Sépiolite

La sépiolite est un minéral du groupe des argiles à structure fibreuse[2]. Le nom de ce minéral dérive d'un terme grec ancien, francisé en sépion et qui désigne l'os de seiche[2].

Général
Sépiolite Catégorie IX : silicates[1]
Sépiolite de Východná, Slovaquie
Classe de Strunz	9.EE.25 9 Unclassified Strunz SILICATES (Germanates) 9.E Phyllosilicates 9.EE Single tetrahedral nets of 6-membered rings 9.EE.25 Falcondoite (Ni,Mg)4Si6O15(OH)2•6(H2O) Space Group Pncn Point Group 2/m 2/m 2/m 9.EE.25 Loughlinite Na2Mg3Si6O16•8(H2O) Space Group Unk Point Group Ortho 9.EE.25 Kalifersite (K,Na)5Fe+++7Si20O50(OH)6•12(H2O) Space Group P1 Point Group 1 9.EE.25 Sepiolite Mg4Si6O15(OH)2•6(H2O) Space Group Pnan Point Group 2/m 2/m 2/m
Classe de Dana	74.03.01b.01 Phyllosilicates 74. Couches modulées
Formule chimique	Mg₄Si₆O₁₅(OH)₂ · 6 H₂O
Identification
Couleur	Blanc grisâtre, blanc, blanc avec une teinte jaunâtre ou rougeâtre ; vert bleuâtre
Classe cristalline et groupe d'espace	Dipyramidale (mmm) symboles H-M : (2/m 2/m 2/m) Pnna
Système cristallin	Orthorhombique
Réseau de Bravais	a = 5,21 Å, b = 26,73 Å c = 13,5 Å ; Z = 4
Habitus	Compact nodulaire, terreux, glaiseux, massif ; rarement finement fibreux selon [001]
Échelle de Mohs	2
Trait	blanc
Éclat	terne, terreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	n_α = 1,520 n_β = 1,520 n_γ = 1,530
Biréfringence	biaxial (-) ; δ = 0,010 2V = 20 à 70° (mesuré) 2V = 18° (calculé)
Transparence	opaque
Propriétés chimiques
Densité	2

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Chaque fibre est formée d'une multitude de tunnels (ou canalicules) d'environ 1 nm² régulièrement espacés (voir "Structure cristalline"). Cette configuration particulière en briques creuses allongées, propre à son arrangement cristallin, lui confère une surface spécifique très importante: 394 m²/g.

Suivant les carrières dont elle est extraite, on note la présence de fer, d'aluminium voire de nickel et même de manganèse dans la structure cristalline de la sépiolite.

Propriétés physiques

Couleur	blanc, blanc gris, blanc rosé, blanc carmin, quelquefois légèrement jaunâtre
Densité	2,0−2,3
Dureté (mohs)	2,0−2,5
Échange cationique	10–15 meq/100 g
Point de fusion	1 550 °C
Résistance aux acides	Attaquée par l'acide chlorhydrique

Structure cristalline

La formule générale retenue dans la littérature est Mg₄Si₆O₁₅(OH)₂ · 6 H₂O.

La structure est en doubles feuillets de type mica, mais la polarité de chaque feuillet s’inverse tous les 6 tétraèdres, formant ainsi une structure 3D de doubles rubans anastomosés créant les canalicules décrits ci-dessus.

Elle appartient au groupe d'espace Pnan, avec comme paramètre de maille : $a$ = 13,43 Å, $b$ = 26,88 Å, $c$ = 5,281 Å.

Références

La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
(en) « Sepiolite », sur Mindat.org

Voir aussi

Bibliographie

Simone Caillère et Stéphane Hénin, Minéralogie des Argiles, Paris, Masson, 1963
Georges Millot, Géologie des Argiles, Paris, Masson, 1964
Simone Caillère, Stéphane Hénin et Michel Rautureau, Les Argiles, Paris, Éditions Septima, 2004

Liens externes

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[1] La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.

[Mindat-2] (en) « Sepiolite », sur Mindat.org