Rocambole (personnage de fiction)

Rocambole : les drames de Paris, couverture d'une édition publiée en 4 volumes chez Jules Rouff, 1884.

Rocambole : les drames de Paris, couverture de Gino Starace pour une réédition par la librairie Arthème Fayard en 1909.

Rocambole était un orphelin qui, enfant, vivait de vol. Il finit par se faire arrêter par la police et fut envoyé en colonie pénitentiaire avant de réussir à s'en évader[s 2]. Après sa fuite, il se réfugia dans l'auberge tenue par une vieille femme malhonnête, la veuve Fipart. Il s'était fait servir à boire et à manger puis chercha à partir sans payer. Lorsque la cabaretière voulut le retenir, il la menaça d'un couteau avant de lui proposer son aide pour détrousser les clients. C'est ainsi qu'il devint son associé et l'appela « maman Fipart »[s 3].

En 1843, Rocambole alors âgé de douze ans rencontra sir Williams – de son vrai nom Andréa Felipone – un Français actif dans la pègre britannique et au milieu d'une lutte de pouvoir contre son demi-frère Armand de Kergaz. L'insolence et la malice juvénile de Rocambole firent tellement forte impression sur Andréa, qu'il le prit sous son aile. Cependant, Rocambole ne fut pas plus loyal avec son nouveau mentor et le trahit contre de l'argent au profit d'Armand de Kergaz[s 4].

Quatre ans plus tard, après que sir Williams a convaincu son demi-frère Armand qu'il s'était repenti, celui-ci lui confia la direction de sa police secrète, qui combattait le gang de malfaiteurs connu sous le nom du Club des Valets-de-cœur[s 5]. Cette association criminelle qui sévissait dans Paris était en réalité dirigée par sir Williams, assisté de son bras droit Rocambole. Le jeune homme se faisait d'ailleurs connaître sous le nom du vicomte de Cambolh, un noble d'origine suédoise[s 6].

Mais les plans de sir Williams furent de nouveau déjoués, après que Rocambole, sous l'identité d'un marquis brésilien don Inigo de los Montes, fut vaincu lors d'un duel l'opposant à Armand de Kergaz. Il trahit à nouveau son mentor contre la vie sauve et de l'argent[s 7]. Tandis que sir Williams fut mutilé et eut la langue coupée avant d'être exilé en Australie, Rocambole partit s'installer à Londres en emportant le calepin de sir Williams qui contenait tous ses projets criminels[s 8].

Rocambole retourne à Paris en 1851, après deux ans passés à Londres, avec la ferme intention de s'enrichir. Grâce aux notes qu'il a volé à son mentor, sir Williams, il prend l'identité du marquis Albert de Chamery après avoir abandonné le vrai marquis sur une île déserte[s 9]. Par hasard, il retrouve sir Williams totalement défiguré, le visage recouvert de tatouages[s 10]. Rocambole le prend à son service pour qu'il le conseille dans ses affaires. Ainsi, grâce aux conseils de son mentor, il use de stratagèmes pour séduire Conception de Sallandrera, fille d'un Grand d'Espagne, et faire tuer son fiancé.

Alors qu'il arrive à ses fins, Rocambole tue sa mère, Maman Fipart[s 11], et celui qu'il considère comme son oncle, sir Williams[s 12], afin de prévenir toute trahison possible. Cependant, une ancienne de ses ennemis du Club des Valets-de-cœur, Baccarat dite comtesse Artoff, revient à Paris et met au jour les machinations de Rocambole. Elle réussit à retourner l'un de ses complices, Zampa, pour qu'il l'aide à localiser le vrai Albert de Charmery, emprisonné à Cadix, puis intervertir les deux individus[s 13] : le vrai Albert se marie avec Conception de Sallandrera, tandis que Rocambole est envoyé à sa place au bagne de Cadix[s 14]^,[s 15].

Transféré au bagne de Toulon[s 16], Rocambole (alias Cent dix-sept) parvient finalement à s'en échapper en 1865, au bout de dix ans[s 17]. Il décide de consacrer désormais ses talents à faire le bien et rassemble autour de lui des malfaiteurs repentis qui l'appellent "Maître" : le colosse Milon et la baronne polonaise Vanda.

La première tâche de Rocambole est de protéger deux jeunes orphelines, Antoinette et sa sœur Madeleine, des griffes de Karle de Morlux et de la comtesse Vasilika Wasserenoff qui cherchent à mettre la main sur leur héritage. Ainsi, sous l'identité d'un noble russe le Major Avatar, Rocambole s'allie à son ancienne ennemie, Baccarat, pour protéger les orphelines. Il parvient à la convaincre de la sincérité de sa rédemption lorsqu'il consent au mariage de Madeleine à Yvan Potenieff malgré les sentiments amoureux qu'il éprouve[s 18].

