Sibyl Colefax

Sibyl Colefax, née Halsey en 1874 à Wimbledon et morte le , est une décoratrice d'intérieur anglaise[1] et membre de la société mondaine britannique de la première moitié du XXe siècle[2].

Biographie

Sibyl Haisley naît à Wimbledon dans une famille de la bonne société[3] et habite à Cawnpore, aux Indes britanniques, jusqu'à l'âge de 20 ans. lorsqu'elle effectue son Grand Tour. En 1901, elle épouse l'avocat en brevets, Sir Arthur Colefax, qui est brièvement député pour la circonscription de Manchester South West en 1910. Le ménage s'installe à Chelsea à Argyll House (King's Road), et dans la maison de campagne d'Old Buckhurst dans le Kent. Très admirée pour son goût, elle se lance dans une activité de décoratrice d'intérieur, après avoir été presque ruinée à cause des conséquences du krach de 1929, et se sert de son formidable carnet d'adresse pour trouver des clients. Elle peut acheter la division décoration des antiquaires Stair & Andrew de Bruton Street, à Mayfair, et fonde la société Sibyl Colefax Ltd en partenariat avec la comtesse Munster (Peggy Ward). Cette dernière se retire à cause d'une tragédie familiale et conseille à Lady Colefax de prendre John Fowler (en) (1906-1977) comme partenaire, ce qu'elle fait en avril 1938, mais le déclenchement de la guerre met fin à ce partenariat. Elle organise alors pendant la guerre une soupe populaire. Elle organise aussi pour ses amis des déjeuners en petit comité au Dorchester, surnommés « ordinaires » après lesquels chaque invité recevait une petite facture[4].

En 1944, son affaire, gérée par John Fowler, prend une location au 39 Brook Street, à Mayfair, où elle demeure jusqu'en décembre 2016. En 1944, Sibyl Colefax vend son affaire à Nancy Tree (devenue Nancy Lancaster après 1948) pour environ 10 000 £. L'affaire est renommée « Sibyl Colefax & John Fowler Ltd », nom qui perdure pour la division décoration du Colefax Group Plc.

Lady Colefax meurt à son domicile de Lord North Street, à Westminster, le 22 septembre 1950. Harold Nicolson écrit un article empreint d'affection qui paraît quelques jours plus tard dans The Listener[5].

Dans la littérature

Elle a inspiré, d'après l'historien d'art John Richardson, le personnage de Mrs Beaver dans le roman d'Evelyn Waugh, Une poignée de cendre, ainsi que celui de Mrs Aldwinkle dans Those Barren Leaves d'Aldous Huxley[6].

Références
  1. (en) C. Jones, Colefax and Fowler: the best in English interior decoration, Londres, Barrie & Jenkins, 1989 (ISBN 0-7126-2021-4)
  2. (en) Influence in 1920s
  3. Son oncle est l'éminent constitutionaliste Walter Bagehot – (en) The Spectator, p. 2713, octobre 1950
  4. (en) The Times, mardi 26 septembre 1950, p. 6; n° 51806; col. E Lady Colefax, A Great London Hostess RAB
  5. « Lady Colefax Knowledge Of Art Princess Marthe Bibesco », The Times, no 51808; col D,‎ , p. 6
  6. (en) House & Garden, septembre 1983

Biographie
  • (en) Kirsty McLeod, A Passion for Friendship, Michael Joseph, Londres, 1991.
  • (en) Brian Masters, Great Hostesses, Constable, Londres, 1982.
  • (en) Martin Wood, John Fowler, Prince of Decorators, Frances Lincoln, Londres, 2007.

Liens externes
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