Société d'anthropologie de Paris

Son fondateur, Paul Broca (1824-1880) en restera le secrétaire général jusqu’à sa mort. Il est l'un des pères de l’anthropologie dans son acception “moderne”, c'est-à-dire, selon ses propres mots, s’intéressant à “l'étude du groupe humain dans son ensemble, dans ses détails, et dans ses rapports avec le reste de la nature”. Professeur de médecine, chirurgien et pathologiste, il identifie (dans l’aire qui porte désormais son nom) la localisation cérébrale du langage. Soucieux de quantification, il invente de nombreux instruments et indices anthropométriques ; il développe l’anatomie comparée des primates et est le premier à étudier l’Homme de Cro-Magnon (découvert en 1868). Il est parfois le reflet des préjugés de son temps (il croit en la hiérarchie des “races”) mais est aussi un homme engagé, évolutionniste convaincu, lié aux libres-penseurs, anti-esclavagiste et sénateur de la gauche républicaine.

La société d’anthropologie est la plus ancienne du monde à porter ce nom qui signifie bien que l’Homme est au cœur de ses préoccupations. Au départ, elle regroupe des disciplines qui ont acquis depuis leur propre autonomie (préhistoire, ethnographie, médecine légale, démographie, sociologie, etc.). Elle ne traite maintenant que d’anthropologie biologique mais elle a gardé sa position centrale, au carrefour des autres sciences. Sa spécificité est de placer  l’Homme biologique, au cœur de sa démarche qui est, avant tout, une approche inter-disciplinaire. Au cours de son existence, elle a su aussi, et c’est la preuve de sa vitalité, accueillir des approches nouvelles (biologie moléculaire, génétique et paléogénétique, imagerie tri-dimensionnelle, archéologie funéraire, auxologie, alimentation, etc.).

Lors de l'exposition universelle de 1900 à Paris, le docteur Léon Azoulay[1] effectue des enregistrements sonores de parlers et de musiques du monde entier, sur 411 cylindres de cires[2]. Une partie de ces documents linguistiques et ethnographiques est consultable[3].

En 1865, Ernest Godard lègue une somme pour la fondation du « Prix Godard » par la Société d'anthropologie de Paris, récompensant des recherches originales sur l'anthropologie[7]^,[8].

La Société d'Anthropologie de Paris décerne toujours des prix récompensant des travaux de chercheurs en Anthropologie. Depuis 2010, les anciens prix ont été supprimés et remplacés par deux nouveaux prix remis chaque année. Ces prix sont les suivants :

• Le prix de la Société d'Anthropologie de Paris : Ce prix vise à récompenser un travail de thèse en anthropologie biologique, soutenu pendant l’année qui précède la date limite de candidature au prix. Cette thèse peut être rédigée en français ou en anglais. Ce prix est doté d’une récompense dont le montant, variable, sera fixé chaque année par le Conseil d’Administration de la SAP. La ou le lauréat.e du prix de la Société d’Anthropologie de Paris s’engage à publier aux BMSAP un résumé détaillé de sa thèse.
• Le prix du meilleur poster : Ce prix est honorifique et récompense la meilleure communication affichée présentée pendant les journées.

• Jean-Claude Wartelle, « La Société d’Anthropologie de Paris de 1859 à 1920 », Revue d'histoire des sciences humaines, n^o 10,‎ 2004, p. 125–171 (ISBN 2-912601-26-6, DOI 10.3917/rhsh.010.0125)
• Aldo Trucchio, Louis Simonin, ingénieur mineur et expert de la « race rouge », Tangence 123 (Huronie représentée : mythologies et appropriations), p. 71-85.