Quelque temps plus tard, Rocambole après avoir mis de l'ordre dans ses affaires, cherche à se suicider. Il y renonce quand il apprend que le fils de Blanche de Charmery a été enlevé par Vasilika qui cherche à se venger[s 19]. Il parvient à le libérer, mais lors de son affrontement avec Vasilika, Rocambole est mortellement blessé après l'avoir tué. Tandis que Milon reste persuadé qu'il ne s'en est pas sorti, Vanda au contraire refuse de le croire mort[s 20].

Durant sa convalescence, Rocambole lutte face au Pâtissier pour devenir chef d'une bande de voleurs qui se font appeler les Ravageurs, afin de les mettre hors d'état de nuire[s 21]. Lors d'un cambriolage, il apprend que des membres de la secte des Thugs cherchent à enlever de jeunes vierges destinées à servir la déesse Kâli aux Indes[s 22]. Rocambole se rend à Londres avec Milon, Vanda et plusieurs membres repentis des Ravageurs, pour affronter les Thugs[s 23]. Il cherche à protéger en particulier une jeune fille qui se fait passer pour une bohémienne, mais qui se nomme en réalité Anna Blesingfort, et qui a été spoliée de son héritage par sa tante, Milady, maîtresse d'Ali-Remjeh, le leader des Thugs. Après les avoir vaincu, Rocambole pardonne la femme et livre le Thug aux autorités anglaises[s 24] . Il prend ensuite seul la direction des Indes.

Pendant deux ans, Rocambole reste en Inde, où il s'allie au rajah Osmany pour combattre le criminel sir Edward Linton. Ce dernier parvient à tuer le rajah avant d'enlever son fils. Avec l'aide de Nadir, un membre des Fils de Sivah, ennemis jurés des Thugs, Rocambole sauve l'enfant mais l'Anglais réussit à s'échapper en Europe[s 25].

De retour à Paris, Rocambole aide un vieil ami, Maurevers, alors en lutte contre une bohémienne du nom de Roumia, en parvenant à la convaincre de stopper sa vengeance et d'entrer à son service[s 26].

Il se rend ensuite à Londres sur la piste de Linton qu'il parvient à vaincre de nouveau avec l'aide de Roumia. Cependant, tandis que les alliés de Rocambole enlève Linton, celui-ci le dénonce à la police britannique qui le met aux arrêts[s 27].

De nouveau en liberté, Rocambole se cache sous le nom de "l'homme gris". Il s'allie à un prêtre irlandais et à un ancien brigand, Shoking, pour retrouver un riche héritier, Ralph. Son père fut tué à l'instigation de son oncle, Lord Palmure, car il soutenait l'indépendance irlandaise. Rocambole affronte ainsi l'assassin et sa fille Miss Ellen, pour rendre l'enfant à sa mère et qu'il suive la voie indépendantiste de son père[s 28]. Même s'il finit victorieux de sa confrontation avec Lord Palmure, Rocambole est de nouveau arrêté par les autorités britanniques et reprend le chemin de la prison[s 29].

Tandis que Rocambole est emprisonné à Newgate, Miss Ellen découvre des sentiments amoureux envers son ancien ennemi[s 30]. Elle se rend alors à Paris pour recruter ses anciens alliés dans le but de le faire évader[s 31].

Rocambole est placé en cellule avec un faux Fenian chargé par l'administration pénitentiaire de récupérer des informations auprès du prisonnier. S'apercevant de l'imposture, Rocambole parvient à en faire un agent double à son service[s 32]. Alors que ses complices venus de Paris s'apprêtent à le faire évader en creusant un tunnel sous la prison de Newgate, ils tombent sur des patriotes irlandais qui ont eu la même idée[s 33]. Ainsi, pendant que Rocambole s'échappe avec ses compagnons par les tunnels, les galeries s'effrondrent suite aux explosions des irlandais, les enterrant vivants[s 34].

Après plusieurs jours passés sous terre, Rocambole parvient finalement à s'échapper des tunnels[s 35]. Il reprend ses activités de justicier en faisant évader un innocent, William[s 36], envoyé en prison par des individus désireux de lui voler sa fortune.

• Par Constant Gueroult :

1. Le Retour et la Fin de Rocambole, La Petite Presse, 1875
2. Les Nouveaux Exploits de Rocambole, Capiomont, Calvet, 1880

• Par Jules Cardoze :

1. Les Bâtards de Rocambole, Rep. L. Boulanger, 1886

• Auteur anonyme (avec indication Ponson du Terrail - aventures inédites)[5] :

1. Cadet-Fripouille, Fayard, 1912

• Par Frédéric Valade :

Frédéric Valade raconte les aventures du petit-fils de Rocambole qui réutilise le nom de son aïeul.

