• Josip Posavec né le 10 mars 1996 à Varaždin, footballeur croate

La municipalité de Varaždin compte 10 localités :

La ville de Varaždin est jumelée avec[5] :

•  Montale (Italie)
•  Trnava (Slovaquie)
•  Ravensbourg (Allemagne) depuis 2003
•  Bad Radkersburg (Autriche)
•  Ptuj (Slovénie)
•  Zalaegerszeg (Hongrie) depuis 1990
•  Auxerre (France)
•  Coblence (Allemagne)

• GRK Varaždin : club de handball
• Varaždin Arena : salle de sport
• NK Varaždin : club de football
• Stade Anđelko Herjavec : stade de football