Théorie du grand homme

La théorie du grand homme explique l'histoire par l'impact d'un « grand homme ». Lancée en 1840 par l'écrivain écossais Thomas Carlyle, elle est atténuée en 1860 par un contre-argument d'Herbert Spencer, affirmant que de tels grands hommes sont les produits de leur société et que leurs actions auraient été impossibles en dehors des conditions sociales mises en place avant leur naissance[1],[2],[3].

Herbert Spencer et Léon Tolstoï (dans l'appendice de Guerre et Paix ainsi que les développements théoriques liés à la campagne de 1812 du même roman) ont également relativisé[Quand ?] le fait d'attribuer entièrement des événements historiques à des individus. Appliquée aux sociétés humaines, la Loi des grands nombres pose l'interrogation suivante : « nos actions individuelles peuvent-elles être autre chose que la confirmation d'une tendance générale qui nous dépasse ? »[4].

En 1938, Sigmund Freud propose dans Moïse et le monothéisme un modèle de grand homme en les personnes de Goethe, Léonard de Vinci ou Beethoven qui ont des aptitudes à la sublimation[5].

Exemples

Création d'un empire

Incarnation du pouvoir

Fondateur d'une religion

Notes et références
  1. (en)Carneiro, (1981) Robert L. Herbert Spencer as an Anthropologist Journal of Libertarian Studies, vol. 5, 1981, pp.171-2
  2. (en)Robert Rives La Monte Socialism: Positive and Negative, Chicago: Charles H. Kerr, 1912, p. 18
  3. (en)Sidney Hook (1950) The Hero in Hislory, New York: Humanities Press, p. 67
  4. L'univers des nombres : les lois des grands nombres, Jean-Philippe Bouchaud, La Recherche, hors série n°2, août 1999, page 71.
  5. Freud, Jacques Sédat, éd. Armand Colin, coll. Synthèse / Philosophie, 2000, p. 87

Voir aussi

Article connexe

Liens externes
  • Le grand homme et la conception de l'histoire au XIXe siècle sur www.persee.fr
  • (en)Luyt, B. (2012). The inclusivity of Wikipedia and the drawing of expert boundaries: An examination of talk pages and reference lists. Journal of the American Society for Information Science and Technology, 63(9), 1868–1878. doi:10.1002/asi.22671
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