1. Le Petit-Fils de Rocambole, Ferenczi, 1922
2. La Haine immortelle, Ferenczi, 1922
3. Le Testament de Rocambole, Tallandier, 1931
4. Olivia contre Rocambole, Tallandier, 1931
5. La Justice de Rocambole, Tallandier, 1932
6. La Belle Olivia, Tallandier, 1932
7. Les Larmes de Rocambole, Tallandier, 1933
8. Le Châtiment d'Olivia, Tallandier, 1933

• Par Georges Pair :

1. La Justice de Rocambole, Dumas, 1947 : roman original mais présenté comme étant de Ponson du Terrail avec « présentation nouvelle de Georges Pair »
2. Rocambole, Dumas, 1947 : adaptation de L'Héritage mystérieux, Les Exploits de Rocambole, La Corde du pendu et de la 1^re partie de La Résurrection de Rocambole
3. Rocambole joue et gagne, Dumas, 1949 : adaptation de Les Ravageurs et Les Étrangleurs

• Par Michel Honaker :

Michel Honaker a repris le personnage pour une série de romans pour la jeunesse.

1. Rocambole et le Spectre de Kerloven, Gallimard, 2002
2. Rocambole et les Marionnettes de la mort, Gallimard, 2003
3. Rocambole et le Pacte de sang, Gallimard, 2004
4. Rocambole et le Diable de Montrouge, Gallimard, 2005
5. Rocambole et la Sorcière du marais, Gallimard, 2005

• Les Exploits de Rocambole de Georges Denola, 1914
• Rocambole : les premières armes de Rocambole de Charles Maudru, 1924
• Rocambole de Gabriel Rosca, 1933
• Rocambole de Jacques de Baroncelli, 1948 (1^re époque)
• La Revanche de Baccarat de Jacques de Baroncelli, 1948 (2^e époque)
• Rocambole de Bernard Borderie, 1963
• Rocambole contra las mujeres arpias de Emilio Gómez Muriel, 1967. Adaptation très libre de Rocambole dans laquelle il apparaît comme justicier costumé.
• Rocambole contra la secta del escorpión de Emilio Gómez Muriel, 1967

• Rocambole de Jean-Pierre Decourt, 1964-1965

• Rocambole, drame en 5 actes et 9 tableaux, Michel Lévy frères, Paris, 1864. En collaboration avec Anicet Bourgeois et Ernest Blum. Première donnée à l'Ambigu-Comique, le 26 août 1864[6]

• Rocambole de Gaston Niezab, Armand Fleury, 1947 (14 numéros)
• André Galland a dessiné une série de strips publiés dans la presse :

1. Rocambole dans Le Parisien Libéré, 1949-50 (242 numéros)
2. Nouvelles Aventures de Rocambole dans Le Parisien Libéré, 1954-56 (610 numéros)

• Rocambole de J. Liera puis Giancarlo Ottani & Renzo Savi, Éditions Aventures & Voyages, 1964-67 (20 numéros)
• Rocambole, de Ponson du Terrail de Federico Bertolucci et Brrémaud, Delcourt, 2009

Rocambole est le nom qui a été donné, en hommage au personnage, à une application française de lecture en ligne en raison de son ambition de repopulariser, cette fois-ci sur un support numérique, le genre du roman-feuilleton[7]. Présenté comme un « Netflix du livre[8] », le programme permet grâce à un abonnement de lire les sagas littéraires de son choix sous forme d'épisodes d'en moyenne cinq minutes[9].

• Marie-Liesse Chabot, Rocambole : un roman feuilleton sous le Second Empire, 1995, 64 p.
• Daniel Couégnas, Fictions, énigmes, images : lectures (para ?)littéraires, Limoges, PULIM, coll. « Médiatextes », 2001, 226 p. (ISBN 2-84287-175-8, lire en ligne), chap. 5 (« Les charmes du récit interminable : Rocambole, de Ponson du Terrail »), p. 81-95.
• Régis Messac, Le « Detective Novel » et l'influence de la pensée scientifique, Paris, Honoré Champion, coll. « Bibliothèque de la Revue de littérature comparée » (n^o 59), 1929, 698 p.
  Réédition : Régis Messac (préf. Claude Amoz, postface François Guérif, édition revue et annotée par Jean-Luc Buard, Hélène Chantemerle, Antoine Lonnet et Olivier Messac ; traductions complémentaires du latin et du grec par Antoine Lonnet, de l'allemand par Marie-Hélène Depétrini), Le « Detective Novel » et l'influence de la pensée scientifique, Paris, Encrage, coll. « Travaux » (n^o 55), 2011, 588 p. (ISBN 978-2-251-74246-5, présentation en ligne).
• (en) Robin Waltz, « The Rocambolesque and the Modern Enchantment of Popular Fiction », dans Joshua Landy and Michael Saler (dir.), The Re-Enchantment of the World : Secular Magic in a Rational Age, Stanford (Californie), Stanford University Press, 2009, XIII-387 p. (ISBN 978-0-8047-5299-2), p. 130-148.

• Ponson du Terrail
• rocambolesque

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