Tarquinia (ville étrusque)

Tarquinia (en latin Tarquinii et en étrusque Tarchna ou Tarchuna[1]^,[2], et souvent traduit en français par Tarquinies) est le nom de la cité étrusque proche de la ville actuelle de Tarquinia, une commune de la province de Viterbe, dans le Latium, en Italie : le site de la ville antique est situé à environ 2 km au nord-est de la ville actuelle[3].

Histoire

À l'époque étrusque, Tarquinia était l'une des douze cités réunies dans la dodécapole d'Étrurie.

Selon la légende rapportée par Strabon, la ville fut fondée par Tarchon, roi des Lydiens[4].

En 616 avant J.-C., la ville voit la naissance d'un certain Lucumon, fils d'un émigré corinthien, le Bacchiade Démarate. Malgré sa richesse et son mariage avec une femme étrusque de haute lignée, il ne parvient pas à satisfaire ses ambitions ; il s'exile donc à Rome, où il se rebaptise Tarquin l'Ancien, et devient le cinquième des sept rois (légendaires) de la Ville.

Son fils ou petit-fils, Tarquin le Superbe, par son comportement tyrannique provoquera la révolte des citoyens romains et le renversement de la royauté romaine...

De 358 à 351 av. J.-C. puis de 311 à 308 av. J.-C., des guerres opposent Tarquinia à la République romaine. Au cours de la première de ces deux guerres, on fit preuve de cruauté de part et d'autre. Les Romains subirent d'abord une défaite cuisante et les Tarquiniens exécutèrent 307 prisonniers sur le forum de leur ville. En 353 av. J.-C. la fortune des armes changea de camp et les Romains mirent à mort 358 Tarquiniens sur leur propre forum. En 351 av. J.-C., ils accordèrent à Tarquinia un armistice de quarante ans.

Vestiges

Près de la ville moderne de Tarquinia, les archéologues ont mis au jour depuis le XIX^e siècle, sur la nécropole de Monterozzi, une importante nécropole étrusque de plus de 6 000 tombes (dont plus de 200 peintes), comportant, encore visibles sur le site, de célèbres fresques : la tombe des Taureaux, la tombe des Lionnes, la tombe de la Chasse et de la Pêche... Les vestiges étrusques de ces tombes, certaines reconstituées, ainsi qu'un parcours didactique sont rassemblés dans le Musée archéologique national de Tarquinia situé dans le palazzo Vitelleschi de la ville médiévale.

Personnalités nées à Tarquinia

Tarquin l'Ancien (VII^e – VI^e siècle avant J.-C.), cinquième roi romain et premier roi étrusque de Rome.
Tanaquil, épouse de Tarquin l'Ancien. De haut lignée étrusque, elle a joué un rôle politique important à Rome.
Arruns, frère aîné de Tarquin l'ancien, mort prématurément.
Égérius, fils posthume d'Arruns, père de Lucius Tarquinius Collatinus.

Postérité littéraire

Les Tombeaux de Corneto[5] de Stendhal
1953 : Les Petits Chevaux de Tarquinia, un roman de Marguerite Duras

Notes et références

Jannot 1987, p. 103
Martinelli et Paolucci 2013, p. 34
Dans son ouvrage sur Tarquin le Superbe (2014), l'historien Thierry Camous insiste sur la différence des deux sites (p. 54) : en dépit de la toponymie actuelle, la Tarquinia moderne est issue du bourg médiéval de Cornuto et non de la ville étrusque.
Thierry Camous, Tarquin le Superbe, p. 54.
Cornuto est l'ancien nom de Tarquinia.

Bibliographie

Maurizio Martinelli et Giulio Paolucci, Lieux étrusques, Scala, 2013
Jean-René Jannot, À la rencontre des Étrusques, Ouest France, 1987

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[1] Jannot 1987, p. 103

[2] Martinelli et Paolucci 2013, p. 34

[3] Dans son ouvrage sur Tarquin le Superbe (2014), l'historien Thierry Camous insiste sur la différence des deux sites (p. 54) : en dépit de la toponymie actuelle, la Tarquinia moderne est issue du bourg médiéval de Cornuto et non de la ville étrusque.

[4] Thierry Camous, Tarquin le Superbe, p. 54.

[5] Cornuto est l'ancien nom de Tarquinia.