Terror of the Vervoids

• L'épisode continue le fil rouge de la saison autour du jugement du Docteur et suit directement les événements de l'épisode précédent, car la mort apparente de Peri est mentionnée.
• C'est la première fois qu'un compagnon est introduit dans la série sans présentation au préalable. La vingt-quatrième saison devait inclure un épisode mettant en scène les circonstances de la rencontre entre le Docteur et Mel Bush mais celui-ci ne fut jamais produit à la suite du changement précipité d'acteur. Leur rencontre sera raconté dans un livre dérivé de la série des années plus tard. Il s'agit aussi de la première assistante issue de l'Angleterre contemporaine depuis Sarah Jane Smith dans les années 1970 et elle dit venir de Pease Pottage, un village du sussex de l'Ouest.
• Travers et Hallett semblent eux aussi avoir rencontré le Docteur par le passé.
• Le fait que le génocide soit puni de mort par les seigneurs du temps contrevient à ce qu'ils demandent au Docteur au cours de l'épisode « La Genèse des Daleks »

• Dans la première partie de l'épisode, on peut voir le professeur Lasky lire le roman d'Agatha Christie Le Crime de l'Orient-Express dont le scénario s'inspire.
• Deux Mogariens jouent au jeu vidéo Phoenix.

À la suite du hiatus demandé par la BBC après la saison 22, les épisodes originellement prévus pour la saison 23 furent abandonnés et une nouvelle saison fut planifiée autour du procès du Docteur[1]. L'idée est aussi de remplacé le personnage de Peri par un nouveau qui serait introduit au cours de la saison. Le 5 juillet 1985, le producteur de la série, John Nathan-Turner et le script-éditor (responsable des scénarios) Eric Saward brosse le portrait de la nouvelle assistante du Docteur, Melanie "Mel" Bush, une informaticienne anglaise dont le tempérament vacillerait entre la féministe et la demoiselle en détresse. S'inspirant de l'actrice Jane Fonda ils décident d'en faire une fan des régimes et des programmes de fitness[1].

Le 9 juillet 1985, une réunion avec l'équipe des scénaristes décida de la structure de la saison, s'inspirant des trois fantômes (passé, présent et futur) de la nouvelle de Charles Dickens Un chant de Noël[1]. Le premier épisode sur le passé devait être écrit par Robert Holmes, le second épisode par Philip Martin, pour la section présente, tandis que les épisodes sur le futur devaient être écrit par David Halliwell puis Jack Trevor Story. Ces épisodes devaient être deux épisodes en deux parties se déroulant dans le même décors (un artifice utilisé précédemment dans les épisodes « The Ark in Space » et « Revenge of the Cybermen » et devaient mettre en scène Mel Bush en tant « qu'assistante du futur » du Docteur ce qui permettait de l'amener dans la série sans la présenter, en dépit d'une ligne expliquant que ses talents ont permis de déjouer un complot du Maître[1].

Si le premier script, d'Halliwell, nommé “Attack From The Mind” ("L'Attaque du cerveau") progressait, le second scénario de Jack Trevor Story, “The Second Coming” ("La seconde vague") trainait. Les deux scénaristes novices n'arrivaient pas à s'entendre et ne savaient pas écrire pour la série. Le 18 octobre 1985, les épisodes furent rejetés par Eric Saward et il fut décidé que la partie "futur" serait composé d'un épisode en quatre parties. Il se tourne alors vers un scénariste ayant déjà travaillé pour la série en la personne de Christopher H. Bidmead[1].

Début 1986 la tension s'accroit entre Nathan-Turner et Saward qui est mécontent du choix de Bonnie Turner pour le personnage de Mel Bush. Celui-ci devient de moins en moins présent et le 2 février, il estime que le brouillon du scénario de Bidmead, intitulé “Pinacotheca” ("Pinacothèque") puis “The Last Adventure” ("La dernière aventure" est ennuyeux et inutilisable. Un autre essai de scénario écrit par le scénariste vétéran PJ Hammond et intitulé "Paradise Five" est à son tour rejeté fin février. Le 1^er mars, Nathan-Turner croise dans un ascenseur le couple de scénariste Pip et Jane Baker, qui avait écrit « The Mark of the Rani » lors de la saison précédente. Ayant la réputation d'écrire vite, ils sont engagés pour écrire un scénario de crime mystérieux dans l'espace[1].

