Sardar Azmoun

Natif de Gonbad-e Qabous, Azmoun commence à jouer au football à l'âge de neuf ans au sein du club local de l'Oghab. Il joue également au volley-ball durant sa jeunesse et évolue notamment avec la sélection iranienne des moins de 15 ans. Après quelques années, il part à Gorgan dans le club du Shamoushak en 2008 avant de rejoindre l'Etka dans la même ville dès l'année suivante. Il intègre à l'âge de quinze ans l'équipe des jeunes du Sepahan Ispahan, champion d'Iran en titre[2]. Il n'apparaît cependant jamais avec l'équipe première du club, mais ses performances avec les équipes de jeunes de l'Iran lui permettent d'être repéré par plusieurs équipes étrangères, dont le club russe du Rubin Kazan qu'il rejoint en décembre 2012, à l'âge de 17 ans[3].

Ne faisant aucune apparition lors de la deuxième moitié de la saison 2012-2013, Azmoun fait ses débuts professionnels le 25 juillet 2013 à l'occasion d'un match de Ligue Europa face au FK Jagodina, où il entre en jeu à un quart d'heure de la fin de la rencontre tandis que son équipe l'emporte 1-0. Il joue son deuxième match un mois plus tard lors du match retour du barrage de qualification face au Malmö FF qui le voit inscrire dans la foulée son premier but lors de la victoire 3-0 des siens[4].

Au niveau national, il dispute son premier match de championnat le 6 octobre contre l'Anji Makhatchkala, où il entre en jeu à un quart d'heure de la fin de la rencontre, inscrivant un but et délivrant une passe décisive pour une victoire 5-1[5]. Il entre par la suite progressivement au sein de l'équipe première, disputant en tout dix-sept matchs pour cinq buts inscrits toutes compétitions confondues[4]. Ses performances lui valent l'intérêt de plusieurs grands clubs européens, tels qu'Arsenal, l'AC Milan ou la Juventus[6].

Azmoun fait la saison suivante quinze apparitions en première moitié de saison, mais n'inscrit que deux buts. Il est alors prêté au FK Rostov pour la fin de la saison au mois de février 2015[7].

Sardar Azmoun avec le FK Rostov en 2015.

Sous les couleurs rostoviennes, il participe à onze matchs de championnat et inscrit quatre buts, contribuant au maintien du club à l'issue des barrages de relégation, au cours desquels il marque un but face au FK Tosno[8].

Le contrat de prêt d'Azmoun est renouvelé au mois de juillet 2015, celui-ci durant à présent jusqu'à la fin de la saison 2015-2016 et agrémenté d'une option d'achat[9]. Après n'avoir inscrit que trois buts en dix-huit matchs de championnat, il connaît un pic de forme notable lors des dernières journées, qui le voit inscrire six buts lors des six dernières journées, contribuant à assurer au club la deuxième place et sa qualification à la Ligue des champions lors du sprint final[10]^,[11]. Cela lui permet d'être nommé cinquième meilleur joueur du championnat à l'issue de la saison[12].

Rostov décide dans la foulée d'activer son option d'achat sur le joueur, qui rejoint définitivement le club pour la saison 2016-2017. Cela voit cependant l'opposition du Rubin Kazan qui nie l'existence de la clause et le transfert du joueur. Le tribunal arbitral du sport donne finalement raison à Rostov au mois de juillet 2016[13].

Azmoun fait ainsi ses débuts en Ligue des champions la saison suivante, où il prend activement par à la campagne qualificative de Rostov, inscrivant un but lors du match retour face à Anderlecht puis face à l'Ajax Amsterdam, assurant à l'équipe une place en phase de groupes[14]. Par la suite, Il prend part à l'intégralité de cette phase, inscrivant des buts face à l'Atlético Madrid puis le Bayern Munich, ce dernier permettant notamment aux siens de l'emporter 3-2 à domicile[15]. Rostov termine ainsi troisième du groupe D et est repêché en Ligue Europa, où Azmoun marque un but face au Sparta Prague en seizièmes de finale avant l'élimination du club face à Manchester United au tour suivant[16]^,[17].

Sur le plan national, il dispute vingt-sept matchs en championnat et inscrit sept buts, incluant deux doublés face à Tom Tomsk et le Rubin Kazan[17].

Azmoun avec le Rubin Kazan en 2017.

L'été 2017 voit Azmoun faire son retour au Rubin Kazan à la mi-juillet[18]. Disputant vingt-huit matchs lors de la saison 2017-2018, il n'inscrit son premier but que le 9 décembre lors de la vingtième journée de championnat face au SKA-Khabarovsk. Il marque par la suite quatre autres buts, dont un doublé face à l'Amkar Perm le 14 avril 2018[19].

