Sport en Nouvelle-Zélande

Les All Blacks faisant le haka en novembre 2006

Contrairement à leurs voisins australiens ou aux pays concernés par le Tournoi des Six Nations, le rugby à XV est le sport le plus populaire[1] en Nouvelle-Zélande, celui qui est pratiqué de préférence par les sportifs les plus talentueux du pays et celui qui attire le plus de spectateurs. Depuis les premiers succès de l’équipe néo-zélandaise à la fin des années 1880, le rugby à XV a permis à la Nouvelle-Zélande d’être mieux connue sur le plan international et, avec les succès des All Blacks au début des années 1900, d’être reconnue comme une grande nation de sport.

Rencontre All Blacks / Wallabies lors du Tri Nations

Le rugby à XV est le sport le plus populaire de Nouvelle-Zélande (bien que suivi de près par le rugby à XIII), il attire principalement les meilleurs sportifs du pays et aussi ceux des îles voisines de l’Océanie. L’équipe de Nouvelle-Zélande, surnommée les All Blacks, dispute chaque année le Four Nations contre les équipes d'Argentine, d’Australie et d’Afrique du Sud, elle effectue aussi régulièrement des tournées pour se confronter aux équipes européennes et rencontre ces équipes tous les quatre ans lors de coupe du monde de rugby.

Les All Blacks sont régulièrement favoris pour remporter la coupe du monde de rugby. Ils ont gagné cette épreuve en 1987 et en 2011, puis en 2015. Ils ont un palmarès inégalé dans le rugby à XV avec un fort pourcentage de victoires en test matchs, leur premier succès est acquis dès 1903 contre l’équipe d’Australie. Ils sont aussi connus pour leur tenue tout en noir et leur chant de guerre, le fameux Kapa o Pango, qu’ils interprètent avant chaque test match pour impressionner l’adversaire.

À l'opposé de l'Australie, où le rugby à XIII est la forme de rugby la plus jouée et la plus populaire, en Nouvelle-Zélande le sport est semi-professionnel et est bien suivi, surtout par la population Maori. Le National Rugby League australien est toutefois assez populaire, incluant une équipe néo-zélandaise, les New Zealand Warriors. En 2008, l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XIII a remporté la 13^e Coupe du monde de rugby à XIII.

Stade de cricket du Waikato

Le cricket est communément désigné le « sport d'été » de la Nouvelle-Zélande, qui est l'une des dix nations pouvant jouer des matchs de Test cricket. Les compétitions nationales ne sont pas aussi suivies que pour le rugby à XV mais attirent toutefois de nombreux spectateurs. Six équipes s'affrontent notamment lors du State Championship, organisé depuis 1906-1907. L'équipe nationale de cricket, dont les joueurs sont surnommés les Black Caps, a disputé son premier test en 1930. Elle a remporté l'ICC KnockOut en l'an 2000.

Le netball, similaire au basket-ball, est en Nouvelle-Zélande un sport principalement féminin. Il est assez suivi par les médias, l'équipe nationale féminine étant le plus souvent victorieuse.

Cours de waka ama

Auckland accueillit la Coupe de l'America en 2000 et 2003 ; Team New Zealand gagna en 1995 et 2000.

Les Maoris ont depuis plusieurs décennies repopularisé le sport de courses de waka, waka ama.

Le football est beaucoup moins populaire en Nouvelle-Zélande que dans d'autres pays. L'équipe de Nouvelle-Zélande de football n'a participé aux phases finales de la Coupe du monde de football que deux fois. Lors de sa première qualification en phases finales en 1982, elle est éliminée au premier tour. Elle se qualifie cependant à nouveau pour l'édition 2010 en Afrique du Sud, accrochant notamment un match nul contre les ex-champions du monde italiens, mais n'atteignant pas les huitièmes de finale. La seule équipe professionnelle du pays, Wellington Phoenix FC, joue dans le Championnat d'Australie de football.

L'équipe nationale s'appelle les Tall Blacks ; plusieurs joueurs néo-zélandais jouent dans la NBA, dont Sean Marks des Portland Trails Blazers

Parmi les joueurs de tennis les plus célèbres on trouve Anthony Wilding, natif de Christchurch.

Edmund Hillary, le premier homme à atteindre le sommet de l'Everest avec le sherpa Tensing Norgay, est originaire de Nouvelle-Zélande.

Le golf est le sport le plus pratiqué par les hommes en Nouvelle-Zélande (26 % de participation masculines). L'Open de Nouvelle-Zélande se déroule tous les ans à Christchurch

Bruce McLaren en 1960.

Denis Hulme en 1970.

Denny Hulme a remporté 8 Grand Prix de Formule 1 entre 1967 et 1974 et a été sacré Champion du Monde en 1967. Il est actuellement le seul pilote néo-zélandais sacré dans cette discipline.

Bruce McLaren a remporté 4 victoires en Grand Prix de Formule 1 entre 1959 et 1970. En s’imposant au Grand Prix des États-Unis en 1959, il devient le plus jeune vainqueur de la discipline à 22 ans. Son record de précocité ne sera battu qu'en 2003 par Fernando Alonso. Il est également connu pour avoir fondé l'écurie McLaren Racing (aujourd'hui britannique), qui existe encore à l'heure actuelle et qui a remporté à 8 reprises le titre constructeur en Formule 1.

De 1964 à 1976 les Tasman Series (officieusement connues comme étant le Championnat d'Océanie de Formule 1) permettent aux pilotes néo-zélandais d'affronter les meilleurs pilotes mondiaux durant les mois de janvier et février. Bruce McLaren et Chris Amon (qui remportent les 24 Heures du Mans 1966) ainsi que Graham McRae remportent cette compétition. Le Grand Prix de Nouvelle-Zélande, une épreuve de ce championnat aujourd'hui défunt, se déroule toujours annuellement. En 2015, Earl Bamber remporte les 24 Heures du Mans.

Toutefois les pilotes néo-zélandais s'exportent plus souvent dans les championnats américains. Scott Dixon remporte à quatre reprises le championnat national.