Saint-Géréon

Le nom de la localité est attesté sous les formes Sancti Gereonis Aurelianis en 1104, Saint Geno en 1123, Sanctus Geronus en 1278[1].

Le nom gallo de la commune est Saent-Jéron, en écriture ELG[2], ou Sènt Jérion en écriture MOGA. Le nom gallo se prononce [sɛ̃ʒerjɔ̃][3].

En breton, son nom est Sant-Gerent[1].

Le territoire communal est occupé dès le Paléolithique, ainsi qu'en témoigne l'important gisement paléolithique et néolithique des Pierres Meslières prospecté en son temps par Pitre de Lisle du Dréneuc puis par Alexandre Bernard. Bien que le site ait été profondément transformé par l'action de l'homme (prélèvement de pierres, etc.), il s'organise autour d'une éminence schisteuse dominant la Loire. Le gisement a été initialement publié en 1878 sous le nom de station de l'Etranglar. Deux menhirs subsisteraient qui seraient les vestiges d'un ancien alignement.

Saint-Géréon constitue sans doute le pôle de peuplement initial de l'agglomération Ancenis / Saint-Géréon. En effet, des vestiges romains ont été signalés au lieu-dit les Airennes. Il est possible, mais non encore avéré, qu'une première occupation antique se soit installée sur cette hauteur dominant la Loire.

Des tombeaux mérovingiens auraient été mis au jour autour du prieuré, membre de l'abbaye de Bourgdieu (Annales de Bretagne II, 375). C'est avec la fondation du château d'Ancenis que le noyau de peuplement se déplace de Saint-Géréon vers Ancenis. Le prieuré de Saint-Géréon restera relativement puissant, jusqu'à tenir tête aux évêques de Nantes.

La commune est marqué ensuite par l'installation du couvent de la Davrays fondé par des Ursulines de Nantes en 1642-1643. La chapelle baroque, rare exemple de ce type d'architecture dans le département, est classée Monument Historique et vient d'être rénovée, tout comme le chœur des moniales et le cloître. Le couvent, abandonné à la Révolution, est annexé à Ancenis en 1875 et devient une caserne militaire (caserne Rohan).

Le 23 mars 2018, au second vote proposant la création d'une commune nouvelle entre Ancenis et Saint-Géréon, le « oui » l'emporte dans chacun des deux conseils municipaux[4].

L'arrêté préfectoral du 26 septembre 2018[5] crée Ancenis-Saint-Géréon, 8e commune nouvelle de la Loire-Atlantique[6] avec une date d'effet au 1^er janvier 2019.

Selon le classement établi par l'Insee, Saint-Géréon fait partie de l'aire urbaine, de l'unité urbaine, de la zone d'emploi et du bassin de vie d'Ancenis[7]. Toujours selon l'Insee, en 2010, la répartition de la population sur le territoire de la commune était considérée comme « intermédiaire » : 90 % des habitants résidaient dans des zones « intermédiaires » et 9 % dans des zones « peu denses »[8].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[9]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[10].

En 2016, la commune comptait 2 939 habitants[Note 1], en augmentation de 8,25 % par rapport à 2011 (Loire-Atlantique : +6,31 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
793	802	810	833	874	851	1 082	950	1 099

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
990	985	978	1 004	986	963	998	1 034	1 011

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
939	924	901	816	742	758	820	878	1 041

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011	2016
1 165	1 639	1 900	2 327	2 362	2 488	2 652	2 715	2 939

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999[11] puis Insee à partir de 2006[12].)

Histogramme de l'évolution démographique

Le rocher christianisé, dominant le site des Pierres-Meslières.

• Site néolithique des Pierres Meslières.
• Ancienne carrière de granite devenu lac du Gotha.
• Église Saint-Géréon (1840).

La grotte de Belphaget.

• Grotte de Lourdes, située au pied du coteau de Belphaget, entre le Champ Roncin et le chemin de fer (1894).
• Manoir de la Chevasnerie (XVIII^e siècle).
• Manoir de l'Ecochère (XIX^e siècle). Il occupe probablement l'emplacement d'un ancien château médiéval.
• Four à chaux de l'Ecochère (XIX^e siècle).
• La Notice sur le département de Loire-Inférieure et sur la ville de Nantes publié en 1832 par Jean-François Le Boyer signale « une fontaine appelée la Ragotière, qui suit le flux et le reflux de la Loire ».

• L'abbé Arthur Bourdeaut (1873-1944), ecclésiastique et érudit.
• Jacques Lusseyran y trouva la mort dans un accident de la route le 27 juillet 1971.