Ulster Rugby

Provinces irlandaises de rugby à XV.

Dès 1879, la branche d'Ulster est créée au sein de l'Irish Rugby Football Union nouvellement fondée, en compagnie des branches de Leinster et de Munster. Celle de Connacht sera créée en 1886. Durant l'ère amateur, la sélection d'Ulster remporte le tournoi inter-provincial à 26 reprises et joue contre les équipes en tournée dans les îles britanniques.

Ulster participe à la coupe d'Europe de rugby depuis sa première édition en 1995-1996 mais ne gagne que deux matchs lors des trois premiers exercices. Lors du quatrième, en 1998-1999, l'équipe devient la première province irlandaise championne d'Europe en battant le Stade toulousain puis le Stade français Paris à Ravenhill avant de dominer Colomiers à Lansdowne Road à Dublin. Le groupe, entraîné par Harry Williams, a alors encore dans ses rangs plusieurs joueurs non professionnels parmi lesquels Andy Matchett et Stephen McKinty débutent la finale. L'année suivante, ils perdent leurs six matchs de poule et encaissent en moyenne de 30 points par match.

Alan Solomons prend les rênes de l'équipe à partir de 2001. Pendant quatre ans, Ulster reste invaincue dans son antre de Ravenhill en coupe d'Europe mais ne parvient jamais à se qualifier pour les quarts de finale. Lors des deux premières éditions de la Celtic League, en 2001 et 2002-2003, la province est éliminée par Munster en demi-finales. L'année suivante, la Celtic League devient un championnat et Ulster termine deuxième, seulement dépassée par les Llanelli Scarlets lors de la dernière journée.

Mark McCall, ancien joueur et capitaine de l'équipe, vainqueur de la coupe d'Europe en 1999, remplace Alan Solomons en 2004. Ulster domine la Celtic League en 2005-2006. C'est son premier succès dans cette compétition. McCall démissionnera en novembre 2007, après une défaite à domicile face à Gloucester, et, après un intérim de son adjoint Steve Williams, sera remplacé en décembre par l'ancien entraîneur de Leinster et sélectionneur de l'équipe d'Écosse Matt Williams.

Depuis son titre en 1999, Ulster a réussi à se qualifier pour les quarts de finale de la coupe d'Europe de rugby lors de la saison 2010-2011 battu par Northampton (finaliste de cette édition) et pour la finale de l'édition 2011-2012 (perdue contre le Leinster).

Drapeau de la province de l'Ulster.

La main rouge.

• Coupe d'Europe :
  • Vainqueur (1) : 1999.
  • Finaliste (1) : 2012.
• Pro12 :
  • Champion (1) : 2006.
  • Vice-champion (2) : 2004 et 2013.
• Championnat inter-provinces :
  • Victoires officielles (de 1946 à 2002) : 26
  • Victoires totales : 30 (dernier en 2013)

• (en) Site officiel

• Portail du rugby à XV
• Portail de l’Irlande du Nord