Rybinsk

Rybinsk est une des premières agglomérations édifiées sur la Volga par les Slaves. Le lieu est mentionné pour la première fois par les chroniqueurs en 1071 sous l'appellation Oust-Cheksna, c'est-à-dire l'embouchure de la Cheksna. Durant les quatre siècles suivants, l'agglomération est alternativement appelée Oust-Cheksna ou Rybansk. À partir de 1504 elle est mentionnée dans les documents sous le nom de Rybnaïa Sloboda (c'est-à-dire le village de pêche). Le nom s'explique par le fait que la localité fournissait la cour de Moscou en esturgeons.

Au XVII^e siècle, alors que la sloboda (village doté de privilèges fiscaux) prospérait grâce au commerce de la Compagnie de Moscovie avec l'Europe occidentale, sa richesse lui permit de bâtir plusieurs églises en pierre dont une seule subsiste aujourd'hui. D'autres bâtiments de cette époque ont survécu dans le voisinage de la ville, comme une des toutes dernières églises moscovite à trois bulbes à l'Ermitage Alexandrov et la tombe familiale d’Ouchakov sur l'île de l’Épiphanie.

Au XVIII^e siècle, le bourg continua à prospérer grâce au commerce sur la Volga. Catherine II concéda à la sloboda (colonie libre) de Rybnaïa des droits municipaux et celle-ci fut renommée Rybinsk. C'était le lieu de transbordement entre les navires de grande taille naviguant sur le cours aval de la Volga et les bateaux plus petits capables de naviguer sur le système des canaux de Marrins qui reliait l'arrière pays russe à la mer Baltique. Peuplée de 7 000 habitants, la ville de Rybinsk voyait passer quotidiennement 2 000 péniches et de nombreux marins. Aussi le port fut bientôt connue comme la « capitale des péniches ».

Le monument le plus connu de la ville est la Cathédrale de la Transfiguration du Sauveur qui fut construite sur le bord de la Volga entre 1838 et 1851 dans un style néoclassique. Elle fut édifiée sur plan d'Avraam Melnikov de l'Académie impériale des beaux-arts que celui-ci avait initialement prévu pour la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg. Melnikov ayant perdu l'appel d'offres pour la construction de cette cathédrale qui fut remporté par Montferrand, il vendit son dessin grandiose à la municipalité de Rybinsk

La bourse au grain de Rybinsk.

En tant que capitale de la Volga supérieure, Rybinsk a attiré de nombreux étrangers, qui construisirent une église luthérienne et une imposante cathédrale catholique, considérée comme la plus importante de la Volga. On trouve également un musée de la famille Nobel qui expose les réalisations de l'illustre famille suédoise en Russie. Les célèbres producteurs hollywoodiens Nicholas Schenck et Joseph Schenck sont nés dans la ville et il y a une grande maison du XVIII^e siècle, où vécut la famille Mikhalkov, dont les membres encore vivants sont Sergueï Mikhalkov, Nikita Mikhalkov et Andreï Konchalovsky.

Durant l'ère soviétique, Rybinsk connut plusieurs changements d'appellation : Chtcherbakov (d'après Alexandre Chtcherbakov) en 1946, puis à nouveau Rybinsk en 1957, Andropov (d'après Iouri Andropov) en 1984, et enfin de nouveau Rybinsk en 1989.