Trophallaxie

Les fourmis ouvrières, les abeilles et les guêpes ouvrières possèdent deux estomacs ; le premier est destiné à la digestion de l'insecte lui-même. Lorsque l'insecte ingurgite de la nourriture, la majeure partie de celle-ci est stockée dans le second estomac, le jabot social, appelé également estomac social.

La trophallaxie consiste en une régurgitation de la nourriture pré-digérée contenue dans le jabot social afin de nourrir d'autres insectes de la colonie. La finalité de ce transfert n'est pas exclusivement alimentaire : il permet également de communiquer des informations sur la source de nourriture partagée[1].

La trophallaxie proctodéale est le transfert de substances contenues dans l’intestin postérieur d’un insecte (proctodeum), qui passent par son anus et sont ingurgitées par un autre individu. De tels échanges permettent ainsi aux insectes sociaux de renouveler la flore intestinale (protozoaires et bactéries symbiotiques) qu’ils perdent après chaque mue. Elle s'oppose à la trophallaxie stomodéale, qui est un transfert de bouche à bouche.

Ce type de transfert de liquide est principalement pratiqué par les termites[2] et les blattes du genre Cryptocercus.

• D’Ettore P., Errard C., 1999, « Trophallaxie proctodéale chez la fourmi esclavagiste Polyergus rufescens », Actes Coll. Ins. Soc., Volume 12, Pages 61–64.

• (en) Origin of termite eusociality: trophallaxis integrates the social, nutritional, and microbial environments, par Christine A. Nalepa, Department of Entomology, North Carolina State University, Raleigh, North Carolina, Ecological Entomology, 2015 ([PDF], 13 pages).
• Termitas - Alimentación proctodeal, YouTube (sans paroles, 1 min 54 s).
• (en) Ecology and Social Behaviors in Cockroaches, J. Y. Gautier et al., p. 344 — in: The Ecology of Social Behavior publié par C. N. Slobodchikoff, 2013 (GoogleBooks).

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