Unterseeboot 862

Le U-862 était l'un des U-boote les plus utilisés. Avec l'avance des forces alliées en France et pour éviter la captivité, il part rejoindre en octobre 1944 sa nouvelle affectation dans la 33. Unterseebootsflottille à Penang en Malaisie et Jakarta en Indonésie, et opère au sein du Gruppe Monsun. ("Groupe de mousson").

En chemin, il a lancé une torpille acoustique T5/G7es Zaunkönig I sur un pétrolier. La Zaunkönig a fait un tour complet pour atteindre le U-862. Seule une plongée d'urgence a permis de sauver le U-boot de sa propre torpille. Le 20 août 1944, il a également abattu un avion allié Consolidated PBY Catalina H du No. 265 Squadron RAF '265^e escadron de la RAF), puis a échappé à une recherche intense. Il a coulé plusieurs navires marchands dans le canal du Mozambique entre l'Afrique et Madagascar.

Le U-862 est parti pour sa deuxième patrouille de guerre de Jakarta, dans les Indes orientales néerlandaises occupées par le Japon, en décembre 1944. Il a descendu la côte ouest de l'Australie, a traversé la Grande Baie australienne (Great Australian Bight), a contourné la côte sud de la Tasmanie, puis s'est dirigé vers le nord en direction de Sydney où il a coulé le Liberty ship Robert J. Walker, immatriculé aux États-Unis, le 25 décembre 1944. Il a ensuite fait le tour de la Nouvelle-Zélande et est entré de nuit dans le port de Napier sans être repéré[2], ce qui a donné naissance à une légende urbaine en Nouvelle-Zélande, où l'on raconte que le capitaine du U-862 envoyait des marins à terre la nuit pour voler du lait frais dans une ferme. Cette légende est peut-être due à une plaisanterie faite par le capitaine Timm au vice-maréchal de l'air Sir Rochford Hughes à la fin des années 1950[3]. Le voyage du U-862 en Nouvelle-Zélande a été représenté dans une comédie de théâtre, U Boat Down Under, écrite et mise en scène par Peter Tait et jouée au Downstage Theatre de Wellington du 27 juillet au 5 août 2006[4].

Le U-862 est ensuite retourné dans l'océan Indien. Le 6 février 1945, à environ 820 milles nautiques (1 520 km) au sud-ouest de Fremantle, le U-862 a coulé le Liberty ship immatriculé aux États-Unis, Peter Silvester, qui était chargé de mules à destination de la Birmanie.

Le U-862 était également un sous-marin d'essai pour le système radar FuMo 65 Hohentwiel. Il était sorti d'un boîtier situé à bâbord de la tour de contrôle et s'élevait sur un mât. L'antenne a été entraînée à la main sur des cibles pendant que le U-boot était à la surface. Le radar avait une portée de 7 milles nautiques (13 km) et était très efficace là où il y avait peu de risque d'attaque aérienne contre le U-boot.

Après la reddition de l'Allemagne nazie le 8 mai 1945, le U-862 est récupéré à Singapour par la marine impériale japonaise[5]. Le 15 juillet 1945, il est devenu le sous-marin I-502 et affecté à la 13^e flotte de zone de Fukudome.

Le I-502 est opérationnellement capable de mener des patrouilles de guerre. L'ancien équipage allemand du sous-marin est divisé en deux groupes de 30 hommes chargés d'enseigner aux Japonais le maniement du U-boot. Le capitaine de corvette (海軍少佐 (Kaigun-shōsa)) Yamanaka Shuaki est le nouveau commandant.

La marine impériale japonaise prévoit d'utiliser le I-502 pour l'entraînement fin août, puis pour un ravitaillement des îles Andaman et l'envoyer ensuite au Japon pour faire remodeler ses tubes lance-torpilles afin de les adapter aux torpilles japonaises.

