Ryō Hirakawa

Ryō Hirakawa, fraichement promu pilote de développement du Toyota Gazoo Racing via le Toyota Young Drivers Programme[1], et en plus de son programme en Super GT, participa au championnat European Le Mans Series en 2016 au sein de l'écurie Thiriet par TDS Racing avec comme co-pilotes le suisse Mathias Beche et le français Pierre Thiriet[2]^,[3]. La première manche du championnat à Silverstone, malgré une belle pole position, se soldera par un abandon pour cause d’accélérateur bloqué[4]. Les deux manches suivantes à Imola[5] et au Red Bull Ring[6] se solderont par contre par deux belles victoires. Du fait de clash de date avec le Super GT, il ne pourra malheureusement pas participer a l'intégralité du championnat et il sera remplacé par Mike Conway[7] pour la manches des 4 Heures du Castellet. De retour au championnat, il gravi de nouveau sur le podium des 4 Heures de Spa, mais sur la troisième marche. Il termina le championnat par sa plus mauvaise performance aux 4 Heures d'Estoril en finissant 30^e au général à la suite de problème de démarreur qui causé des déboires à la voiture durant toute l'épreuve[8]. Pour cette première saison, malgré le fait qu'il ne participa pas à une manche, il finit 5^e du championnat avec 70 points.

Ryō Hirakawa a également participé à ses premiers 24 Heures du Mans dans cette écurie avec le même équipage. Malgré son objectif de gagner l'épreuve dans sa catégorie[9], une sortie de piste obligea l’écurie à retirer la voiture suite aux dégâts occasionnés[10].

L'ORECA 07 du team G-Drive Racing

En 2017, Ryō Hirakawa poursuit son engagement en European Le Mans Series mais changea d'écurie pour passer au G-Drive Racing avec comme coéquipiers le mexicain Memo Rojas et le français Léo Roussel[11]^,[12]. Pour la manche d'ouverture à Silverstone, il réussit à placer sa voiture en deuxième ligne durant la qualification[13]. Après avoir mené la course pendant de nombreux tours, il finira sur la deuxième marche du podium pour cause de remontée spectaculaire de la Ligier JS P217 de l'écurie United Autosports[14]. A Monza, le drame de Silverstone ne se reproduisit pas et l'équipage du G-Drive Racing monta sur la plus haute marche du podium en s'imposant devant l'écurie DragonSpeed avec 2 secondes d'avance[15]. Comme pour la saison 2016, il y avait des clash de date entre le championnat Super GT et les European Le Mans Series. De ce fait, Ryō Hirakawa ne participa pas aux manches du Red Bull Ring et du Castellet. A son retour a Spa, il gravit sur la seconde marche du podium et pour la dernière manche de la saison à Portimão, il participera au sacre de l'écurie et de ses coéquipiers pour le titre de champion écurie et pilote pour cette saison 2017[16]. Le fait de ne pas avoir participé à deux manches du championnat le prive du titre.

Ryō Hirakawa a également participé aux 24 Heures du Mans dans cette écurie.