Sémalens

La commune de Sémalens est située au cœur d'un triangle délimité par les villes de Castres (12 km), Vielmur-sur-Agout (4 km) et Soual (5 km).

La commune de Sémalens est située à la limite occidentale du bassin sédimentaire de Castres, une dépression d'orientation est-ouest axée sur la basse vallée de l'Agout, entre les monts du Sidobre à l'est, le môle de Réalmont au nord, et la montagne Noire au sud.

Le sol est composé de terrains tendres de composition molassique, sableuse ou argilo-sableuse, d'âge Éocène supérieur, avec des reliefs collinaires émoussés, parfois armés par des bancs plus durs de grès dans les monts de Saïx et de poudingues dans les collines du Puylaurentais. À l'ouest, des couches alternativement gréseuses et calcaires se traduisent, dans la topographie, par un relief en cuesta dont l'abrupt relatif domine la plaine de l'Agout à l'est[2].

La commune de Sémalens est bordée à l'est par l'Agout et traversée par son affluent le Sor qui passe au cœur du village.

La commune de Sémalens est traversée par la D 51 (de Puylaurens à La Crémade), et par la D 14 (de Vielmur-sur-Agout à Soual). Elle est desservie par la ligne 768 - Aussillon - Soual - Sėmalens du rėseau TarnBus.

La gare de Sémalens sur la ligne Toulouse - Castres est désaffectée. Les gares les plus proches de Sémalens se trouvent à Vielmur-sur-Agout et à Castres.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat du Bassin du Sud-Ouest », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[4].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[5]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[3].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Castres », sur la commune de Castres, mise en service en 1992[8]et qui se trouve à 11 km à vol d'oiseau[9]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle est de 14,4 °C et la hauteur de précipitations de 849,1 mm pour la période 1981-2010[10]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Albi », sur la commune du Sequestre, mise en service en 1976 et à 36 km[11], la température moyenne annuelle évolue de 13,4 °C pour 1981-2010[12] à 13,8 °C pour 1991-2020[13].

Sémalens est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3]^,[14]^,[15]^,[16].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Castres, dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 55 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[17]^,[18].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (79,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (89,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (46,9 %), zones agricoles hétérogènes (26,1 %), zones urbanisées (14,9 %), prairies (6,4 %), forêts (5,7 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Sémalens n'est jumelée avec aucune autre ville.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[25].

En 2018, la commune comptait 2 011 habitants[Note 5], en diminution de 0,59 % par rapport à 2013 (Tarn : +1,75 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Selon La Dépêche, en 2020, dans l'annuaire des Maires du Tarn, Sémalens compte 2066 habitants, soit 55 de plus en deux ans.[28]

La fête de Sémalens a lieu chaque année lors du week-end de la Saint-Michel (le 29 septembre).

Sémalens dispose d'une MJC, d'une bibliothèque municipale et d'un cinéma.

Il existe une association sportive à Sémalens, Les Amis du Semal. On peut y pratiquer du Volley-ball, du Badminton, du VTT...Les sports qui se pratiquent en intérieur s'exerce dans la salle polyvalente de Sémalens

En 2012, le nombre total d'actifs sur la commune de Sémalens était de 716, se répartissant dans les divers secteurs économiques comme suit :

Le taux de chômage était de 12,2 % en 2006, et de 10,6 % en 2011[30].

• Le pont Antoinette, dit pont de l'Aiguillou, construit par Paul Séjourné en 1884 sur l'Agout pour la ligne de chemin de fer Montauban - Castres.
• Église Saint-Michel de Sémalens en partie gothique, datant du XV^e siècle, avec bénitier Renaissance, objet classé Monument historique[31] en 1911. Ce bénitier, frappé du blason royal, serait l’œuvre en 1546 du sculpteur italien Benvenuto Cellini attiré à la cour du roi François 1er. Une vouivre sur l'un des chapiteaux de la nef est appelée « la pierre du diable »[32]. L'église a été remaniée en 1610-1613 et reconstruite en partie à la fin du XVII^e siècle après les guerres de religion, puis agrandie en 1843. Le clocher a été élevé en 1708. Pointu à l'origine, sa toiture a été refaite en 1905[33].
• Les Promenades : place à platanes construite autour du cœur de l'ancien village fortifié.

• 
  L'église Saint-Michel.
• 
  Pont de l'Aiguillou.

Près de Sémalens se trouve une importante réserve ornithologique naturelle, avec de nombreux points d'observation de la faune, ainsi que le centre de loisirs des étangs, qui propose autour de plusieurs plans d'eau diverses activités (camping, voile, canoë, centre équestre).

Le pompet de Sémalens (ou poumpet selon la prononciation occitane) est un gâteau à base de pâte feuilletée et sucrée, au citron et à la graisse d'oie. Il se mange froid ou tiède.

Rose-Alexandrine « Liberté » Barreau (1773-1843), originaire de Sémalens, femme-soldat de l'an II, grenadier volontaire de l'armée des Pyrénées orientales à l'âge de 19 ans sous le commandement de Théophile-Malo de La Tour d'Auvergne-Corret[34]. Elle s'illustra notamment pour son rôle au sein du 2^e bataillon du Tarn dans les actions de Bera-Vera de Bidasoa et de Biriatou.

^{[réf. souhaitée]}

Son blasonnement est : De gueules à une comporte de vendange au naturel, contenant une grappe de raisin feuillée et tigée au naturel, au chef d'azur chargé de trois fleurs de lys d'or. Variantes : De gueules à la comporte de vendange d'or contenant une grappe de raisin d'argent feuillée et tigée de sinople ; au chef d'azur chargé de trois fleurs de lis d'or. D'azur à l'échalas d'or chargé d'une grappe de raisin d'argent, surmonté de trois fleurs de lis d'or mal ordonnées.

• Notes

• Cartes