Shelley Niro

Shelley Niro est née à Niagara Falls, New York en 1954 et a grandi sur la Réserve des Six-Nations, près de Brantford, Ontario, Canada. Elle est membre du Clan de la Tortue. Niro est diplômé de l'Ontario College of Art avec un Baccalauréat en Beaux-Arts en sculpture et en peinture. Elle a obtenu sa Maîtrise en Beaux-Arts à l'Université de Western Ontario.

Son environnement familial a favorisé l'épanouissement de sa créativité : elle divertissait ses frères et sœurs par le biais de chansons, de contes, de photos et de dessins. La famille de Shelley Niro grandement influencé son travail et a même fini par apparaître directement dans certaines de ses compositions. Au-delà des pratiques bidimensionnelles, de Niro emploie les techniques de la broderie perlée et de la sculpture. Elle a développé des techniques mixtes d'installations mettant en valeur le patrimoine culturel des Premières nations qui est le sien. Shelley Niro réside actuellement à Brantford, en Ontario, avec son mari[5].

Niro a exploré l'histoire orale Iroquoise en général et celle de la diaspora du peuple Mohawk en particulier[6]. Elle est connue pour sa photographie[7], qui combine souvent des portraits de femmes contemporaines autochtones avec l'imaginaire traditionnel Mohawk. Elle prend pour modèles elle-même, des amis et des membres de sa famille. Ses séries photographiques de 1992,  En Terrain Mimé (This Land Is Mime Land) et les L'écueil des 500 ans de mariage (500 Year Itch), font des références humoristiques à la pop culture et à ses icônes, comme Elvis Presley et Marilyn Monroe[8]. Niro travaille souvent par diptyques et triptyques, et utilise des procédés photographiques tels que le montage photo, le coloriage à la main et les tons sépia.

Shelly Niro est souvent comparée à l'artiste Cindy Sherman car elles se sont toutes deux exprimées en se représentant dans des rôles inhabituels, dans une tentative de briser les stéréotypes. Niro, cependant, ne se déguise jamais entièrement. "Elle souhaite que le spectateur la reconnaisse durant ses manifestations."

Son œuvre gagnant en maturité, Niro a commencé à mettre en scène des membres de sa famille dans ses œuvres. Le temps voyage à travers nous (Time Travels Through Us) montre sa mère et deux de ses sœurs: elle cherche à représenter sa réalité sociale, culturelle, personnelle et les valeurs transmises de génération en génération. Les couleurs pourpre et argent font référence à l'esthétique picturale de la culture Iroquoise. Une tortue représente l'esprit animal de Niro, ainsi que le Clan de la Tortue dont elle est membre.

Les ambitions artistiques de Niro ont commencé à l'obtention de son diplôme au Collège de Cambrian, Sudbury, Ontario, en 1972. Elle a par la suite gradué avec les honneurs lors de son baccalauréat en Beaux-Arts (Peinture et Sculpture) à l'École d'art et de design de l'Ontario en 1990. En 1997, Niro a obtenu une Maîtrise en Beaux-Arts à l'Université de Western Ontario. Niro a de plus étudié le cinéma en 2000, en tant qu'élève du Banff Centre for the Arts.

La vaste majorité du travail de Niro est conceptuelle : elle aborde les thèmes du des inégalités entre les sexes, de l'appropriation de la culture, et de l'importance des influences culturelles. Elle utilise l'immersion permise par différents médiums pour engager son audience et lui faire partager son point de vue. En dépit des thématiques lourdes qu'elles abordent, les réalisations de Niro peuvent utiliser l'humour et la satire pour se moquer des stéréotypes et des idées préconçues qui existent sujet de sa culture.

Niro a co-dirigé son premier film, It Starts With a Whisper [Cela Commence par un Murmure], avec Anna Gronau en 1992. Une liste (non exhaustive) de ses autres réalisations inclut:

2009 - Kissed by Lightning [Embrassée par la foudre] , producteur, réalisation[9]^,[10]

2008 -The Flying Head [La Tête Volante] (2008), mise en scène

2003 - The Shirt [La Chemise] (2003), mise en scène; avec Hulleah Tsinhnahjinnie

1998 - Honey Mocassin [Mocassin de Miel] (1998), mise en scène; avec Tantoo Cardinal

1997 - Overweight with Crooked Teeth [En surpoids avec des Dents Tordues] (1997), production, réalisation

1993 - It Starts with a Whisper [Cela Commence par un Murmure] (1993), production, réalisation

1992 - Niro réalise son premier court-métrage It Starts With a Whisper [Cela Commence par un Murmure] avec la co-metteur en scène Anna Gronau. Dans ce film, Niro aborde les questions des genres, de l'identité des Premières Nations et du colonialisme. Niro démontre ainsi sa vision non conventionnelle de la narration et de la performance; elle donne à voir des éléments tels que la satire, le burlesque, la musique issue de son héritage... qui lui servent à transmettre son point de vue d'américaine autochtone.

1997 - Niro réalise le film Overweight with Crooked Teeth [En surpoids avec des Dents Tordues], qui a pour but de se moquer des idées fausses et des stéréotypes des “guerriers Autochtones”. Dans la plupart de ses œuvres, Niro aime jouer avec la mascarade, la parodie et l'appropriation, tout en soulignant les incohérences existantes.

