Sitka

En 1787, Alexandre Baranov y fonde un poste de traite où il implante d'anciens serfs russes et des Aléoutes. De 1799 à 1804, il est le gouverneur et administrateur résidant de l'Amérique russe et décide d'y construire sa capitale. Le fort est détruit par les Tlingits le 20 juin 1802 qui massacrent les colons russes[1].

Baranov reprend les lieux deux ans plus tard et l'île est rebaptisée Sitka, tandis que la capitale prend le nom de Novo-Arkhangelsk (actuelle « Sitka »). En 1807, le gouverneur réside au château Baranov.

En 1870, la ville devient le siège d'un évêché orthodoxe, le premier sur le continent américain.

Panorama du port de Crescent Harbor, dans l'estuaire de l'Indian River avec, à l'arrière-plan, le massif des Sisters.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, Sitka est la commune la plus étendue des États-Unis, avec une superficie totale de 12 460 km², dont 7 400 km² de terres émergées et 5 030 km² (40,3 %) d'eau. Elle devance Juneau qui ne compte que 7 440 km² dont 7 040 km² constructibles. Pour le reste des États-Unis, la commune la plus étendue des 48 États contigus est Jacksonville (Floride), avec 1 960 km².

Climat

Sitka bénéficie d'un climat océanique (Köppen Cfb) donc de températures fraîches à modérées, et est exposée à des pluies abondantes : le volume moyen des précipitations annuelles est de 2 200 mm; les chutes de neige sont annuellement de 838 mm, réparties sur 233 + 19 jours respectivement. La température moyenne annuelle n'est que de 7,4 °C, avec des moyennes mensuelles s'étalant de 2,4 °C en janvier à 14 °C en août. La température de 21 °C n'est dépassée que 5,1 jours par an mais il n'y a que 10 jours sans dégel par an[2].

Le record de froid : −18,3 °C, a été atteint dans la nuit du 16 au 17 février 1948 et le record de chaleur (31,1 °C) a été atteint le 30 juillet 1976[2]. Grâce à l'ambiance océanique, les hivers sont extrêmement doux par rapport à l'hinterland canadien. Grâce à la douceur relative des nuits, la ville se trouve pendant quatre mois au sud de l'isotherme de 10 °C, qui par convention marque la limite du climat polaire.

Considérant tous ces aspects, le climat de Sitka est fort voisin de celui de Fort William en Écosse. Malgré la douceur des nuits d'hiver, la rusticité de la flore est élevée pour cette latitude.

Port Walter est la région où les précipitations sont les plus élevées en Alaska, avec environ 6 100 mm.

Données climatiques à Sitka, Alaska (Île Japonski, 1991–2020).

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	0,2	0,1	0,3	2,9	6,1	9,1	11,4	11,6	9,2	5,5	2,2	0,8	4,9
Température moyenne (°C)	2,5	2,7	3,1	5,9	9	11,7	13,7	14,1	11,8	8,1	4,6	3,1	7,6
Température maximale moyenne (°C)	4,8	5,2	5,9	9,1	11,9	14,3	15,9	16,7	14,5	10,6	6,9	5,4	10,2
Record de froid (°C) date du record	−18 1971	−18 1948	−16 1951	−7 1948	−2 2002	2 1955	5 1945	3 1948	−1 1956	−7 1984	−17 1985	−17 1970	−18 1948
Record de chaleur (°C) date du record	17 2018	16 1968	19 2019	24 1976	27 1964	28 1948	31 1976 et 2020	29 1950	25 1986	20 1969	18 1970	18 1944	31 1976 et 2020
Précipitations (mm)	213,4	149,4	142,7	109,2	97	74,4	115,3	185,9	297,9	300,5	254	215,1	2 154,8
dont neige (cm)	23,1	21,6	13	2,5	0	0	0	0	0	0,8	12,7	10,2	83,8
Nombre de jours avec précipitations	21,2	16,8	18,4	17,4	16,3	16,7	18,9	19,4	22,4	23,7	22	21,6	234,8
Nombre de jours avec neige	4,8	4	3,3	0,8	0,1	0	0	0	0	0,4	3,3	2,7	19,3

Source : Climatologie mensuelle d'après NOAA[2]

Données climatiques à Port Walter, Alaska 1991–2020.

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−0,6	−0,4	−0,1	2,1	4,9	8	10,2	10,3	8,3	4,9	1,7	0,2	4,1
Température moyenne (°C)	1,3	1,7	2,4	5,1	8,5	11,3	13,2	13,3	10,9	7,2	3,7	2	6,7
Température maximale moyenne (°C)	3,3	3,8	4,9	8,2	12,1	14,6	16,3	16,3	13,5	9,6	5,8	3,8	9,3
Record de froid (°C) date du record	−18 1966	−16 1968	−15 1955	−8 1966	−4 1950	0 1955	1 2019	2 2019	−3 2019	−5 1984	−16 1985	−16 1970	−18 1966
Record de chaleur (°C) date du record	15 1989	14 1995	14 2019	19 2003	22 1983	27 1991	26 1993	31 1990	23 1993	16 2012	14 2020	13 2014	31 1990
Précipitations (mm)	710,4	480,8	460	372,1	310,6	199,4	263,4	425,2	653,3	802,9	746,5	816,6	6 241,2
dont neige (cm)	535,9	528,3	603	243,1	0	0	0	0	0	0,5	149,1	387,1	2 447
Nombre de jours avec précipitations	24,2	19,3	20,3	18,8	15	14,5	15	16,7	21	24,1	24,5	24,6	238
Nombre de jours avec neige	16,8	15	14,8	3,1	0	0	0	0	0	0,1	5,6	12,6	68

Source : Climatologie mensuelle d'après NOAA[2]

Relief

Nouvelle-Arkhangelsk et Sitka - New Archangel et Sitca Sound (sur une carte de 1805).

Dans le sud de l'Île Kruzof se dresse le mont Edgecumbe, un stratovolcan endormi de 980 m. Par temps clair, on peut l’apercevoir depuis Sitka.

Composition de la population en % (2010)[3]^,[4]

Groupe	Sitka	Alaska	États-Unis
Blancs	65,3	66,7	72,4
Autochtones d'Alaska	16,8	14,8	0,9
Métis	9,8	7,3	2,9
Asiatiques	5,9	5,4	4,8
Autres	1,3	1,6	6,2
Afro-Américains	0,5	3,3	12,6
Océaniens	0,3	1,1	0,2
Total	100	100	100
Latino-Américains	4,9	5,5	16,7

Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 88,86 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 3,59 % déclare parler le tagalog, 2,28 % l'espagnol, 1,24 % le tlingit, 0,93 % le russe, 0,66 % l'allemand, 0,62 % le coréen et 1,82 % une autre langue[5].

• Sitka est la ville qui sert de cadre au film La Proposition (2009)[7].
• L’agent du FBI, Donald Ressler, se rend à Sitka lors de l’épisode 6 de la saison 2 de Blacklist afin d’élucider une enquête.
• Elle est aussi la ville dans laquelle se déroule la majeure partie de l’action du roman Le Club des policiers yiddish.
• César Cascabel fait une halte à Sitka, le temps d'un chapitre, dans le roman éponyme de Jules Verne
• Il existe, dans Flight Simulator X (FSX), une mission qui consiste à atterrir sur l'aéroport de Sitka.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sitka, Alaska » (voir la liste des auteurs).