Tell al-Ubaid

Le tell al-Ubaid (ou tell el-Obeid) (en arabe : العبيد) est un tell relativement petit à l'ouest d'Ur, dans le gouvernorat de Dhi Qar, dans le sud de l'Irak. Comprenant un sanctuaire et un cimetière, la majorité des vestiges proviennent de la période chalcolithique d'Obeïd, à laquelle le site a donné son nom.

Tell al-Ubaid
Localisation
Pays Irak
Province Dhi Qar
Coordonnées 30° 58′ 20″ nord, 46° 01′ 50″ est
Géolocalisation sur la carte : Irak
Tell al-Ubaid

Découverte

Le site est mis au jour par Henry Hall en 1919, alors missionné par le British Museum. Leonard Woolley poursuit les fouilles en 1922 et 1923, puis Seton Lloyd et Pinhas Delougaz en 1937, ces derniers pour le compte de l'Oriental Institute de l'Université de Chicago.

Localisation et description

Aujourd'hui, Tell al-Ubaid se situe à 250 km du golfe Persique, près de l’ancienne Ur, mais le littoral était plus proche à l’époque de son occupation. Le tell consiste en un monticule oblong qui mesure environ 500 mètres sur 300 mètres, sur un axe approximativement nord-sud.

Le sanctuaire, au nord du site archéologique, remonte aux premiers temps de l'époque sumérienne archaïque[1]. Il repose sur une sorte de terrasses en briques formant un quadrilatère irrégulier et encerclé d'un mur, sur lequel s'élevait un temple consacré à la déesse Ninhursag qui ne laisse presque plus de traces[2]. Sur la base du temple a cependant été trouvé une oeuvre en cuivre représentant Imdugud, un aigle à tête de lion, entouré de deux cerfs[3]. Le cimetière comprend 96 tombes, la plupart du début de la période proto-dynastique[4]. Probablement construit ou restauré par le roi Aʾannepada, fils de Mesannepada, vers 2.400 ans av. J.-C., le temple était richement décoré, dont les deux colonnes incrustées de nacre, de calcaire rose et d'argile, ainsi que les façades surmontées de frises narratives représentant, entre autres, des rangées de taureaux[5].

Frise d'Imdugud.

Vestiges

Des fragments de poteries et des traces de fours destinés à leur fabrication furent exhumés. L'étendue de la dispersion des éclats de vaisselle indique la spécialisation artisanale de ce lieu, ce que confirment d'autres exemples géographiquement proches comme celui d'Eridu[1]. Des céramiques peintes, des cratères et des décors vaguement naturalistes rappellent celles de Bender Bouchir ou de Tepe-Moussian[2].

Références
  1. A.M.T. Moore, « Pottery Kiln Sites at al'Ubaid and Eridu », Iraq vol. 64, 2002, p. 69–77, Lire en ligne
  2. Georges Contenau, « L'art archaïque sumérien et les fouilles d'Al-Ubaid [H.-R. Hall ; C.-L. Woolley ; G.-J. Gadd ; A. Keith. Ur Excavations, Volume I, Al-Ubaid] », Journal des savants, Août-octobre 1928. pp. 358-364, Lire en ligne
  3. Osama Shukir Muhammed Amin, « Imdugud Copper Frieze from the Ninhursag Temple », Ancient history encyclopaedia, 26 July 2014, Lire en ligne
  4. Harriet P. Martin, « The Early Dynastic Cemetery at al-'Ubaid, a Re-Evaluation », Iraq, vol. 44, no. 2, pp. 145-185, 1982
  5. (en) Omur Harmansah, « The Cattlepen and the Sheepfold : Cities, Temples, and Pastoral Power in Ancient Mesopotamia », dans Deenan Ragavan (ed.), Haven on Earth : Temples, Ritual, & Cosmic Symbolism in the Ancient World, Chicago, Oriental Institute of the University of Chicago, (lire en ligne), p. 283-284

Bibliographie
  • (en) Henry Hall, A Season's Work at Ur, Al-'Ubaid, Abu Shahrain-Eridu and Elsewhere : Being an Unofficial Account of the British Museum Archaeological Mission to Babylonia, 1919, London, New York, Routlege, coll. « Archaeology », (1re éd. 1930), 326 p. (ISBN 978-1-138-81783-8)
  • (en) Pinhas Delougaz, « A Short Investigation of the Temple at Al-'Ubaid », Iraq, vol. 5,‎ , p. 1-11 (JSTOR 4241617).
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