Sweet Charity (comédie musicale)

La jeune femme Charity Hope Valentine est une danseuse de charme et entraineuse dans une salle de danse appelée Fandango Ballroom à New York. Avec un sac à bandoulière et un cœur tatoué sur son épaule gauche, Charity rencontre son petit ami Charlie à Central Park. Pendant que Charlie se préjuge silencieusement, Charity dit les pick-up lines qu'elle l'imagine en train de dire, et lui dit à quel point il est beau (You Should See Yourself). Charlie vole alors son sac à main et la pousse dans le lac (généralement la fosse d'orchestre) avant de s'enfuir. Les passants discutent de la noyade apparente, mais ne font rien, jusqu'à ce qu'un jeune espagnol la sauve enfin. Dans la salle des hôtesses du Fandango, Charity tente de se convaincre en même temps que les autres filles sceptiques que Charlie a tenté de la sauver. Nickie, une collègue danseuse, dit à Charity que son problème est qu'elle « dirige son cœur comme un hôtel - vous avez toujours des gens qui s'enregistrent et qui partent ». Le directeur, Herman, arrive pour leur dire qu'il est temps de travailler. Les danseuses hôtesse proposent au public dans la salle avant de la salle de bal Fandango (Big Spender). Hélène et Nickie tentent de réconforter Charity à propos de l'absence de Charlie (Charity's Soliloquy).

Dans la rue, après le travail, Charity donne à chaque mendiant qui s'approche d'elle jusqu'à ce qu'elle se rende compte qu'elle n'a plus d'argent. Juste à ce moment-là, la star de cinéma Vittorio Vidal se précipite hors de l'élégant Pompeii Club, à la poursuite de sa belle maîtresse, Ursula. Ursula refuse de rentrer à l'intérieur avec Vittorio, qui prend rapidement à la place Charity plus volontaire. À l'intérieur du Pompeii Club, les danseuses dansent sur The Rich Man's Frug. Au grand étonnement de tous, le célèbre Vittorio est accompagné de Charity alors inconnue. Elle essaie de l'éloigner d'Ursula. Enfin, il veut danser. N'ayant pas mangé depuis le petit déjeuner, Charity s'évanouit. Il y a un accord général parmi les danseurs sur le fait qu'elle doit rester "allongée". Vittorio demande "où?", Charity répond "votre appartement!".

Allongée sur le lit de Vittorio, Charity prétend qu'elle n'a plus faim. Elle admet qu'elle est une hôtesse de salle de danse. Vittorio est frappée par son humour et son honnêteté. Charity demande une photo signée pour prouver aux filles qu'elle était vraiment dans son appartement. Tandis que Vittorio va chercher des accessoires de ses vieux films pour plus de preuves, Charity fait des remarques sur sa fortune (If My Friends Could See Me Now). Ursula arrive pour s'excuser de sa scène de jalousie; Charity est rapidement cachée dans un placard avant que Vittorio n'ouvre la porte à Ursula. (Too Many Tomorrows) Pendant que Charity regarde dans le placard, Vittorio et Ursula font l'amour dans son lit à baldaquin. Le lendemain matin, Charity est escortée hors de la pièce par un Vittorio mortifié. Dans la salle d'hôtesse, les filles sont déçues que Charity n'ait pas réussi à tirer le meilleur parti de Vittorio. Nickie annonce qu'elle ne restera là pour le reste de sa vie, ce qui incite les filles à spéculer sur d'autres carrières (There's Gotta Be Something Better Than This), mais Herman les rappelle à la réalité. Charity décide de rechercher des informations au 92nd Street Y, où elle reste coincée dans un ascenseur avec le comptable fiscaliste timide Oscar Lindquist. Tout en essayant de le calmer, Charity apprend qu'il n'est pas marié. Après avoir aidé Oscar à surmonter sa claustrophobie ("I'm the Bravest Individual"), la paire est plongée dans une nouvelle panique lorsque les lumières cessent de fonctionner.

Après avoir été pris au piège dans un ascenseur en panne, Oscar et Charity sont enfin sortis de là. Oscar invite Charity à aller à l'église avec lui, ce qu'elle accepte avec hésitation. L'église Rhythm of Life se révèle être un haut lieu de la culture hippie (Rhythm of Life). Un raid de police interrompt la réunion. Rentrant chez lui dans le métro, Oscar propose une autre rendez-vous et essaie de deviner le métier de Charity, suggérant qu'elle travaille dans une banque. La charité ment, disant qu'elle travaille pour First National City, de Williamsburg. Alors qu'ils se séparent, Oscar lui embrasse la main, et la surnomme Sweet Charity (Sweet Charity).