La saison suivante le voit débuter sur un doublé d'entrée face au FK Krasnodar lors de la première journée du championnat. Il inscrit par la suite trois autres buts lors de la première moitié de saison[20].

Il rejoint le Zénith Saint-Pétersbourg le 1^er février 2019 contre une indemnité d'environ douze millions d'euros[21]. Il y fait ses débuts onze jours plus tard lors du match aller des seizièmes de finale de la Ligue Europa face au Fenerbahçe, et se distingue lors du match retour en inscrivant un doublé permettant à son équipe de se qualifier[22]. Il inscrit un troisième but en trois matchs pour ses débuts en championnat face à l'Oural Iekaterinbourg le 2 mars suivant[23]. Il poursuit ensuite sur sa lancée en marquant à nouveau contre Villarreal en coupe d'Europe, mais ne parvient cette fois pas à éviter l'élimination des siens au terme de la confrontation. Par la suite, il est encore buteur à sept reprises en championnat, marquant des doublés face au FK Orenbourg et le Krylia Sovetov Samara qui aident ainsi le Zénith à remporter le championnat russe à l'issue de la saison.

Lors de l'édition 2019-2020 de la Ligue des champions, il inscrit le but de l'ouverture du score en faveur du Zénith lors de la première journée des phases de poules face à l'Olympique lyonnais à l'extérieur (1-1). Il est à nouveau buteur lors de la journée suivante face au Benfica Lisbonne lors de la victoire 3-1 des siens à domicile. Il reste cependant muet lors des matchs suivants tandis que les siens sont finalement éliminés à l'issue de la phase de groupes. En championnat, il contribue une fois de plus à la victoire du club, qui remporte son deuxième titre consécutif, en inscrivant cette saison-là dix-sept buts, ce qui lui permet de terminer meilleur buteur de la compétition devant son coéquipier Artyom Dziouba à la faveur du nombre de penalties marqués[24].

Azmoun intègre les sélections de jeunes de l'Iran à partir de 2009, qui le voit évoluer avec l'équipe des moins de 17 ans avec qui il inscrit sept buts en six matchs. C'est avec la sélection des moins de 20 ans qu'il se démarque réellement, notamment lors de la Coupe de la CEI de 2012, qui le voit inscrire sept buts en six matchs[3]. Il réalise par la suite des performances notables lors des éliminatoires du Championnat d'Asie des moins de 19 ans en 2014, notamment face au Liban (en) face à qui il inscrit un doublé et délivre une passe décisive en tant que capitaine. Il inscrit finalement dix-neuf buts en autant de matchs avec cette catégorie entre 2011 et 2014[25].

Son dernier passage en jeunes s'effectue en 2015, lors des éliminatoires du Championnat d'Asie des moins de 23 ans avec la sélection éponyme. Il inscrit quatre buts en quatre matchs durant les qualifications, mais ne peut prendre part à la phase finale l'année suivante du fait du refus de son club de Rostov de le libérer pour l'occasion[26].

Azmoun est appelé pour la première fois avec la sélection A par le sélectionneur Carlos Queiroz au mois d'octobre 2013 à l'occasion d'un match de qualification pour la Coupe d'Asie 2015 face à la Thaïlande[27]. Match qu'il ne dispute finalement pas. Il est par la suite inclus dans la liste préliminaire des joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde 2014 avant d'être laissé de côté pour la phase finale[28]. Cette période le voit cependant effectuer sa première sélection, disputant deux matchs amicaux à la fin du mois de mai 2014 face au Monténégro puis l'Angola où il entre à chaque fois en jeu tandis que les deux rencontres s'achèvent sur un match nul[29].

Rappelé à nouveau à partir du mois de novembre 2014, Azmoun inscrit son premier but en sélection ce même mois face à la Corée du Sud. Il est par la suite intégré au sein de la liste finale pour la Coupe d'Asie 2015 et dispute un match amical face à l'Irak au début du mois de janvier 2015 contre qui il inscrit le but de la victoire. Ne disputant que le dernier quart d'heure du premier match de la phase de groupes face au Bahreïn, il est par la suite titularisé face au Qatar contre qui il inscrit le seul but du match[30] puis contre les Émirats arabes unis, tandis que les siens se qualifient pour les quarts de finale. Opposé à l'Irak, cette fois sur le plan compétitif, Azmoun inscrit le premier but de la rencontre avant de sortir à l'heure de jeu, tandis que le match se finit sur le score de 3-3 à l'issue de la prolongation avant que l'Iran ne soit éliminée aux tirs au but[31]^,[29].

