Suzanne-Simone Baptiste-Louverture
Suzanne-Simone Baptiste, ou Suzanne Louverture (1742-1816), est l'épouse du général Toussaint Louverture, qui proclama l'indépendance d'Haïti alors Saint-Domingue. Lorsque celui-ci fut autoproclamé gouverneur-général à vie en 1797, elle occupa alors un rôle identique à celui de « Première dame ». Après la chute de son époux, elle fut exilée avec toute sa famille en France, où elle mourut en 1816 à l'âge de 74 ans, après avoir reçu les honneurs de la part du roi Louis XVIII.
Biographie
Suzanne-Simone a pour origine d'anciens esclaves affranchis. Née à Cap-Français, elle y devient marchande et épouse le jeune Toussaint de Breda en 1781, avec lequel elle aura trois enfants :
- Placide Louverture (1781-1841), épouse Joséphine de Lacaze (1798-1878);
- Isaac Louverture (1786-1853), épouse Louise Chancy (1782-1871) ;
- Saint-Jean Louverture (1791-1804).
Lorsque débute la Révolution française en 1789, les idées de liberté et d'indépendance qui affectent les colonies déclenchent la révolution haïtienne. L'esclavage est aboli et un gouverneur du nom de Sonthonax est nommé à Saint-Domingue. En 1797, Toussaint, qui s'était allié aux Espagnols et aux Anglais, finit par s'allier aux Français. Il devient général de la République et reçoit une pension militaire. Suzanne se sert de cette pension pour entretenir sa maison et recevoir les alliés de son époux. Mais en 1801, Toussaint devient gouverneur-général et fait exiler Sonthonax ; il s'installe avec sa famille au palais du gouverneur et prend les pleins pouvoirs. Suzanne, en tant qu'épouse du chef de Saint-Domingue, devient « Première dame ». En 1802, à la chute de Toussaint, Suzanne est exilée avec son époux et ses enfants en France. En 1803, Toussaint meurt en captivité au fort de Joux. Retenue prisonnière à Bayonne, elle attend désespérément sa libération. En 1804, elle perd son dernier fils Saint-Jean, très affecté par la mort de son père. En 1805, elle et ses deux fils sont enfin libérés mais n'ont pas le droit de quitter le sol français. La petite famille s'installe alors dans une modeste maison de campagne dans le sud du pays. En 1814, lors du retour de la monarchie en France, le nouveau roi Louis XVIII, accepte de recevoir Suzanne et ses deux fils. Respectueux, le roi rend hommage à leur père et époux pour avoir combattu lors de la Terreur et pour la sauvegarde de la monarchie. Suzanne meurt le à Agen, à l'âge de 74 ans. Ses fils perçoivent une pension du ministère de la Marine à partir de l’année 1817. Placide épouse une Blanche, Joséphine de Lacaze le à Astaffort et aura deux enfants (Joseph, 1821-1822 et Rose, 1823-1900, dont postérité). Isaac s'installe à Bordeaux, devient le gardien de la mémoire officielle de son père et épouse Louise Chancy, née à Haïti.
