Saint-Victour

Située au sud-est du plateau de Millevaches, la commune de Saint-Victour se trouve sur un plateau qui s'abaisse vers la vallée de la Dordogne. Son altitude oscille entre 735 m au Puy de Chanoux et 495 m, dans la vallée de la Diège, au barrage des Chaumettes. Cette partie du bas Limousin entre Diège et Dordogne est caractérisée par des vallées profondes dont les pentes constituent des « costes ». Elles ont toujours représenté un obstacle à la pénétration humaine. La commune de Saint-Victour s'étend sur 1 479 ha ; elle a la forme d'une aile d'oiseau ; elle mesure 6,5 km d'ouest en est et 4,5 km du nord au sud. Elle est bordée par 8 communes : Saint-Exupéry-les-Roches, Veyrières, Saint-Bonnet-près-Bort, Margerides, Roche-le-Peyroux, Sainte-Marie-Lapanouze, Saint-Étienne-la-Geneste et Chirac-Bellevue. Saint-Victour est bordée à l'ouest par la Diège qui rejoint la Dordogne à peu de distance. Elle naît dans le plateau de Millevaches, près de Saint-Setiers à 885 m d'altitude et mesure 48 km de long. Le principal affluent de la Diège dans la commune est l'Ozange (appelée aussi Gane), grossie par la Dozanne. La commune possède sept étangs et a eu jusqu’à cinq moulins à eau. Bois, friches et futaies couvrent les éminences et les bords de la Diège. Les essences anciennes, hêtre, chêne et châtaignier, sont de plus en plus remplacées par les résineux. La forêt s'accroît au détriment de l'agriculture qui se consacre à l'élevage bovin (surtout de race limousine) et ovin. Les bruyères, le seigle et le sarrazin ont quasiment disparu. Les prairies dominent. Le nombre d’exploitations agricoles a beaucoup diminué, de 42 en 1750, il est passé à 39 en 1930 et 8 au début du XXI^e siècle[1].

Localisation

		Saint-Exupéry-les-Roches	Veyrières
	Chirac-Bellevue	N	Saint-Bonnet-près-Bort
		O    Saint-Victour    E
		S
	Saint-Etienne-la-Geneste	Roche-le-Peyroux	[[]]

La plupart des villages composant la commune sont apparus à l’époque romaine, mais des noms de lieu rappellent l’occupation gauloise. La paroisse est née tardivement à l’époque carolingienne. Le premier château a été érigé vers le XI^e siècle et occupé par une longue lignée de seigneurs. Les premiers connus ont porté le nom du lieu. En 1255, le seigneur de Saint-Victour rend hommage pour son château au doyen de Mauriac. On relève un Guillaume de Saint-Victour en 1298. L'héritage revient à une famille cousine, celle des d'Anglars, originaires de Sainte-Marie-Lapanouze. En 1331, Guillaume d’Anglars est qualifié du titre de seigneur de Saint-Victour. Le blason des d’Anglars de Saint-Victour était « d’argent à un lion passant de gueule armé et lampassé de même, soutenu de six fusées d’argent et de gueule ». La guerre de Cent ans a dévasté la région en laissant derrière elle la mort, la famine et l’incendie. Les châteaux voisins de Charlus-le-Pailloux et de Saint-Exupéry sont occupés par les Anglais et les soudards de Geoffroy-Tête-Noire en 1359.

Au XVI^e siècle, Jacques d'Anglars et son fils Bernard rallient le parti huguenot et, pendant quelque temps, le culte protestant est célébré au château de Saint-Victour, l’église paroissiale est transformée en temple. Mais Jacques et Bernard d’Anglars sont tués lors de la 3^e guerre de religion. La région est de nouveau pillée et incendiée, misère et famine épuisent les habitants. La famille d’Anglars, issue de la maison d’Ussel-Ventadour-Comborn, garde le château jusqu’en 1575, date à laquelle Françoise d’Anglars (1555-1617) épouse, au château de Saint-Victour, Jacques I^er de Sennecterre, gentilhomme de la Chambre du roi, dont la famille est originaire d'Auvergne. La seigneurie de Saint-Victour change de mains.

