Saison 2017-2018 du Pro14

Avec les deux franchises sud-africaines, la ligue se sépare en deux conférences de sept équipes. Les nationalités sont équitablement représentées dans chaque conférence. A l'intérieur de chaque conférence, toutes les équipes s'affrontent à deux reprises (soit 12 matchs par équipe). Les équipes de conférences différentes s'affrontent une fois (soit 7 matchs supplémentaires), les équipes recevant ou se déplaçant alternativement d'une année à l'autre. De plus, chaque équipe dispute une double confrontation supplémentaire avec une équipe de leur nation. Pour les pays représentés par deux équipes uniquement, il s'agit donc d'une triple confrontation avec alternance chaque année de l'équipe recevant le troisième match. Les équipes irlandaises et galloises, au nombre de quatre, disputent une double confrontation avec chaque équipe de leur pays. Durant la saison régulière, chaque équipe dispute donc 21 matchs.

Dans la conférence A, les Glasgow Warriors réalisent un début de saison en fanfare avec dix succès d'affilée, dont huit avec bonus offensif, lors des dix premières journées, et se positionnent en favoris pour une place de demi-finalistes. Deuxièmes de la conférence, les Irlandais du Munster comptent déjà 12 points de retard mais recevront les glaswégiens durant la deuxième moitié de la saison et comptent sur leur place forte de Thomond Park où ils sont invaincus cette saison. Fortunes diverses pour l'équipe sud-africaine des Cheetahs, qui voyage mal mais bénéficie d'un avantage considérable à domicile, étant la seule équipe à évoluer en altitude, dans des conditions méconnues des autres équipes évoluant toutes à moins de 100 mètres au dessus du niveau de la mer. Après dix journées, les quatre dernières équipes, à la lutte pour la quatrième et la cinquième place, synonymes de qualification ou d'un barrage qualificatif pour la coupe d'Europe, se tiennent en huit points. Avantage aux Cardiff Blues et au Connacht (19 et 17 points respectivement), devant Zebre (16). Les Ospreys sont légèrement distancés (11 points).

Dans la conférence B, à l'inverse des Glasgow Warriors, les Southern Kings, exclus du Super Rugby, enchaînent dix défaites d'affilée pour autant de rencontres et ne totalisent que 4 points. La lutte pour la première place est plus disputée que dans la conférence A, entre les tenants du titre gallois des Llanelli Scarlets et les provinces irlandaises du Leinster et de l'Ulster (39, 37 et 35 points respectivement). Avec une attaque efficace, les Scarlets font la différence au nombre de points de bonus offensifs avec leurs principaux rivaux, mais le calendrier est désormais favorable au Leinster, qui a déjà affronté Glasgow et le Munster, battu l'Ulster et doit recevoir ses deux rivaux en deuxième partie de saison régulière. Ils sont suivis par Édimbourg (28), qui tient la place de barragiste pour la coupe d'Europe. Les autres équipes sont distancées : Trévise, qui a battu Édimbourg, compte seulement 15 points. L'autre franchise galloise de la conférence, les Dragons, sont en grande difficulté avec 13 points.

Bien qu'ayant perdu une partie de leur avance, les Glasgow Warriors conservent la tête de la conférence A, se qualifiant pour la phase finale dès la 15^e journée. Les trois premières places de la conférence restent inchangées depuis la 10^e journée. Le Munster, second, reçoit en barrages tandis que les Cheetahs doivent se déplacer mais restent dans la course. Conséquence de la présence de la franchise sud-africaine dans le top 3, les Cardiff Blues, qui avec 35 points dans les onze dernières journées, sont l'équipe qui a le mieux négocié la deuxième moitié de saison, se qualifient pour la coupe d'Europe malgré leur quatrième place. En prenant 33 points, les Ospreys passent de la dernière à la cinquième place et obtiennent la place de barragiste pour la coupe d'Europe. Avec seulement 22 points dans la deuxième partie de saison, le Connacht glisse à la sixième place, seulement trois points devant les Zebre, derniers. Avec sept victoires chacune, ces deux équipes font cependant bien mieux que leurs homologues de la conférence B.

Le Leinster profite d'un calendrier plus favorable en deuxième moitié de saison pour prendre la tête de la conférence B, mais simplement à égalité de points avec les tenants du titre, les Llanelli Scarlets, devancés à la différence de points. Meilleure équipe de la deuxième moitié de saison, avec 40 points obtenus en onze journées, Édimbourg parvient à prendre la troisième place qualificative pour les barrages. Avec quinze victoires, l'équipe écossaise a davantage gagné que le Leinster ou les Scarlets, mais compte quatre points de bonus de moins que ces deux équipes. Décevant, avec seulement 27 points en onze journées, l'Ulster est distancé de six points par Édimbourg et doit se contenter des barrages de coupe d'Europe. Le Benetton Trévise réalise une saison encourageante (comme Édimbourg, marquant 40 points après la dixième journée) mais, avec 55 points, reste hors de portée de la coupe d'Europe, qui se jouera donc la saison suivante sans club italien. Loin derrière, les Dragons (2 victoires) et les Southern Kings (1 victoire) comptent respectivement 35 et 44 points de retard sur Trévise.

Classement de la conférence A

Rang	Franchise	J	V	N	D	Bo	Bd	Pm	Pe	Diff	Pts
1	Glasgow Warriors	21	15	1	5	12	2	614	366	+248	76
2	Munster	21	13	1	7	10	5	568	361	+207	69
3	Cheetahs	21	12	0	9	10	5	609	554	+55	63
4	Cardiff Blues	21	11	0	10	5	5	502	482	+20	54
5	Ospreys	21	9	0	12	5	3	390	486	-96	44
6	Connacht	21	7	0	14	5	6	445	477	-32	39
7	Zebre	21	7	0	14	5	3	408	593	-185	36

Classement de la conférence B

Rang	Franchise	J	V	N	D	Bo	Bd	Pm	Pe	Diff	Pts
1	Leinster	21	14	1	6	10	2	601	374	+227	70
2	Llanelli Scarlets (T)	21	14	1	6	9	3	528	365	+163	70
3	Édimbourg Rugby	21	15	0	6	7	1	494	375	+119	68
4	Ulster	21	12	2	7	8	2	538	482	+56	62
5	Benetton Trévise	21	11	0	10	6	5	415	451	-36	55
6	Newport Dragons	21	2	2	17	4	4	378	672	-294	20
7	Southern Kings	21	1	0	20	4	3	378	829	-451	11

Attribution des points : victoire : 4, match nul : 2, défaite : 0 ; plus les bonus (offensif : 4 essais marqués ; défensif : défaite par 7 points d'écart maximum).

Règles de qualification en Coupe d'Europe : Sept clubs sont qualifiés pour la coupe d'Europe. Sont qualifiés directement les trois meilleurs clubs de chaque conférence hors clubs sud-africains, ainsi que le meilleur quatrième.

• Coupe anglo-galloise de rugby à XV 2017-2018
• Coupe d'Europe de rugby à XV 2017-2018
• Challenge européen 2017-2018

• (en) Site officiel

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