Saint-Benin-des-Bois

Saint-Benin-des-Bois est situé à 30 km au nord-est de Nevers, son chef-lieu d’arrondissement. Les agglomérations les plus proches sont Saint-Franchy, (7 km) et Lurcy-le-Bourg (7 km). Les routes départementales D9 et D181 s’y rejoignent.

Les communes limitrophes sont : Nolay, Lurcy-le-Bourg, Sainte-Marie, Bona et Saint-Sulpice.

Le point le plus haut de la commune culmine à 444 mètres d'altitude. Le point le plus bas est à 248 mètres. La forêt communale couvre 280 ha.

La « Nièvre de Saint-Franchy » et la « Nièvre de Saint-Benin-des-Bois » prennent chacune leur source sur les communes du même nom, puis se rejoignent un peu avant le village de Lurcy-le-Bourg pour former la « Nièvre de Prémery » (ou « Petite Nièvre ») qui passe en contrebas de Lurcy-le-Bourg puis rejoint la Nièvre d'Arzembouy au niveau du hameau de Doudoye, sur la commune de Prémery.

Le sous-sol est essentiellement composé de roches calcaires, marnes et gypses.

Communes limitrophes

		Lurcy-le-Bourg
	Nolay	N	Sainte-Marie
		O    Saint-Benin-des-Bois    E
		S
		Saint-Sulpice	Bona

Le nom de la commune dériverait de Benignus, évangélisateur de la Bourgogne qui aurait été martyrisé à Dijon sous Marc Aurèle.

Au cours de la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), la commune porte provisoirement le nom de Source-de-la-Nièvre[9].

• La première mention connue du nom de la commune date de 1287 : Sanctus Benignus (registre de l’évêché de Nevers)[10].

• En 1326, Adeline, veuve Gauret, « maître du Four-des-Verres », rend hommage au comte de Nevers pour la maison des Paillards à Saint-Benin[11].

• 1563 : meurtre de Imbert de Chollet, écuyer, seigneur de Saint-Benin, « homme fort sujet au vin et mal complectionné »[12].

• 9 février 1714 : baptême en l'église de Françoise de Charry, dont la marraine est la « très haute et très puissante dame » Françoise d’Aubigné, marquise de Maintenon, secrète épouse de Louis XIV[13].

• En 1840, 140 deniers médiévaux sont découverts sur le territoire communal par des archéologues[14].

• 1847 : dissolution de la communauté de cultivateurs des Jault[15].

• En 1906[16], le nombre d'habitants de Saint-Benin, qui compte 228 maisons, s'élève à 672 individus. La commune compte un instituteur et une institutrice publics, un curé, un garde forestier, un garde particulier (de Lichy) et trois cantonniers. Il n’y a que deux commerçants : 2 épicières-mercières. Les artisans sont plus nombreux : 8 sabotiers, 6 maçons (dont 2 entrepreneurs en maçonnerie), 4 maréchaux-ferrants, 4 tisserands, 3 charrons, 3 menuisiers, 3 scieurs de long, 3 meuniers, 3 carriers[17], 1 couvreur, 1 roulier[18], 1 matelassier, 1 tailleur d’habits et 1 cordonnier. La catégorie socioprofessionnelle la plus représentée est celle des propriétaires-exploitants (74 individus), suivie par les domestiques (43, dont 21 domestiques de ferme) et les fermiers (11). Deux habitants sont employés par l’entreprise Lambiotte à Prémery. On recense également dans la commune 1 musicien de profession. Au total, on relève à Saint-Benin 28 professions différentes. On n’y trouve, selon le recensement de 1906, ni cabaretier, ni aubergiste ni médecin ni notaire ni sage-femme. Il n’y a aucun étranger dans la commune. Comme souvent dans la Nièvre, plusieurs familles du village accueillent un enfant de l’Assistance publique : il y a 68 « enfants assistés » à Saint-Benin.

• 1916 : la receveuse des postes de la commune est victime d’une tentative d’assassinat[19].

• Dans les années 1990, la motte féodale, considérée comme l’une des mieux conservées de France, et les vestiges du château de la Foultière sont détruits à la pelle mécanique. Les auteurs de ce saccage sont condamnés en mars 1995 à Nevers à une amende et à une peine de prison avec sursis[14].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[24].

En 2018, la commune comptait 167 habitants[Note 3], en diminution de 3,47 % par rapport à 2013 (Nièvre : −4,36 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Exploitation forestière
• Polyculture
• Élevage

L'église.

• Ruine de la forteresse de Lurcy.
• Église de Saint-Bénigne du XII^e siècle mais en grande partie refaite ; fonts baptismaux de 1622[27].
• Motte féodale (détruite).
• Château de Ligny cité en 1147.
• Bâtiment de l'ancienne communauté des Jault.

• Adam Billaut (1602-1664), « poète menuisier » né à Saint-Benin-des-Bois (baptisé à Nevers)[28].
• Communauté des Jault, ancienne association de cultivateurs dissoute en 1847, fondée au XVI^e siècle, composée de 30 à 40 membres, habitant une grande maison divisée en cellules et travaillant la terre en commun sous l’autorité d’un chef élu, le maître[29].
• Lucien Charrault (1870-1953), ancien curé de Saint-Benin-des-Bois (1900), auteur de plusieurs publications d'histoire locale. Il consacra quelques pages à Saint-Benin et à la communauté des Jault (voir la bibliographie ci-dessous).