Rick Davies

Richard Davies naît au 43 Eastcott Hill, à Swindon, dans le Wiltshire, le 22 juillet 1944[2], de Betty et Dick Davies[3]. Sa mère était coiffeuse et dirigeait un salon alors que son père était un ouvrier de la marine marchande, décédé en 1973. Rick alla à la Sanford Street School et, selon sa mère : « La musique était la seule chose dans laquelle il était bon à l'école. »

Ses premières émotions musicales ont eu lieu à l'âge de huit ans, lorsque ses parents lui ont donné un tourne-disques d'occasion comprenant quelques disques laissés par le précédent propriétaire. Parmi eux, il y avait Drummin' man de Gene Krupa et, selon les propres mots de Rick; « cela m'a frappé comme un coup de foudre. » « J'ai dû jouer ce disque 2 000 fois », a-t-il déclaré. Un ami de la famille lui a confectionné une batterie improvisée à partir d'une boîte à biscuits. À l'âge de douze ans, il a rejoint le groupe "British Railways Staff Association Brass and Silver Jubilee Band", devenant plus simplement "Silver Jubilee Band", comme batteur jouant sur une unique caisse claire. Dans une interview en 2002, il a déclaré: "Quand j'étais enfant, j'entendais les tambours et clairons marcher dans la rue de ma ville natale quand il y avait une sorte de défilé, et c'était le son le plus fantastique pour moi. Finalement, j’ai eu quelques percussions et pris des cours, j’étais sérieux ... j’imaginais que je pouvais le faire - je veux dire devenir un vrai batteur, lire la musique et jouer avec de grands groupes, de rock, classique, latino, etc. Je savais ce que j'allais faire - je serais très sollicité et ma vie serait réglée ... Finalement, j'ai commencé à jouer des claviers, et cela a semblé aller mieux que la batterie, pour une raison quelconque." Il n'a jamais suivi de cours de piano, mais selon Betty Davies, « Il a appris la plupart de ses connaissances en musique par lui-même. »

En 1959, son attention avait été attirée par le rock'n'roll et il rejoignit un groupe appelé Vince and the Vigilantes. En 1962, alors qu’il étudie au département des arts du Swindon College, il forme son propre groupe, Rick's Blues, il joue alors du piano électrique Hohner. Le groupe est formé de Rick Davies au piano électrique et au chant, Malcolm Mabbett à la guitare, Keith Ray à la basse et Gilbert O'Sullivan à la batterie pendant un certain temps; Gilbert fut plus tard le témoin au mariage de Rick. Dans une interview de mars 1972, O'Sullivan déclara que « Rick m'avait d'abord appris à jouer de la batterie et du piano - en fait, il m'a tout appris sur la musique. » Lorsque son père est tombé malade en 1965, Rick a dissous Rick's Blues, quitté le collège et a travaillé comme soudeur dans une entreprise de fabrication de produits et de systèmes de contrôle industriels, qui possédait une usine dans le Cheney Manor Trading Estate à Swindon. Tout espoir de carrière artistique était temporairement mis sur la glace.

Puis, en 1966, il devint l'organiste de The Lonely Ones (plus connu pour être l'un des premiers groupes de Noel Redding, bien que ce dernier l'ait quitté avant l'arrivée de Davies), qui changea ensuite de nom pour The Joint et enregistra les bandes sonores de nombreux films allemands. Il a ensuite avoué qu'il avait menti sur sa capacité à faire partie du groupe, admettant qu'il ne pouvait pas jouer de l'orgue à ce moment-là. Alors que le groupe était à Munich, Davies a rencontré le milliardaire néerlandais Stanley August Miesegaes, qui lui a proposé de le financer s'il créait un nouveau groupe.

Davies a décidé de former un nouveau groupe et est rentré de Suisse pour faire paraître une annonce dans le magazine musical Melody Maker en août 1969. Roger Hodgson a été auditionné et malgré leurs différences Rick venait d'un milieu ouvrier alors que Hodgson fréquentait le collège privé, ils ont développé une amitié immédiate et commencé à écrire pratiquement toutes leurs chansons ensemble. Le groupe s'appelait initialement Daddy, mais a été renommé Supertramp en janvier 1970, selon une suggestion du guitariste du groupe Richard Palmer qui avait en sa possession un livre titré The Autobiography of a supertramp de William Henry Davies.

