Serinde

La Serinde ou Sérinde est une région de l'ouest de la Chine qui fait partie de l'Asie centrale et correspond actuellement à la Région autonome ouïghoure du Xinjiang, dont la capitale est Urumqi. Le terme Serinde combine Seres (la Chine) et Inde: elle est, littéralement, l'Inde des Chinois[1]. Durant le premier millénaire, ce fut un important foyer de développement du bouddhisme, et aujourd'hui elle est une zone archéologique majeure de l'Asie centrale, couvrant le territoire de l'ancien Turkestan oriental (l'actuelle Région autonome ouïghoure du Xinjiang).

Délimitation
Carte de l'Asie centrale par Aurel Stein, publiée dans Serindia, vol. 5, 1922. On voit bien le Taklamakan encadré, au Nord et au Sud, par un chapelet d'oasis.

La Sérinde est une vaste zone encadrée par plusieurs peuples: au nord-est, on trouve les Mongols ; au nord, les Turcs Ouïgours, à l'ouest, ce sont les Sogdiens et les Bactriens ; au sud-ouest, les Indiens du Gandhara, tôt convertis au bouddhisme ; au sud, les Tibétains (à deux reprises, ils dominèrent la Sérinde) ; à l'est, enfin, la Chine impériale[1].

Voie de passage

Les deux grandes voies commerciales de la Route terrestre de la soie, passant l'une au nord et l'autre au sud du désert du Taklamakan — qui recouvre une grande partie de cette région — étaient aussi de grands axes de diffusion du bouddhisme d'ouest en est. Elles ont aussi été fréquentées par nombre de pèlerins chinois, en particulier au viie siècle de notre ère, qui se rendaient en Inde pour en ramener des textes bouddhiques sanskrit et les traduire en chinois. Parmi les plus célèbres, mentionnons Faxian, Xuan Zange et Yi-jing[2].

Kucha (entre Kashgar et Turfan) était l'étape capitale de la route nord, tandis que la route sud passait par Khotan, Keriya et Niya puis le sud du Lop Nor. Les deux routes aboutissaient à Dunhuang.

La région fut peuplée par les Yuezhi, venus des steppes et fuyant les Xiongnu qui y créent l'Empire kouchan. Les Yuezhi développèrent l'art connu sous le nom d'art serindien, qui s'est développé à partir du IIe siècle jusqu'au XIe siècle dans cette région. Il est très fortement marqué par la présence du bouddhisme, dans un moment important pour le développement du bouddhisme mahāyāna.

Notes et références
  1. « Sérinde », sur larousse.fr/encyclopedie (consulté le )
  2. Les pèlerins bouddhistes de la Chine aux Indes, Présentation de André Lévy, préface de Édith Huygue et François-Bernard Huygue, Paris, JC Lattès, 1995 (ISBN 978-2-709-61610-2) V. p. 58-74.

Annexes

Bibliographie
  • Jean-Noël Robert, De Rome à la Chine. Sur les routes de la soie au temps des Césars, Paris, Les Belles Lettres, , 379 p. (ISBN 978-1-583-48719-8)
  • Jean-Paul Roux, L'Asie centrale. Histoire et civilisations, Paris, Fayard, , 528 p. (ISBN 978-2-213-59894-9)
  • Xavier Tremblay, Pour une histoire de la Sérinde : le manichéisme parmi les peuples et religions d'Asie Centrale d'après les sources primaires, Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, , 337 p. (ISBN 978-3-7001-3034-5, OCLC 51210472)
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