T-14 Armata

En ce début 2019, le responsable russe Youri Borisov, le vice-ministre russe de la Défense, ne fait que confirmer ce dont on pouvait se douter. Ainsi, en septembre 2017, Uralvagonzavod (UVZ) avait levé le voile sur une nouvelle version du char T-90, dotée d’un canon lisse 2A46M-4 de 125 mm et de technologies issues du programme Armata[16], en particulier au niveau du blindage. Et il fut annoncé que ces chars modernisés allaient commencer à être livrés à l’armée russe à partir de 2018. En mars 2020, toujours en essais, son entrée en service est annoncé pour 2021.

En outre, les unités blindées russes ont reçu – ou sont en train de recevoir – des chars T-72 et T-80 remis au goût du jour. Si le T-14, dont il fut dit par des médias qui ont extrapolé des déclarations officielles que 2 300 exemplaires allaient être mis en service d’ici 2020, devait être le char principal des forces russes, alors pourquoi dépenser de l’argent pour moderniser des plateformes plus anciennes ?

Le T-14 Armata « est encore en phase de test alors que la situation géopolitique actuelle exige une réponse rapide à la menace de l’OTAN. Or, l’achat de T-72 modernisés résout ce problème », a expliqué à l’agence Bloomberg News Igor Korotchenko[17], le directeur du Centre d’analyse du commerce mondial des armes basé à Moscou.

Le T-14, commandé à seulement 100 exemplaires en 2016[18] se veut être un concentré d’innovations technologiques. D’une masse de 55 tonnes[19] en configuration de combat, il dispose d’une tourelle automatisée (donc inhabitée) ainsi que du système de protection active Afganit[20] et de différents capteurs. Son équipage (3 personnes) prend place dans une capsule blindée à couches multiples séparée des munitions[21].

Le T-14 est armé d'un canon de 125 mm à âme lisse, monté dans une tourelle inhabitée, le 2A82-1M. Celui-ci est un développement ultérieur du canon 2A66 testé à la fin des années 1980 sur l'Objet 187. Le gain de puissance est réalisé grâce à une augmentation du volume de la chambre, lui permettant d'utiliser des charges propulsives plus volumineuses et donc plus puissantes. Le 2A82 peut éventuellement recevoir un tube de 152 mm, il porte alors la dénomination 2A83, ce dernier ayant été testé sur l'Objet 195 mais ce nouveau canon ne peut pas être accueillie par la caisse du T-14.

L'alimentation du canon est réalisée par un carrousel automatisé d'une contenance de 32 obus situé dans le panier de la tourelle inhabitée, l'éjection des culots vides se fait par une trappe sur le flanc gauche de la tourelle.

Une mitrailleuse coaxiale 6P7К PKTM de 7,62 mm et une mitrailleuse 6P7К PKTM du même calibre, montée sur le viseur Hawkeye viennent compléter l'armement principal.

Le T-14 utilise la conduite de tir Kalina. Le chef de char dispose d'un viseur panoramique gyrostabilisé Hawkeye monté au sommet de la tourelle. Il intègre une voie jour et nuit (thermique), en l'absence d'oculaire, l'image est observée sur un écran plat. L'opérateur de la tourelle dispose d'une version modifiée du viseur gyrostabilisé SOSNA-U, ce dernier incorpore une voie jour et nuit (thermique) ainsi qu'un télémètre laser. Ces deux viseurs sont conçus et produits par la société biélorusse Peleng. Ces trois systèmes sont aussi présents sur le T-90MS.

Il comporte sept galets de roulement en acier et quatre rouleaux porteur sur lesquels reposent des chenilles à connecteurs à deux demi-corps disposant de semelles en caoutchouc amovibles. Le premier, le deuxième et le septième galet disposent chacun d'un amortisseur rotatifs. Les galets de roulement font 70 cm de diamètre[22] et sont dotés de cerclages en caoutchouc.

Le char est propulsé par un moteur diesel turbocompressé A-85-3A à douze cylindres ayant une puissance nominale de 1 500 chevaux à un régime de 2 000 tr/min. Développé par CTZ, il a la particularité d'avoir ses pistons disposés non pas en 'V' mais 'X' afin de limiter l’encombrement du bloc moteur.