La famille de Sennecterre (ou Saint-Nectaire), célèbre à la cour de Louis XIV, possède le château et la seigneurie de 1574 à 1720. Se succèdent comme propriétaires du château de Saint-Victour : Jacques Ier de Sennecterre, baron de la Grolière, Brinon-sur-Saudre, Chaulmasson, chevalier des Ordres du roi, gentilhomme de la Chambre du roi, puis Jacques II de Sennecterre, Charles, Paul et François. Après le décès de François de Sennecterre en 1715, le château, inoccupé depuis 1709, ne présente plus guère d'intérêt pour la famille qui habite Paris et fréquente la Cour. Se rendre à Saint-Victour est alors une véritable expédition. Le dernier propriétaire de Saint-Victour est Jean-Charles, marquis de Sennecterre, comte de Saint-Victour et de Brinon, baron de Didonne, seigneur de Brillac. Il vend le domaine vers 1720 à Gabriel-Honoré marquis et seigneur de Cosnac, capitaine de dragons, page de la petite écurie de Louis XIV. Il fait couper les bois du domaine et se débarrasse du château et de la seigneurie de Saint-Victour en 1737.

Ils sont achetés par l’abbé de Lacombe, Joseph-Gabriel de Fénis, grand prieur de la cathédrale de Tulle et par son frère Jean-Martial de Fénis, écuyer, seigneur de Lacombe et du Verdier, procureur du roi. Ce sont les propriétaires de la manufacture d’armes de Tulle. C’est l’un des fils de Jean-Martial, Joseph-Gabriel-Charles de Fénis, qui récupère l’ensemble de la succession. Il prend le titre de marquis de Saint-Victour dont il sera le dernier seigneur. Il a d'abord été mousquetaire, puis subdélégué de l’intendant de Limoges, il est ensuite devenu gouverneur de Tulle. Il a cumulé aussi les fonctions de directeur des postes et messageries royales et de la manufacture royale d’armes à feu de Tulle dont il est propriétaire en 1772. Il s'est marié en 1766 avec une Parisienne Agathe Sanlot, fille d’un secrétaire du roi.

Il habite peu à Saint-Victour, mais ne s’en désintéresse pas, confiant ses intérêts à un régisseur, Pierre Eyrolles. Il partage son temps entre Tulle, Paris et Saint-Victour où il vient de temps en temps. Il modernise un peu le domaine et les bâtiments. Ami de Turgot, il est aussi un physiocrate[21].

Pendant la Révolution, il est victime de l’agitation des paysans de Saint-Victour. Lors de la guerre aux étangs de 1791, les paysans percent les digues, et en 1793, brûlent les titres féodaux et arasent le sommet des tours du château. Pendant la Révolution et l’Empire beaucoup de jeunes partent à la guerre et la commune héberge de nombreux prisonniers.

Fénis échappe cependant à la tourmente et on le retrouve ensuite au Conseil des Cinq-Cents. Il meurt  à Saint-Victour, le 10 octobre 1809. C’est sa fille Marie-Catherine de Fénis qui hérite du domaine après avoir épousé en 1805 le colonel vicomte Antoine de Chazettes de Bargues, d'une famille originaire de Salers (Cantal).

Le retour de Louis XVIII se passe sans problème. La paix retrouvée après 1815 voit s’affirmer l’importance du maire comme relai du pouvoir central. La famille de Bargues alterne à la tête de la commune avec les plus riches cultivateurs.  

Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, la terre ingrate et difficile, le manque d’argent, la baisse de la mortalité entrainent une émigration temporaire ou définitive de la population vers les Charentes, la Beauce et Paris comme ouvrier agricole, domestique, scieur de long, maçon, chaudronnier, rémouleur, commissionnaire, marchand ambulant…

La vie communale au XIX^e siècle est rythmée par la tenue de l’état civil, la perception des impôts, les élections municipales, l’entretien des bâtiments communaux (cimetière, école, église, presbytère et chemins). Le manque d’argent est permanent et il faudra des années pour construire une mairie-école. La conscription et les guerres tiennent une grande place. Celles du Second Empire entrainent le décès de plus de vingt conscrits  morts en Crimée, en Algérie ou contre la Prusse. Malgré un net recul des pratiques religieuses[22] (on relève une multiplication des missions organisées par l’évêque de Tulle à Saint-Victour), la séparation des Eglises et de l’Etat de 1905 entraine des troubles dans une partie de la population et le refus de pratiquer l’inventaire des biens religieux.

Traumatisme majeur, la Première guerre mondiale fait à elle seule trente morts à Saint-Victour sur une population de 540 habitants. Plus d’une centaine de survivants rentrent choqués à vie par ce qu’ils ont vécu. L’après-guerre est marqué par la construction du barrage des Chaumettes et l’installation de l’électricité dans la commune en 1927 (qui ne crée pas d’activités nouvelles).

