Saint Maeoc

Saint Maeoc aurait vécu en solitaire dans le bois portant son nom (aujourd'hui Coëtmieux, dans le département des Côtes-d'Armor) et qu'il y fut enterré vers 540. En bâtissant le presbytère de Coëtmieux, l'on trouva les ruines d'un ancien édifice, que l'on croit avoir été l'abbaye de Saint-Mieux ou Maeoc ou Méoc. Certains historiens prétendent que saint Maeoc aurait eu sa demeure à Létimieux (ou Lez-Ty-Mieu), village situé au sud de la commune de Coëtmieux[1]. Ses reliques, conservées jusqu'au XVII^e siècle dans une châsse située sous le maître-autel de l'église de Coëtmieux, furent alors présentées à la vénération des fidèles[2]. La paroisse de Coëtmieux étant une dépendance de l'évêché de Dol. Ce serait un moine évangéliste itinérant disciple de saint Samson au VI^e siècle. En fait l'hagionyme Maeoc, nom d'origine brittonique, issu de Magiacos, dérivé de mag ("grand") est largement répandu dans la péninsule bretonne^{[réf. nécessaire]}.

La tradition fait de saint Maeoc l'un des douze condisciples de saint Kirec, avec saint Engar (qui avait une chapelle en Locquirec), saint Milon (qui était vénéré dans la chapelle Saint-Engar), saint Garan (il a une chapelle à Plestin), saint Kémo (patron d'une ancienne trève de Trédrez), saint Egat (patron primitif de Plouégat-Guerrand), saint Nérin (patron de Plounérin), etc.[3].

Son existence reste hypothétique et c'est peut-être lui est qui aussi honoré sous le nom de saint Méloir, lui-même connu sous d'autres variantes de noms : Melar, Méloir, Mélar, Mélaire, Mélair, Meler, Maelor, Maglor, Sulio, etc.

Église paroissiale Saint-Pierre de Guimaëc : statue de saint Maëc.

• Son influence toponymique est importante, plusieurs paroisses anciennes et communes actuelles portent son nom :
  • Guimaëc (Finistère), ancienne paroisse bretonne primitive ou ploue, ayant pour éponyme saint Maeoc
  • Lanvéoc (Finistère)
  • Saint-Nic (Finistère), issue du démembrement de la paroisse primitive de Plomodiern (XIe - Sent Mic)[4]
  • Tréméoc (Finistère)
  • Coëtmieux (Côtes-d'Armor)
  • Saint-Mayeux (Côtes-d'Armor) : dans l'église de cette paroisse, le saint est représenté en habits pontificaux, avec crosse et mitre[2]. Le bourg de Saint-Mayeux est désigné sous le nom de Villa Sancti Maioci dans un acte de 1286[5] et Sanctus Maeocus en 1368[6].
  • Plumieux (Côtes-d'Armor)
  • Trémeheuc (Ille-et-Vilaine), siginfie la "trève de saint Maeoc".
• Peut-être aussi, mais c'est incertain :
  • La Méaugon (Côtes-d'Armor) : l'église paroissiale Saint-Méaugon honorerait en fait peut-être saint Méoc, dénommé ici localement saint Méaugon ou saint Maugan.
  • Saint-Maugan (Ille-et-Vilaine) doit aussi son nom à saint Maugan, qui est donc peut-être saint Méoc
  • Treffieux (Loire-Atlantique) : la paroisse a été parfois écrite Tréfioc, par exemple par un recteur de la paroisse en 1728 et siginfierait la "trève de saint Maeoc"[7], mais c'est une hypothèse très incertaine.
• Les autres traces de son culte :
  • à Moëlan-sur-Mer (Finistère) existait avant la Révolution française une chapelle Saint-Maeoc, connue aussi sous le nom de chapelle Saint-Thamec.

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