The Köln Concert

The Köln Concert est enregistré le 24 janvier 1975 par Keith Jarrett improvisant au piano lors d'un concert légendaire donné à l'Opéra de Cologne, en Allemagne, à l'occasion d'une étape de sa tournée européenne commencée en 1973. Keith Jarrett est revenu à de nombreuses reprises sur les conditions d'enregistrement de ce concert pour lequel il était dans un très mauvais état d'esprit, en manque de sommeil, et particulièrement irrité contre la qualité du piano qui n'était pas celui qu'il avait demandé, à cause d'une grève[1].

Jusqu'à la dernière minute il hésita à jouer et démarra le concert, à la surprise générale, avec les quatre premières notes qui reprennent le thème musical de la sonnerie de rappel de la salle de Cologne[2]. La salle, passé un moment d'étonnement amusé[3], se laissa prendre par l'improvisation autour de ce thème et Jarrett réalisa l'un de ses concerts les plus importants[4].

Certains critiques ont noté sur cette création une influence de l'album Peace Piece de Bill Evans qui était également improvisé en 1959[4].

La production de l'album fut difficile, notamment à cause de la mauvaise qualité du piano. Le producteur Manfred Eicher et l'ingénieur du son Martin Wieland passèrent plusieurs jours aux studios Bauer pour améliorer la qualité des bandes[1].

Cet album a en partie ouvert les portes du jazz à un public qui n'y était pas habitué et il connut un très grand succès populaire. Il s'agit de l'un des disques de jazz les plus vendus au monde et de l'album de piano solo, quel que soit le genre, le plus distribué de tous les temps[5]^,[4] avec ses 3,5 millions d'exemplaires vendus[2].

Le concert original était composé de deux mouvements d'environ 30 minutes chacun plus un rappel de 7 minutes[2] qui furent pour l'enregistrement discographique décomposés en quatre mouvements individuels :

Le mouvement Part II C correspond au rappel du concert. Il s'agit d'une réinterprétation d'une composition de Keith Jarrett, Memories of Tomorrow[6].

En 1993, Nanni Moretti utilise la mélodie de la première partie du concert dans son film Journal intime. En 2006, le pianiste polonais Tomasz Trzcinski enregistre une nouvelle interprétation du Köln Concert sur l'album Blue Mountains.