Territoire sous tutelle des îles du Pacifique

Ces îles étaient autrefois habitées par des populations austronésiennes originaires de Chine continentale. Les hommes de l'équipage de Fernand de Magellan furent les premiers Européens à venir sur les îles Mariannes en 1521. Celui-ci les nomma d'abord les Mariannes « Las islas de los Ladrones » (les îles des Voleurs), en raison des habitudes de ses habitants qui n'avaient sans doute pas de notion de propriété privée dans leur culture. 1688, leur nom devint « las Marianas » en l'honneur de Marie-Anne d'Autriche.

Ces îles ont ensuite été intégrées dans l'Empire colonial allemand avant la Première Guerre mondiale, puis occupées par l'Empire du Japon, le 8 octobre 1914, avec un mandat ultérieur de la Société des Nations (Mandat des îles du Pacifique). Elles avaient été occupées par les Américains en 1944 à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le président Harry S. Truman accepte fin 1946 l'accord de tutelle proposé par les Nations Unies. Il contente ainsi l’United States Navy et le Département de la Guerre des États-Unis qui souhaitent une présence américaine permanente dans l'Océan Pacifique afin d'éviter l'utilisation des îles par des forces à nouveau hostiles. Le Département d'État des États-Unis, en revanche, s'y opposait, jugeant incompatible cette solution avec la position américaine dans la création de l'ONU sur la base des principes d'autodétermination et de sécurité collective, et avec une déclaration du président en 1945 à la Conférence de Potsdam où il affirme ne pas vouloir un seul territoire à la fin de la guerre[WS 1].

Le 18 juillet 1947, les États-Unis reçoivent mandat du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique. Il comprend les Îles Marshall, les îles Mariannes et les Îles Carolines tenues auparavant par les Japonais dans le cadre du Mandat des îles du Pacifique. L'ONU désigne cette curatelle comme stratégique, ce qui permet aux États-Unis d'aménager des installations militaires. En retour, ils doivent promouvoir le développement politique, économique, social et éducatif des populations locales. Ils doivent également favoriser le développement d'institutions politiques devant aboutir à l'autonomie gouvernementale voire à l'indépendance. Les États-Unis ne sont redevables de leur action qu'auprès du Conseil de sécurité où ils possèdent un droit de veto[WS 2].

Le 12 juillet 1978, après une Convention constitutionnelle, les populations de quatre des anciens districts (Truk, devenue Chuuk ; Yap ; Ponape, devenue Pohnpei, dont Kusaie, devenue Kosrae) votèrent lors d'un référendum pour devenir une fédération indépendante. Les autres districts (Palaos, Mariannes du Nord et Îles Marshall) ne les rejoignirent pas. Le 10 mai 1979, une nouvelle constitution entrait en vigueur et Tosiwo Nakayama, l'ancien speaker du Congrès du territoire, devint le premier président des États fédérés de Micronésie. Les États-Unis prononcèrent la dissolution du TT le 3 novembre 1986, en vue de l'accession à la libre association ou à l'indépendance des territoires qui le composaient. Le Conseil de sécurité des Nations unies ne ratifia la fin de la tutelle que le 22 décembre 1990.

C'est sur ce territoire qu'eurent lieu les explosions nucléaires de Bikini et d'Eniwetok. Ces deux atolls appartiennent aujourd'hui^[Quand ?] aux Îles Marshall.