The Connaught

L’hôtel vu de Mount Street.

The Prince of Saxe Coburg Hotel est nommé en hommage à Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, mari de la reine Victoria[1]. Situé dans le quartier londonien de Mayfair, sur Charles Street, près de Berkeley Square, il ouvre ses portes en 1815. Au cours du XIX^e siècle, The Coburg Hotel est composé de plusieurs bâtiments acquis entre 1815 et 1820[2]. Le quartier prend sa forme actuelle après un remodelage urbain, qui intervient dans les années 1890[2]. L'hôtel est reconstruit dans un bâtiment donnant sur une place nouvellement créée, Carlos Place. Les travaux sont confiés aux architectes Lewis Henry Isaacs (en) et Henry Lewis Florence[2]^,[3]. L'hôtel est renommé The Connaught en 1917, en hommage au fils de la reine Victoria, le duc de Connaught[1].

Durant la Seconde Guerre mondiale, le général américain Dwight D. Eisenhower y vient avec son chauffeur, Kay Summersby, sous le regard outré du portier de l'établissement[4].

L'hôtel est acheté en 1956 par la chaîne hôtelière Savoy Group[5]. Elle est rebaptisée Maybourne Hotel Group (en) en 2005 après avoir cédé l'hôtel Savoy. La chaîne possède deux autres hôtels londoniens, le Claridge's et The Berkeley (en)[6].

En 2007, la direction de l'hôtel entreprend des travaux de restauration. Lors de sa réouverture, l'hôtel comporte une salle de bal et un spa[7].

Durant le XX^e siècle, l'hôtel confie sa cuisine à des chefs français. Le cinquième à occuper le poste, Michel Bourdin, arrive en 1975. Durant la seconde moitié des années 1970, le guide Michelin consacré au Royaume-Uni attribue successivement une « étoile » à chacun des deux restaurants du Connaught. L'une d'elles est perdue en 1990. Bourdin se retire en 2001[8].

En 2002, la chef britannique Angela Hartnett (en) le remplace en cuisine[9]. En 2004, son restaurant « Angela Hartnett at the Connaught » reçoit une « étoile » au guide Michelin[10]. Depuis 2008, la cuisine est dirigée par la chef française Hélène Darroze, qui obtient deux « étoiles » au Michelin[11].