Il prend par la suite part aux éliminatoires de la Coupe du monde 2018 en tant que titulaire régulier tout au long de la compétition, avec onze buts inscrits en quatorze rencontres[29]. Il inscrit par ailleurs un triplé en match amical face à la Macédoine le 2 juin 2016[32]. Intégré au sein de la liste finale pour la compétition[33], il dispute l'intégralité des rencontres de la phase de groupes en tant que titulaire, mais ne parvient pas à trouver le chemin des filets tandis que l'Iran est éliminée à l'issue de celle-ci. Les performances d'Azmoun dans la compétition sont ainsi fortement critiquées dans son pays natal et il décide d'annoncer la fin de sa carrière internationale en juin 2018, à l'âge de 23 ans, du fait des effets de ces critiques sur l'état de santé de sa mère[34].

Cette retraite se révèle cependant très temporaire, et Azmoun réintègre la sélection dès le mois d'octobre suivant[35]. Appelé pour la Coupe d'Asie 2019, il inscrit trois buts lors de la phase de groupes, marquant une fois contre le Yémen puis deux fois contre le Viêt Nam. Muet lors du huitième de finale contre Oman, il inscrit en quarts de finale le deuxième but de son équipe face à la Chine pour une victoire 3-0[36]. Lui et la sélection sont cependant éliminés au stade des demi-finales par le Japon sur le même score[37]. Au cours de cette demi-finale perdue, son implication dans une altercation ayant éclaté en fin de match entre certains joueurs iraniens et japonais suscite une polémique au sein de la classe politique iranienne[38].

Rappelé pour les éliminatoires du Mondial 2022, il est notamment auteur d'un triplé lors de la victoire des siens contre le Cambodge sur le score de 14-0 le 10 octobre 2019 lors du deuxième tour de qualification[39].

Azmoun est d'origine turkmène iranien. Il parle le turkmène et le persan couramment, et aime l'équitation.

Il a été élevé dans une famille de volleyeurs. En effet, il est le fils de Khalil Azmoun (fa), ancien joueur de l'équipe d'Iran de volley-ball qui a entraîné plusieurs équipes de volley-ball, comme Golgohar Sirjan et Javaheri Gonbad (en). Sa soeur Solmaz était également une joueuse internationale de volley et sa mère est entraineur de volley-ball.

Le tableau ci-dessous résume les statistiques en match officiel de Sardar Azmoun durant sa carrière de joueur professionnel.

Statistiques de Sardar Azmoun au 27 août 2021[40]

Saison	Club	Championnat			Coupe(s) nationale(s)		Supercoupe		Compétition(s) continentale(s)			Iran		Total
		Division	M	B	M	B	M	B	C	M	B	M	B	M	B
2013-2014	Rubin Kazan	D1	14	4	1	0	-	-	C3	2	1	2	0	19	5
2014-2015	Rubin Kazan	D1	13	1	2	1	-	-	-	-	-	6	4	21	6
Sous-total			27	5	3	1	-	-	-	2	1	8	4	40	11
2014-2015	FK Rostov (prêt)	D1	12	4	-	-	-	-	-	-	-	2	1	14	5
2015-2016	FK Rostov (prêt)	D1	24	9	-	-	-	-	-	-	-	8	10	32	19
2016-2017	FK Rostov	D1	27	7	-	-	-	-	C1+C3	10+4	4+1	8	4	49	16
Sous-total			63	20	-	-	-	-	-	14	5	18	15	95	40
2017-2018	Rubin Kazan	D1	26	5	2	0	-	-	-	-	-	10	4	38	9
2018-2019	Rubin Kazan	D1	14	4	3	1	-	-	-	-	-	10	5	27	10
Sous-total			40	9	5	1	-	-	-	-	-	20	9	65	19
2018-2019	Zénith Saint-Pétersbourg	D1	12	9	-	-	-	-	C3	4	3	-	-	16	12
2019-2020	Zénith Saint-Pétersbourg	D1	28	17	3	0	1	2	C1	6	2	4	4	42	25
2020-2021	Zénith Saint-Pétersbourg	D1	24	19	-	-	1	0	C1	4	0	1	1	30	20
2021-2022	Zénith Saint-Pétersbourg	D1	6	5	-	-	1	1	C1	-	-	-	-	7	6
Sous-total			70	52	3	0	3	3	-	14	5	5	5	95	65
Total sur la carrière			195	82	11	2	3	3	-	30	11	51	33	290	131