Roetgener Wald

Roetgener Wald est situé dans l'ouest de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, à la frontière entre l'Allemagne et la Belgique. La majeure partie de la zone fait partie de la commune de Roetgen, à l'exception de l'extrémité est, où se trouve une partie du village de Lammerdorf, de la commune de Simmerath. Il s'agit d'une enclave allemande en territoire belge : le territoire est séparé du reste de l'Allemagne par les voies de la Vennbahn, qui forme à cet endroit une bande d'une vingtaine de mètres de large. La Vennbahn court le long du nord et de l'est de l'enclave. Celle-ci mesure environ 7 km de long sur 1 à 2 km de large, soit à peu près 9,98 km²[1].

La zone est essentiellement recouverte de champs et d'arbres, mais l'ouest et l'est possèdent néanmoins de nombreuses habitations. Elle est traversée par la route 258 reliant Mayen à Aix-la-Chapelle et qui est la voie de communication principale permettant de rejoindre le reste de l'Allemagne[2]. L'enclave de Münsterbildchen se situe immédiatement au nord-ouest de Roetgener Wald.

L'enclave serait habitée par un millier de personnes[1].

Avant la Première Guerre mondiale, la région de Roetgener Wald fait partie de la Prusse. À la fin du XIX^e siècle, une ligne ferroviaire, la Vennbahn (littéralement « voie des Fagnes ») est construite. Après la défaite allemande, le traité de Versailles, signé en 1919, conduit les cantons de l'Est à être rattachés à la Belgique au titre des réparations de guerre. La Belgique reçoit également les voies et les infrastructures de la Vennbahn, ce qui conduit à la création de cinq enclaves allemandes sur la côté ouest de la ligne, dont Roetgener Wald[1]^,[3].

Lors de la Seconde Guerre mondiale, la zone est à nouveau annexée par l'Allemagne, supprimant les enclaves. Après la défaite allemande en 1945, la situation d'avant-guerre est rétablie.