Symphonie n^o 2 de Chostakovitch

La pièce a été commandée par le gouvernement pour célébrer le dixième anniversaire de la Révolution d'Octobre[1].

Cette symphonie est une importante illustration de la musique soviétique des années 1920 avec en particulier la notion de symphonie industrielle censée inspirer le prolétariat. Ainsi, la partie chorale de l'œuvre est annoncée par une sirène d'usine. Chostakovitch voulait d'abord en faire un poème symphonique et ce n'est que plus tard que le compositeur l'a appelée sa seconde symphonie.

La critique soviétique accueillit avec bienveillance toutes les exécutions de la Deuxième Symphonie, avant de les vilipender ultérieurement[1]. Par contre elle ne trouva pas de défenseurs à l'étranger, car les musiciens et les mélomanes occidentaux n'étaient pas prêts à accepter la propagande grossière dont elle se faisait l'interprète.

Le Largo est divisé en deux parties : un début polyphonique et un épisode méditatif que Chostakovitch a décrit, dans une lettre à Boleslav Yavorsky (en), comme "la mort d'un enfant". Tout cette partie est expérimentale, la plupart du temps sans tonalité et d'une orchestration très dense.

Le choral final présente un texte d'Alexandre Bezymenski à la gloire de Lénine et de la Révolution russe[2]. Le compositeur lui-même semble ne pas avoir été satisfait ; il a en effet écrit dans une lettre du 28 mai 1927 à Tatyana Glivenko qu'il était fatigué d'écrire et qu'il considérait le texte de Bezymenski comme "abominable".

Le texte décrit d'abord les souffrances du peuple avant la révolution, puis s'achève par un salut à "Octobre, la Commune et Lénine".