1998 - Niro réalise le film Honey Mocassin [Mocassin de Miel] mettant en vedette Tantoo Cardinal et Billy Merasty. Ce film a remporté le prix du “Meilleur Travail Expérimental” au Dreamspeakers Festival d'Edmonton et du “Meilleur Film” au Festival du Film Terre Rouge de l'Oklahoma.

2003 - Niro, dans le film The Shirt [La Chemise], met en vedette l'acteur Hulleah Tsinhnahjinnie. Il est présenté à la Biennale de Venise, avec certaines de ses pièces photographiques, et plus tard au Festival du Film de Sundance à Park City, Utah (2004).

2007 - À la Biennale de Venise de 2007, le film The Tree [L'Arbre] de Niro est associé à une performance live de l'artiste autochtone Lori Blondeau, dans le cadre du Requickening Project, qui représente à long terme la collaboration entre les peuples autochtones d'Amérique et de la ville de Venise[11].

2009 - Le soutien de Téléfilm Canada permet à Niro de réaliser et produire son premier film Kissed by Lightning [Embrassée par la foudre], avec Kateri Walker et Eric Schweig. Il met en scène un peintre Mohawk faisant face à un deuil. La première du film est présentée au imagineNATIVE Film + media Arts Festival, et ce dernier remporte la récompense de "Milagro award for Best Indigenous Film" (Prix Miracle pour le meilleur film autochtone) au festival de films de Santa Fe en 2009.

Le Musée National de l'Histoire Américaine nomme Shelley Niro parmi ses membres en 1997. Elle a remporté le Walking in Beauty Award (Prix de la beauté majestueuse) pour sa production de 1992, It Starts With a Whisper [Cela Commence par un Murmure]. Le film Honey Mocassin [Mocassin de Miel] remporte le titre de Meilleur Travail Expérimental au Dreamspeakers Festival d'Edmonton, en Alberta, et les Prix du Meilleur Film, de la Meilleure Actrice, du Meilleur Acteur et de la Meilleure Réalisatrice au Festiva Terre Rouge dans la Ville d'Oklahoma city, Oklahoma. Elle est faite membre de l'Académie Royale Canadienne des Arts[12]. Son court-métrage The Shirt [La Chemise] est présenté en 2003 à la Biennale de Venise et en 2004 dans le Festival du Film de Sundance à Park City, UT[13]. Niro remporte le Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques en 2017[14].

L'Art de Niro a été présenté dans plusieurs expositions et musées à travers le Canada et les États-unis, y compris le National Museum of the American Indian (NMAI). Ses réalisations artistiques ont également permis à Niro de remporter des bourses et résidences dans de grandes institutions éducatives et culturelles, ainsi que l'honneur de sélectionner les nominés pour le NMAI “Native American Film + Video Festival”.

Niro a participé à certaines des plus importantes expositions de la Biennale de Venise. En 2003, Niro est l'artiste de l'exposition pour les l'Alliance de l'Action pour les Arts Autochtones (Indigenous Arts Action Alliance, IA3). Elle y présent son travail de photographie, ainsi que son court métrage The Shirt [La Chemise], qui fut ensuite projeté en 2004 Festival du Film de Sundance.

Niro deux prix pour le film Honey Mocassin [Mocassin de Miel] qu'elle a réalisé en 1998. Ce film a remporté le Prix du “Meilleur Travail Expérimental” à la Dreamspeakers Festival, à Edmonton, et du “Meilleur Film” au Festival du Film Terre Rouge de l'Oklahoma.

En 2009, Niro reçoit le "Milagro award for Best Indigenous Film" (Prix Miracle pour le meilleur film autochtone) pour Kissed by Lightning [Embrassée par la foudre] au Santa Fe Film Festival.

Elle remporte le Prix de Photographie de la Banque Scotia en 2017[15]. Ce prix a mené la publication d'un ouvrage par Steidl en 2018 intitulé Shelly Niro qui trace le career de Niro et fournit un étude détaillé sur ses oeuvres. [16]

"Certaines personnes pensent que, pour être Indien, que vous avez à faire certaines choses, mais ce que je dis, c'est que vous êtes Indien peu importe ce que vous faites, mais vous devez décider ce que vous voulez faire et vous devez poser des questions comme 'suis-je en train de faire quelque chose parce qu'on s'attend à ce que je le fasse, ou le fais-je parce que je c'est ce que je crois vraiment et c'est vraiment une partie de moi ?'. Donc je suis toujours en questionnement, je me dis toujours : "Suis-je fidèle à moi-même? A quel point ce que je fais fait partie de ma psychologie?"

Texte original (traduit librement) :

"Some people think that to be Indian, you have to do certain things, but I'm saying that you're Indian no matter what you do, but you have to decide what you want to do and you have to ask questions, like, am I doing something because it's expected of me to do, or am I doing it because I really believe this and it's really a part of me. So I'm always questioning that, saying, "Am I being truthful to myself? How much a part of what I do is part of my psychology?"

- Shelley Niro

• Ryan, Allan J. Le Fourbe Maj: l'Humour et l'Ironie Contemporaine de l'Art autochtone. Victoria: University of British Columbia Press, 1999. (ISBN 978-0-7748-0704-3).
• (en) Rice, Ryan ; Nanibush, Wanda et al., Shelley Niro, Gœttingue, Steidl, 2018, 228 p. (ISBN 978-3-95829-401-1)

• Entretien avec Shelley Niro par Larry Abbott
• [vidéo] Kissed by Lightning movie trailer sur YouTube
• Shelley Niro, de Vision de Projet, par Ryan Rice

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