Ronald Adam

Ronald George Hinings Adams est né à Bromyard, Herefordshire, le 31 décembre 1896, fils de Blake Adams et de sa femme Mona Robin. Ses parents et grands-parents étaient tous dans la profession théâtrale. Il a fait ses études à l'University College School[1] à Hampstead (Londres).

Adams n'a que dix-sept ans lorsqu'il s'engage comme volontaire pour rejoindre l'armée britannique, dès le début du conflit. Le 2 décembre 1914, il est nommé sous-lieutenant temporaire dans le 15^e Bataillon de réserve du régiment de Middlesex. Il est rapidement transféré dans le Royal Flying Corps (RFC) et a servi à titre d'observateur dans le 18^e Escadron de France, avant de rentrer en Angleterre pour suivre une formation de pilote. Une fois qualifié en tant que pilote, Adams est resté en Angleterre et a piloté un Sopwith Camel dans le 44^e Escadron de Défense Civile. L'escadron était basé à l'aérodrome de Hainaut Farm, dans l'Essex et a été pionnier dans l'utilisation de chasseurs de nuit contre les raids de Zeppelin sur Londres. Il repart ensuite en France, toujours sur Sopwith Camel, à Champien (Somme). Le 1^er avril 1918, le Royal Flying Corps fusionne avec le Royal Naval Air Service (RNAS) et devient la Royal Air Force (RAF). Cependant, son avion est abattu le 7 avril 1918, près de Villers-Bretonneux dans Nord de la France, soit par Hans Kirschstein, ou Manfred von Richthofen ; Adams est capturé. Grièvement blessé, le soir de sa capture, il reçoit la visite d'un infirmier allemand qui lui transmet les compliments de von Richthofen. Ronald Adams passe huit mois dans les hôpitaux et les camps de prisonniers avant d'être rapatrié le 17 décembre 1918[2]^,[3].

Après la guerre, il a suivi une formation de comptable, mais son intérêt se tourne vers le théâtre. Il abandonne le «s» final de son patronyme et prend le nom de scène "Ronald Adam". De 1924 à 1926, il est engagé comme agent de Leslie Henson et Dion Titheradge, au Little Theatre in the Adelphi, Her Majesty's Theatre, et le Royal Strand Theatre. En avril 1932, il devient directeur de l'Embassy Theatre, produit Madame Pepita, et réalise plus de cent-cinquante nouvelles productions et reprises, de 1932 à 1939. Trente de ses productions furent reprises par les théâtres du West End, parmi lesquelles Ten Minute Alibi, Close Quarters, The Dominant Sex, Professor Bernhardi, ou Judgment Day. Il a présenté plusieurs pièces de théâtre en tournée, et a joué dans beaucoup d'entre elles, tant à l'Embassy Theatre, qu'aux théâtres reprenant ces productions[1].

Il débute au cinéma dans Strange Boarders et Alerte aux Indes (les deux en 1938), et Too Dangerous to Live (1939)[4]^,[5]. tout en continuant sa carrière au théâtre. À l'Old Vic, en juin 1939, il interprète Lord Stagmantle dans The Ascent of F6 et au Phoenix Theatre, en novembre 1939, il joue le juge Tsankov dans Judgment Day. Il fut directeur de programmation pour le Théâtre Howard & Wyndham Ltd dans les productions d'Édimbourg et de Glasgow, en 1938 et 1939[1].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Ronald Adam rejoint la RAF en tant que commandant de l'escadre et servit de 1939 à 1945. Au cours de la Bataille d'Angleterre de l'été 1940, il était contrôleur de chasse dans le secteur de la RAF Hornchurch. Sa responsabilité consistait à coordonner les interceptions de commandes de combat en utilisant des données recueillies par radar au sol et des observateurs, puis d'envoyer des chasseurs pour les intercepter[2].Jeffrey Quill, le distingué pilote d'essai sur Spitfire attaché au 65^e Escadron de Hornchurch pendant la bataille d'Angleterre, a écrit à propos d'Adam : «En plus d'être très compétent dans sa mission, sa voix avait une qualité de certitude calme et déterminée...La contribution de tels hommes à l'issue de la Bataille d'Angleterre fut inestimable.»[6]

Pendant la guerre, il a continué à participer à des films, par exemple incarnant un chef de bombardier allemand dans Le lion a des ailes (1939), ou Mr. Besnard dans At the Villa Rose (1940) ou bien Sir Charles Fawcett dans The Foreman Went to France (1942)[5].

Adam est élevé au grade d'Officier de l'ordre de l'Empire britannique en 1946[4].

Après 1946, il a continué à travailler au théâtre. Au Garrick Theatre en mars 1950, il a joué M. Gibb dans M. Gillie[1]. Il a fait ses débuts à Broadway en décembre 1951 dans Antoine et Cléopâtre au Théâtre Ziegfeld[4]. Cependant, son activité principale à cette époque est au cinéma et à la télévision. De 1946 à 1978, il a participé à plus de cent quarante productions cinématographiques ou télévisuelles[5].

Adam épousa d'abord Tanzi Cutava Barozzi, le mariage se termina par un divorce. Sa deuxième épouse fut Allyne Dorothy Francs. Il a eu deux enfants, Jane et David[4]. Après la Seconde Guerre mondiale, Ronald Adam vécut à Surbiton, dans le Surrey; il est décédé le 27 mars 1979.

Adam fut co-scénariste de Professor Bernhardi et The Melody That Got Lost, entre autres pièces. Il est lui-même l'auteur des pièces An English Summer (1948), A Wind on the Heath (1949), et Marriage Settlement (1950), qu'il a aussi produites.

Il a publié ses mémoires sur le théâtre :

• (en) Ronald Adam, Overture and Beginners, Londres, Victor Gollancz Ltd, 1938

Pendant la guerre, Adam a écrit deux romans qui découlent de ses expériences dans la RAF. Initialement, ils ont été publiés sous le pseudonyme de Blake:

• (en) Blake, Readiness at Dawn, Londres, Victor Gollancz Ltd, 1941
• (en) Blake, We Rendezvous at Ten, Londres, Victor Gollancz Ltd, 1942

Les deux romans ont été plus tard réédités sous son propre nom. Il a de nouveau écrit sur ses expériences de guerre dans :

• (en) Blake, To You the Torch, Londres, The Fortune Press, 1948