Saint-Marc-sur-Mer

À environ 6 km à l'ouest du centre-ville de Saint-Nazaire, Saint-Marc est un quartier de la commune, pourvue d'une mairie annexe, d'écoles primaires, d'une église, avec un ensemble de commerces de proximité.

C'est là que se trouve le théâtre Jean-Bart, en coopération avec la scène nationale de Saint-Nazaire.

Le village s'appelait à l'origine « Crépelet » et prit, à la fin du XIX^e siècle le nom du saint à qui la chapelle du bourg était dédiée[1].

Après la Seconde Guerre mondiale, sa plage est prisée des touristes britanniques[2].

La plage de Saint-Marc bénéficie d'une aura particulière parce qu'elle fut, de l'été à l'automne 1951, le lieu de tournage des extérieurs du film de Jacques Tati, Les Vacances de monsieur Hulot. L'« hôtel de la Plage » qui servit de lieu de villégiature au personnage, existe toujours sous ce nom, a été rénové en 2010[2]. Certains décors ont été recréés en studio (scènes dans le restaurant notamment), mais beaucoup de scènes-clés du film (match de tennis [3]^,[1] ; scènes de plage…) ont été effectivement tournées sur la plage de Saint-Marc (désormais surnommée « plage de Monsieur Hulot ») et aux alentours.

Pour les besoins du film, la chaussée longeant la corniche est goudronnée, des arbres sont abattus et une maison en piteux état est restaurée et maquillée en boutique. Le phare au bout de la jetée, les cabines, la façade de la villa où pose Martine sont factices, réalisés avec le bois récupéré par Jacques Lagrange sur le paquebot Marrakech, désossé à l'époque sur les chantiers de Saint-Nazaire[2].

Depuis 1999, la plage est surplombée par une statue représentant Monsieur Hulot, réalisée par le sculpteur Emmanuel Debarre. La statue arborait à l'origine une pipe, inséparable du personnage de Monsieur Hulot, mais celle-ci a été brisée dès les premiers jours d'installation de la statue, et il n'en subsiste qu'un mince morceau de tuyau. Cela n'a pas empêché l'œuvre de devenir l'objet de nombreuses photographies de la part de touristes et visiteurs.

De la pointe de l'Ève à la pointe de la Lande (limite entre Saint-Nazaire et Pornichet), la côte mesure un peu plus de 3 km. Il s'agit de falaises rocheuses avec de nombreuses plages, d'abord orientées vers le sud-est :

• la plage du Fort de L'Ève, avec un camping important ;
• la plage de la Courance (surveillée en été) réputée pour la pratique du bodyboard et du skimboard ;
• la plage de Saint-Marc (surveillée en été) ;
• la plage de Saint-Eugène ;
• la plage du Grand Traict réputée chez les amateurs de surf pour ses spots ;
• la plage et le manoir de Géorama.
• la plage de la Petite Vallée, en partie naturiste.

La pointe de Chémoulin[4] constitue la première grande pointe avancée sur l'océan Atlantique, à environ 11 km de l'estuaire de la Loire. Un sémaphore de la Marine nationale, construit sur le vieux fort de Chémoulin, est chargé de la surveillance en permanence des approches maritimes, et du contrôle du trafic maritime à l'entrée de l'estuaire. Il fait partie du réseau d'observation de la météorologie nationale, avec le recueil des données climatiques. Le CROSS Etel dispose ici d'émetteur déportés afin de mener à bien ses missions de coordination d'opérations de sauvetage et d'informations météorologiques.

Au-delà de Chémoulin, la côte est orientée vers le sud-ouest :

• la plage de la crique des Jaunais, parfois nommée crique de Chémoulin, bien protégée du vent par de hautes falaises, est une plage naturiste ;
• la plage des Jaunais (surveillée en été) est la dernière plage de Saint-Marc, à la limite de la commune de Pornichet. Ces deux dernières plages ont en commun un grand parking gratuit. Le camping des Jaunais a été fermé il y a quelques années, et ce secteur du sentier côtier a subi un important réaménagement en 2008.

• Stéphane Pajot, Les Vacances de Monsieur Tati, Éditions d'Orbestier, Le Château d'Olonne, 2003, 125 pages (sous-titré : Hulot à Saint-Marc-sur-Mer)

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