Avant la fin de la semaine, le couple Baker avait déjà dessiné les esquisses d'une histoire potentielle ainsi qu'une version relativement détaillé du script de la première partie. Ils prennent appui sur les conseils de Saward et s'inspirent du roman d'Agatha Christie de 1934, Le Crime de l'Orient-Express dans lequel les passagers d'un vaisseau de luxe (remplacé dans la série par l'Hyperion III) sont assassinés un par un. La lecture d'un article sur une hormone transporté à la fois par les plantes et les animaux leur inspirera les Vervoids, dont le nom est inspiré de la verveine[1].

Vers le 6 mars, leur scénario, intitulé “The Ultimate Foe” ("l'ennemi ultime") est redécoupé afin qu'une partie serve pour le dernier épisode de la saison qui voit la résolution du procès du Docteur, dont la réécriture sera effectué en grande partie par Eric Saward[1].

• En décembre 1985, John Nathan-Turner approcha Bonnie Langford qui était déjà connue dans le métier pour ses talents de danseuses depuis l'âge de 5 ans, pour jouer le rôle de Mel Bush. L'actrice accepta, espérant que le rôle pourrait lui permettre de multiplier son répertoire dramatique[1]. Aucune information ne lui avait été donnée sur la façon dont elle avait connu le Docteur et s'être mis à voyager avec lui dans le TARDIS.

Les deux derniers épisodes formant un "tout" ils furent tournés à l'issue du même bloc de tournage dont Chris Clough, un nouveau venu dans l'équipe, devait se charger de la réalisation. Ancien réalisateur pour Granada Television, Clough avait filmé des épisodes de séries comme Go With Noakes, Brookside ou EastEnders.[1]

Le bloc de tournage commença par la réalisation de « The Ultimate Foe » le 16 juillet 1986 au studio 1 du centre télévisuel de la BBC au cours duquel certaines scènes de "Terror of the Vervoids" furent filmées. Le tournage se poursuivit au studio 3 du 30 juillet au 1^er août par une session exclusivement réservé à cet épisode dans laquelle fut tournée les scènes dans les conduits d'aération, dans les cabines des passagers (dont le décors était exactement le même, seule la décoration changeait) dans le gymnase, le centre hydroponique, le quai du vaisseau et le TARDIS.

Au cours du tournage de la scène de cliffhanger de la première partie, Nathan Turner demanda à Bonnie Langford de pousser un cri en "fa" afin que celui-ci s'enchaine parfaitement avec la musique du générique. Le producteur se montrera aussi désappointé en voyant le costume des Vervoids estimant qu'il ressemble à des lèvres vaginales.

Le tournage reprit au studio 3 du 12 au 14 août où furent filmées les scènes dans la salle de détente de l'Hyperion III, la cabine de Janet, le pont du vaisseau et les conduits d'aération, les couloirs, la salle de communication et la cabine d'isolation. C'est finalement ce tournage qui clôturera la vingt-troisième saison de Doctor Who.

C'est la dernière fois que le BBC Radiophonic Workshop fourni une musique pour les épisodes de la série. C'est le compositeur Malcom Clarke, qui avait déjà travaillé pour la musique de « The Sea Devils » qui s'en charge.

Dans le livre Doctor Who : The Discontinuity Guide (1995), Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping donnent un avis mitigé sur cet épisode qui à leurs yeux est une histoire de Doctor Who archétypale et bien construite toutefois desservie par de mauvais dialogues et par des scènes de tribunal inutiles[2]. Les auteurs de Doctor Who : The Television Companion (1998) pensent quant à eux que seule la troisième partie de l'épisode est bonne car elle est simple et se concentre sur les Vervoids. Ils estiment que le mystère sur l'identité du tueur est difficile à suivre, une erreur qu'ils attribuent au matériel de base, les romans d'Agatha Christie pouvant être inconsistant. Ils sont partagés sur les Vervoids ainsi que sur Bonnie Langford dont ils trouvent qu'elle a du mal à trouver ses marques dans la série[3].

En avril 2011, Nash du site "That Guy with the Glasses" publie une critique vidéo l'épisode dans laquelle il pointe du doigt l'humour raté et les liens étranges où les personnages ont des discussions. Il compare aussi les vervoïds à des vagins et les Mogariens aux Daft Punk[4].