Après deux semaines, Oscar et Charity ont continué à sortir ensemble, et elle n'a toujours pas avoué ce qu'elle fait réellement dans la vie. Au parc d'attractions de Coney Island, ils sont de nouveau pris au piège lorsque le parcours de Parachute Jump s'arrête. Cette fois, Oscar est le plus calme tandis que Charity a peur. Une fois de plus, Charity perd le courage de lui dire quel est son vrai travail. Alors que la foule regarde, le couple s'embrasse. Par une nuit calme au Fandango, Charity perd l'opportunité de prendre l'un des rares clients à une nouvelle collègue, Rosie. Dégoûtée, elle démissionne. Cependant, à Times Square, elle se demande quelle est l'alternative (Where Am I Going?). Envoi d'un télégramme à Oscar, elle demande à le rencontrer à la Barney's Chile Hacienda. Elle admet qu'elle est hôtesse ; il admet qu'il sait déjà, l'avoir suivie une nuit et l'avoir regardée danser. Il dit qu'il s'en fiche et veut l'épouser. Soulagé et exalté, Charity part (I'm A Brass Band) et fait une valise sur laquelle est imprimé "Almost Married" ("Presque marié").

Après une soirée d'adieu à la salle de bal (I Love to Cry at Weddings), Charity et Oscar marchent dans le parc, après quoi il annonce qu'il ne peut pas l'épouser, disant qu'il est incapable d'arrêter de penser aux "autres hommes". Finalement, il la pousse dans le lac et s'enfuit. Émergeant du lac, Charity, s'adresse directement au public, et demande Did you ever have one of those days?. Se rendant compte que contrairement à Charlie, Oscar n'a pas volé son sac, elle hausse les épaules et reprend sa danse d'ouverture.

La scène s'obscurcit sur trois enseignes au néon, lisant "And so she lived … hopefully … ever after".

Après un essai au Fisher Theatre de Detroit, la comédie musicale a été créée à Broadway au Palace Theatre le 29 janvier 1966 et s'est clôturée le 15 juillet 1967 après 608 représentations et 10 avant-premières. Il a été conçu, mis en scène et chorégraphié par Bob Fosse et mettait en vedette Gwen Verdon, John McMartin, Helen Gallagher, Thelma Oliver, James Luisi, Arnold Soboloff, Sharon Ritchie et Barbara Sharma. La conception du décors et de l'éclairage a été réalisée par Robert Randolph et la conception des costumes par Irene Sharaff. La production a été nominée pour 9 Tony Awards, gagnant celui de la chorégraphie.

La production australienne a été produite par JC Williamson, avec Nancye Hayes dans le rôle de Charity et Peter Adams dans celui d'Oscar[1]. Le spectacle a commencé le 21 janvier 1967 au Her Majesty's Theatre à Sydney et a ensuite joué à Melbourne et Adélaïde.

La comédie musicale a ouvert ses portes dans le West End au Prince of Wales Theatre en octobre 1967, pour 476 représentations[2]^,[3].

Une reprise à Broadway s'est tenue au Minskoff Theatre le 27 avril 1986 et s'est terminé le 15 mars 1987, avec 369 représentations et 15 avant-premières. De nouveau réalisé et chorégraphié par Fosse, Debbie Allen a joué le rôle de Charity avec Bebe Neuwirth dans le rôle de Nickie, Allison Williams dans celui d'Helene et Michael Rupert pour Oscar. L'épouse de Fosse, Gwen Verdon (Chariry de la version originale de 1966), a remonté la chorégraphie avec Fosse et a enseigné une grande partie des numéros d'ensemble au chœur féminin. La production a remporté quatre Tony Awards, dont le Tony Award de la meilleure reprise (pièce ou comédie musicale). Quand Allen a quitté le spectacle, Ann Reinking a pris la relève dans le rôle de Charity.

Le 15 juin 1998, Broadway Cares / Equity Fights AIDS a présenté un concert entièrement mis en scène d'un soir au Avery Fisher Hall du Lincoln Center. Il mettait en vedette Chita Rivera, Bebe Neuwirth, Donna McKechnie, Debbie Allen et dans sa dernière apparition sur scène publique, Gwen Verdon, toutes dans le rôle partagé de Charity[4].

Une reprise West End a débuté le 19 mai 1998 et s'est terminé le 15 août 1998 au Victoria Palace Theatre, chorégraphié par Stephen Mear et mettant en vedette Bonnie Langford[5].