Le développement de ce moteur avait commencé au début des années 1980 sous le nom de A-85-2 et il avait été testé à la fin de cette décennie sur l'Objet 186 et l'Objet 187. Pour des raisons de fiabilité, le moteur est actuellement réglé à 1 200 chevaux.

D'une cylindrée avoisinant les 35 litres[23], le moteur affiche une consommation spécifique de carburant de 160 g/kWh et son poids à sec, sans la poutre de refroidissement, est de 1 550 kg[24].

Le T-14 reprend une transmission de conception similaire à celle proposée sur le T-90MS, la boîte de vitesses mécanique est désormais robotisée tandis que le système de direction est piloté électroniquement. Pour des raisons de coûts et de complexité, la boîte de vitesses du T-14 n'intègre pas de convertisseur de couple et ne permet donc pas le passage des rapports sous couple[25].

Le T-14 devient le premier char russe à pouvoir enfin effectuer un pivot sur place sans avoir recours au blocage de la chenille intérieure (ripage) et contrairement à ses prédécesseurs tel que le T-90 et T-72, la dépose du groupe motopropulseur peut être effectuée d'un seul tenant, à l'aide d'une grue.

Le char russe fait appel à plusieurs systèmes de protection mêlant un système soft-kill (contre-mesures électromagnétiques), un hard-kill (protection active anti-projectile), les blindages classiques et les dispositifs de survie après impact. L'Armata bénéficie de toute cette expérience technologique et sa tourelle présente une architecture très optimisée pour intégrer plusieurs équipements et systèmes. La détection des menaces fait appel à quatre antennes radar couvrant 360° ainsi que des détecteurs d’alerte laser très visibles sur l’avant de la structure. En fonction de la nature de la menace (vecteur vitesse, distance, altitude), le T-14 peut déclencher soit l'éjection d'une munition tueuse du système Afganit (les gros tubes positionnés en éventail situés à la base de la tourelle) qui détruira le projectile, soit orienter l'un des deux paniers mobiles à grenades fumigènes situés sur le toit pour créer un rideau opaque qui s'interposera entre le char et le lanceur ennemi. Douze lanceurs verticaux sont montés sur la tourelle et sont probablement destinés à l'éjection de leurres infrarouges (ou paillettes) afin de détourner les missiles de type « tire et oublie ».

Marc Chassillan, ingénieur d'armement, écrit dans la revue Défense Nationale [26]: « Le glacis avant présente une épaisseur de plus de 70 centimètres si l’on en juge par les lignes de rupture entre la partie inclinée et le toit du châssis. Cela forme un bloc composite capable de contrer non seulement les flèches mais aussi les charges creuses de fort diamètre. Il est prolongé par une série de briques réactives horizontales qui protège l’équipage contre les attaques verticales type bombelettes. D’épaisses jupes latérales (composite sur le premier tiers avant, réactive de type Relikt sur le deuxième tiers) couvrent les flancs du châssis et des grilles statiques anti-RPG (lance-roquettes) prennent le relais à hauteur de la cloison pare-feu du moteur (troisième tiers). La partie inférieure de la pointe avant voit sa protection améliorée grâce à la présence de la lame d’auto-enfouissement en acier classique des chars russes. La tourelle n’a pas, à l’évidence, fait l’objet des mêmes efforts de protection balistique pour les raisons évoquées plus haut. Les photos suggèrent que les capotages qui carènent l’armement et les équipements sont de faible épaisseur, en n’assurant une protection que contre les projectiles de faible calibre. C’est sans doute là une faiblesse potentielle de l’Armata dans sa configuration actuelle dont le système d’arme pourrait être neutralisé au moyen de munitions explosives ou de moyen calibre. »

Le châssis de l'Armata sert de plate-forme pour d'autres véhicules blindés, tels que le canon automoteur 2S35 Koalitsiya-SV (d'abord construit sur le châssis du T-90[27]), le véhicule de combat d'infanterie T-15 (Objet 149), le dépanneur T-16 (Objet 152) et l'on envisage des versions dronisées.

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• (en) Descriptif détaillé du char de combat russe T-14 Armata.

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