Samaritain (Coran)

Les livres de la Tradition font du Samaritain un homme important parmi les Israélites, dont le nom était Moussa ibn Zafar, issu de la tribu de Samira, dont la religion était différente des autres[1]. Ibn Abbas, cité par Tabari, raconte que le Samaritain était originaire de Bajarma — un village près de Racca, en Syrie —, où les gens adoraient des divinités bovines. Le Samaritain était dans un état de soumission (islam) à Dieu, mais il l'a abandonné après avoir incité à adorer le veau d'or[2]. Selon un hadith de Qatadah, cité par Ibn Kathir, il est de Samarra en Irak[3].

Une tradition rapportée par l'historien Tabari dit que le veau a été fabriqué avec de la poussière foulée par le cheval de l'ange Gabriel, venu à Moïse pour l'amener vers Dieu. Le cheval de l'ange était appelé cheval de vie, et le Samaritain, qui ne savait pas qui était Gabriel, prit de la poussière du sabot de son cheval. Il ajouta la poussière à la conception du veau d'or : « Dieu fit sortir des ornements un veau corporel de couleur safran, et [le veau] fit entendre un mugissement ». Dieu refuse le repentir des Israélites, sauf de ceux qui l'on fait à contrecœur. Ceux qui adorèrent et ceux qui ne le firent pas se combattent avec les armes, alors Moïse et Aaron implorent Dieu : Celui-ci décide de pardonner les morts et les vivants[2].

D'autres traditions suggèrent que le Samaritain a fait le mugissement lui-même, ou que ce n'était que le vent[4].

Le fait que les Samaritains ne peuvent pas avoir de contacts avec les Hébreux put être considéré par Mahomet comme une punition pour un péché, qu'il a expliqué ainsi[1].

Selon une théorie d'I. Goldhizer, le Samaritain serait une référence à Zimri, fils de Salou et prince de la tribu de Siméon (Nb 25:14) : l'arabe al-Sāmirī est très proche de son prénom, et il a défié Moïse en épousant une Moabite[1].

Selon celle de Schwartzbaum, le récit coranique serait une fusion entre l'histoire du veau d'or de Moïse et celle des veaux d'or du roi Jéroboam Ier : les veaux de Jéroboam I^er étaient capable de mugir selon le Talmud, et la Bible indique que la capitale royale était Sichem, haut centre religieux samaritain. Schwartzbaum conjecture que cela peut être un reliquat du mythe du Juif errant, qui dit aussi de ne pas le toucher[1].

Jacqueline Chabbi juge les récits coraniques du veau d'or « passablement contradictoires » : celui de la sourate 20 (mecquoise) introduit le personnage énigmatique du Samaritain, qui pousse les « fils d'Israël », peuple de Moïse, et à construire le veau, permettant de les innocenter. Celui de la sourate 7 est en « contexte médinois, à un moment où manifestement la polémique de Mohammed avec les tribus juives de l'oasis a déjà éclaté et atteint une grande virulence. La narration est beaucoup plus en phase que la première avec le déroulé de l'action du récit biblique. […] Cette fois en effet, les fils d'Israël ne sont pas innocentés, mais directement mis en cause[5]. »