Romain Cannone

Romain Cannone intègre l'équipe de France lors des épreuves par équipes en 2020. Souvent convaincant dans le rôle d'équipier, mais plus en retrait lors des compétitions individuelles internationales, il est retenu pour les Jeux olympiques de Tokyo, mais, dans un premier temps, en qualité de remplaçant, n'effectuant donc pas l'épreuve individuelle. Cependant, le retrait de Daniel Jérent de la sélection olympique décidé par la Fédération française d'escrime en raison d'un risque de suspension pour dopage planant sur ce dernier, permet à Cannone d'obtenir une place en individuel[6]. Il occupe en arrivant à Tokyo la 47^e place du classement international à l'épée[7].

Alors que les espoirs français reposaient plutôt sur ses équipiers Yannick Borel et Alexandre Bardenet, plus habitués aux podiums individuels, Cannone réalise le meilleur parcours des trois épéistes français engagés, avec des victoires de prestige contre cinq membres du top 10 du classement mondial : tout d'abord, l'ancien champion olympique vénézuélien Rubén Limardo (n^o 9), puis le multiple médaillé mondial néerlandais Bas Verwijlen (n^o 7) et le n^o 2 mondial, le Russe Sergey Bida en route vers la demi-finale[8], qu'il remporte face au n^o 3 mondial Ihor Reizlin (15-10)[9]. Le 25 juillet 2021, il devient champion olympique en battant le champion du monde et n^o 1 mondial hongrois Gergely Siklósi 15 à 10[10]. Relativement inconnu de ses adversaires, il les surprend en pratiquant une escrime créative, offensive, et en montrant une belle palette technique[2].

Romain Cannone, premier Français à obtenir une médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo, devient le premier escrimeur français champion olympique en individuel depuis la médaille d'or de Brice Guyart au fleuret en 2004 à Athènes, et le premier épéiste sacré depuis Éric Srecki à Barcelone en 1992[10].