Christina Applegate a joué dans une autre reprise du spectacle, en première à Broadway au Al Hirschfeld Theatre le 4 mai 2005, après une tournée en avant-première dans trois villes. Le spectacle est entré en production à partir du 25 janvier 2005, au Historic Orpheum Theatre de Minneapolis. Les aperçus ont commencé le 8 février[6] avec la représentation de la soirée d'ouverture tenue le 17 février 2005. L'engagement de Minneapolis s'est terminé le 20 février[7]. Applegate s'est cassé le pied à Chicago, le deuxième arrêt de la tournée, et a été remplacé par sa doublure, Charlotte d'Amboise. Puis, après la dernière étape de la tournée à Boston, les producteurs ont annoncé que la production ne se poursuivrait pas à Broadway en raison d'un manque d'intérêt. Cependant, deux jours plus tard, l'engagement de Broadway a commencé après qu'Applegate ait convaincu les producteurs de continuer. Une semaine après les avant-premières, Applegate a rejoint le casting, qui comprenait également Denis O'Hare dans le rôle d'Oscar, Shannon Lewis pour Ursula et Ernie Sabella en tant que Herman[8]. Le spectacle a été nominé pour trois Tony Awards, y compris la meilleur reprise d'une comédie musicale et la meilleure actrice dans une comédie musicale pour Applegate. La comédie musicale a terminé sa course à Broadway le 31 décembre 2005, après 279 représentations.

Une tournée nationale a commencé en septembre 2006 et s'est terminée en août 2007. Elle mettait en vedette Molly Ringwald et plus tard Paige Davis dans le rôle de Charity[9].

Une reprise du spectacle s'est ouverte pour un engagement limité à la Menier Chocolate Factory de Londres le 21 novembre 2009 et s'est clôturée le 7 mars 2010. Elle mettait en vedette Tamzin Outhwaite dans le rôle de Charity[10]. Outhwaite a repris le rôle titre dans le transfert de West End de la production. Jouant au Theatre Royal, Haymarket, le spectacle s'est ouvert officiellement le 4 mai 2010 après le début des avant-premières le 23 avril[10]. Ce fut la première production majeure à avoir le même acteur (Mark Umbers) jouer les trois prétendants de Charity : Charlie, Vittorio et Oscar. De même, Josefina Gabrielle a joué à la fois Nickie et Ursula tandis que Tiffany Graves a joué le rôle d'Helene. La production a pris fin au Theatre Royal Haymarket le 6 novembre 2010, bien qu'elle soit programmée jusqu'en janvier 2011[11]. Les nominations aux Olivier Award 2011 ont été annoncées le lundi 7 janvier 2011, et cette production a reçu trois nominations : Best Revival of a Musical, Meilleure chorégraphie de théâtre pour Stephen Mear et meilleure actrice dans un second rôle musical pour Josefina Gabrielle.

Le spectacle était la première production du nouveau Hayes Theatre Co à Potts Point, Sydney, Australie. Mis en scène par Dean Bryant et chorégraphié par Andrew Hallsworth, il mettait en vedette Verity Hunt-Ballard dans le rôle de Charity, et Martin Crewes dans celui de Charlie, Vittorio et Oscar[12]^,[13]^,[14].

Verity Hunt-Ballard a remporté le prix Helpmann 2014 du meilleur actrice dans une comédie musicale, tandis que Dean Bryant et Andrew Hallsworth ont respectivement remporté les Helpmanns de la meilleure réalisation et de la meilleure chorégraphie. Martin Crewes a été nominé pour le meilleur acteur et Debora Krizak a été nominée pour le meilleur second rôle féminin. Le spectacle a été nominé pour la meilleure comédie musicale, et Andrew Worboys et Jessica James-Moody ont été nominés pour la meilleure direction musicale et la meilleure conception sonore[15]. Il a également remporté plusieurs prix de théâtre de Sydney pour la meilleure production d'une comédie musicale, la meilleure performance d'une actrice dans un rôle principal dans une comédie musicale (Verity Hunt-Ballard) et la meilleure performance d'une actrice dans un second rôle dans une comédie musicale (Debora Krizak)[16].

La production a été transférée au Playhouse de l'Opéra de Sydney du 15 janvier 2015 au 8 février 2015[17]^,[18]^,[19]. Il a ensuite fait une tournée au Canberra Theatre Center, au Arts Centre Melbourne Playhouse et au Illawarra Performing Arts Center à Wollongong.

La comédie musicale a été présentée Off-Broadway par The New Group au Pershing Square Signature Center, ouverture le 20 novembre 2016. Mis en scène par Leigh Silverman avec une chorégraphie de Joshua Bergasse, la distribution met en vedette Sutton Foster dans le rôle de Charity Hope Valentine, Asmeret Ghebremichael (Nickie), Shuler Hensley (Oscar), Emily Padgett (Hélène) et Joel Perez[20]^,[21].

En avril 2019, The Donmar Warehouse a relancé la production pour une série limitée du 6 avril 2019 au 8 juin 2019. La production mettait en vedette Anne Marie-Duff dans le rôle de Charity, Arthur Darvill dans celui d'Oscar et une variété d'acteurs invités pour jouer Daddy Brubeck, dont Adrien Lester et Beverly Knight. C'était la dernière production de Josie Rourke en tant que directrice artistique du Donmar.