L’Occupation, la Résistance et les maquis de Haute-Corrèze sont suivis d’une période de modernisation où l’on voit l’amélioration du réseau routier, la construction d’un bureau de poste, l’adduction d’eau, l’arrivée du téléphone. Mais la commune continue inexorablement à se dépeupler (fermeture de la poste et de l’école). Les efforts récents de la municipalité appuyée par le Conseil général qui crée un lotissement de huit nouvelles maisons, l’adhésion à la création d’une Communauté de communes laissent espérer un avenir meilleur[23].

L’essentiel du patrimoine communal est constitué par l’église et le château. L’église romane est en forme de croix latine, à clocher peigne, elle remonte en partie au XI^e siècle. La voûte du fond est du XIII^e siècle, la nef du XV^e siècle. Son plafond est recouvert de peintures du XIX^e siècle. Elle conserve plusieurs statues en bois des XVII^e et XVIII^e siècles. Celles de saint Victor de Marseille et de sainte Marguerite d’Antioche sont classées. On trouve aussi des statues de saint Jean-Baptiste, sainte Anne et la Vierge, saint Joseph, sainte Agnès, saint Antoine et saint Loup.

Le château a été bâti au XIV^e siècle à l’emplacement d’une motte féodale. Il résulte des transformations imposées par les révolutionnaires et par les châtelains au XIX^e siècle. Pendant la guerre de Cent Ans, il a été plusieurs fois pillé et incendié, puis reconstruit en grande partie. Aujourd’hui beaucoup d’éléments subsistent de cette époque : la partie centrale de l’aile nord, le pavillon carré de l’ancien logis seigneurial et les deux tours. La partie centrale a été élevée sur les bases du donjon carré du XIII^e siècle. Les premier et second étages de la façade sud comportent des fenêtres du XV^e siècle. Les murs des autres étages sont percés d’archères. Au XVI^e siècle, les défenses du château ont été modifiées pour permettre l’utilisation des armes à feu. Le logis a été transformé et fortifié par un bâtiment de deux étages pourvu d’échauguettes et d’une canonnière au rez-de-chaussée. Les tours ont été pourvues de bouches à feu. Au XVIII^e siècle, le château, peu habité, a été transformé en résidence de plaisance et des jardins aménagés. Il vient d’être restauré par ses propriétaires actuels.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[25].

En 2018, la commune comptait 190 habitants[Note 7], en augmentation de 2,15 % par rapport à 2013 (Corrèze : −0,08 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population a augmenté de la Révolution à 1850 jusqu'à 730 habitants, pour descendre régulièrement à 181 en 2016.[28] La densité de la commune est faible : 12,2 hab/km².

Population par tranche d’âge en 2016 :

0-14 : 16,8 %

15-29 : 13,6 %

30-44 : 13 %

45-59 : 28,3 %

60-74 : 17,4 %

+ de 75 : 10,9 %

52,8 % de résidences principales (81 % en 1968), 39, 3 % de résidences secondaires (19 % en 1968), 7,9 % vacants. L’habitat est ancien : 44, 9 % des résidences principales remontent avant 1919.

86 % des habitants de Saint-Victour sont propriétaires. 76 % ont une voiture. Le confort des résidences principales est en progrès : 79,5 % ont une salle de bain et 41 % le chauffage central individuel.

Source : [29].

• Jean Charles de Saint Nectaire, marquis de Saint Victour, maréchal de France (° 11 novembre 1685 † 23 janvier 1771). Il est aussi seigneur, marquis de Brinon-sur-Sandres et de Pisani, baron de Didonne et de Saint-Germain-sur-Vienne dans la Marche, seigneur de Brillac et autres terres en Auvergne.
• Joseph-Gabriel Charles de Fénis (1735-1809), marquis de Saint-Victour, gouverneur de Tulle, directeur de la manufacture d’armes de Tulle, directeur de la poste aux chevaux.
• Antoine Charles de Chazettes de Bargues (1752-1837), lieutenant au régt du Soissonnais, membre du corps expéditionnaire de Rochambeau en Amérique, blessé à Yorktown (1781), capitaine en 1782, émigré en Angleterre en 1792, prend part à la campagne d'Égypte de Bonaparte, colonel sous la Restauration, chevalier de Saint-Louis, président du Conseil général de la Corrèze de 1816 à 1818.