En juillet-août 1945, à Potsdam en Allemagne, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'URSS créent une commission navale tripartite pour répartir entre eux les navires de la Kriegsmarine et de la marine marchande allemands capturés. Les "Trois Grands" conviennent que tous les sous-marins allemands "non alloués" qui se sont rendus doivent être coulés au plus tard le 15 février 1946.

Le 5 août 1945, à 20h05, un message du chef d'état-major de la 10e flotte de zone se lit comme suit:

"Rapport sur les anciens sous-marins allemands.

(1) État actuel.

(a) Les équipages des I-501 et I-502 ont été instruits et les navires équipés, en grande partie par les Allemands. Les travaux d'armement sont sur le point de commencer et devraient être terminés d'ici la fin du mois. Ils seront alors prêts à prendre la mer dans un bref délai. Chaque sous-marin disposera de 16 torpilles.

(b) Les I-505 et I-506 ont terminé la formation de leurs équipages, et les coques et l'armement sont généralement satisfaisants. Le I-505 dispose d'un compartiment pour 30 mines dans lequel on peut charger environ 130 tonnes d'essence d'aviation. Le compartiment a été modifié pour l'arrimage de l'essence. En outre, il peut accueillir environ 35 tonnes de fret. Le I-506 est achevé à 60 % - - .

(2) Plans d'utilisation.

(a) Les I-501 et I-502, lorsqu'ils seront prêts, seront utilisés pour le transport opérationnel (pétrole, etc.) vers les Andamans. Ensuite, il sera exploité dans le Pacifique, puis se rendra au Japon pour la modification des tubes de torpilles.

(b) Les I-505 et I-506, lorsque leurs équipages seront terminés, seront affectés au transport du pétrole et de cargaisons importantes dans la zone sud, en particulier vers l'Indochine française, les îles périphériques et Hong Kong. Toutefois, comme le I-506 - à remplacer, il devra être envoyé au Japon dès que possible".

Le I-502 s'est rendu aux forces alliées à Singapour le 16 août 1945 à la Royal Navy et est amarré avec le I-501 au croiseur endommagé Myōkō à la base navale de Seletar.

Le 30 novembre 1945, il est retiré de la liste de la marine. Sous supervision britannique, son ancien équipage allemand commence à dépouiller le I-502 de toutes ses pièces de valeur.

Le 15 décembre 1945, une note de service de la Commission navale tripartite (CNT) du vice-amiral Robert L Ghormley, US Navy, au représentant britannique principal à la CNT, le vice-amiral Geoffrey J. A. Miles, Royal Navy, dit : "J'ai reçu l'ordre du chef des opérations navales de vous informer que la destruction du U-219 à Batavia, du U-195 à Surabaya, du U-181 et du U-862 à Singapour est considérée comme une responsabilité britannique".

Le 13 février 1946, le I-502 est officiellement remise aux unités de la Royal Navy.

Le 14 février 1946, les remorqueurs Growler et Assiduous remorquent les I-502 et I-501 vers le détroit de Malacca. Le 15 février 1946, le I-502 est sabordé dans le cadre de l'opération Road's End dans 95 mètres d'eau à la position géographique de 3° 05′ N, 100° 38′ E . La frégate HMS Loch Lomond (K437) du commandant Stanley Darling détruit le I-502 avec un seul tir triangulaire de 40 mètres de trois charges du projecteur "Squid" pesant chacune 390 livres.

L'équipage allemand du U-862 n'a subi aucune perte, et certains sont retournés en Allemagne plusieurs années après la guerre. D'autres, qui avaient été internés au camp Kinmel, à Bodelwyddan, dans le nord du Pays de Galles, sont restés au Pays de Galles et se sont installés dans les communautés voisines de Rhyl, Rhuddlan et Prestatyn, en raison des risques de retour dans les zones allemandes occupées par les Soviétiques après la guerre. Deux des membres de l'équipage sont enterrés dans le nouveau cimetière de Rhuddlan, au nord du Pays de Galles, sur des parcelles voisines.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-862 » (voir la liste des auteurs).

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