Supertramp devient l'un des premiers artistes à signer pour la branche émergente d'A & M Records au Royaume-Uni et, à l'été 1970, ils enregistrent leur premier album, simplement intitulé Supertramp. Hodgson joua la part du lion de la voix principale lors de ce premier effort, mais au moment de leur deuxième album Indelibly Stamped, Davies s'était hissé au rang de chanteur. Lui et Hodgson partageaient également le même rôle.

En 1973, Roger et Rick sont invités à participer à l'unique album solo du claviériste de Ten Years After, Chick Churchill, intitulé You and me. Si Roger tient le poste de bassiste sur quatre chansons et guitariste sur l'une d'entre elles, Rick lui se retrouve à la batterie sur les mêmes quatre chansons. Parmi les autres musiciens de cet album, Martin Barre de Jethro Tull et Bernie Marsden à la guitare, Gary Pickford-Hopkins au chant (ce dernier fut chanteur pour le groupe Wild Turkey et il a participé à deux albums solo de Rick Wakeman), Ric Lee à la basse et les batteurs Cozy Powell et Leo Lyons de Ten Years After.

Après cinq années passées avec Davies et Hodgson comme piliers d’un groupe en perpétuelle mutation, Supertramp s’est retrouvé dans une formation stable avec John Helliwell au saxophone, clarinette et claviers, Dougie Thomson à la basse et Bob Siebenberg à la batterie et a enregistré Crime of the Century, qui leur a finalement apporté un succès critique et commercial lors de sa sortie en 1974. L'album est constitué de huit chansons, quatre chantées par Hodgson et quatre par Davies.

Bien que leurs singles n'aient rencontré qu'un succès modéré, leurs albums ont toujours été bien classés dans les charts. La relation de Davies avec Hodgson a commencé à se détériorer et les deux hommes ont commencé à écrire seuls la plupart de leurs chansons, bien qu’ils aient accepté de les faire créditer par contrat à Davies/Hodgson. Parmi ces chansons ainsi créditées, mais écrites en fait uniquement par Davies, figurent les succès Bloody Well Right et Goodbye Stranger.

Deux autres albums ont été produits entre 1975 avec Crisis? What Crisis? et 1977 avec Even in the Quietest Moments..., desquels ont été issues les chansons Easy Does It, Sister Moonshine, A Soapbox Opera, Two Of Us, Even in the Quietest Moments, Give A Little Bit et Fool's Overture.

Le groupe s'est installé aux États-Unis en 1977 et a enregistré leur album le plus vendu, Breakfast in America. Avec 4 singles issus de l'album, il est numéro trois au Royaume-Uni et en tête des charts américains. On estime que l'album s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires depuis sa sortie le 29 mars 1979.

Par la suite, le groupe a produit son premier album live Paris en 1980 enregistré en concert au Pavillon de Paris le 29 novembre 1979 lors de la tournée promotionnelle de l'album Breakfast in America.

Hodgson quitta Supertramp en 1983 après l'album …Famous Last Words… parut un an auparavant. Les relations de Roger et Rick s'étaient détériorées, et le dernier succès du groupe avant son départ, My Kind of Lady, comportait peu d'implication de Hodgson en tant qu'auteur ou interprète. La chanson a été une vitrine pour la gamme vocale de Davies, qui l'a chanté dans tous les styles, de la basse résonnante au falsetto perçant en passant par son baryton naturel et rauque.

Avec Davies fermement à la barre, Supertramp est revenu à une approche non-commerciale du rock progressif avec l'album Brother Where You Bound et a connu un autre succès avec Cannonball. Sur cet album se retrouvent plusieurs musiciens invités, par exemple le guitariste de Pink Floyd David Gilmour qui joue les solos sur la pièce-titre, le guitariste Scott Gorham à la guitare rythmique et le saxophoniste Scott Page. L'album est suivi d'une tournée en Amérique du Nord et en Europe.

Le groupe a continué à tourner et à enregistrer pendant cinq autres années avant de se séparer, les deux membres étant convenus que Supertramp avait suivi son cours. En 1987, est sorti Free as a Bird, leur neuvième album et le deuxième depuis le départ de Roger. Avec pas moins de 12 musiciens et choristes venus prêter main forte au groupe, l'album a été composé presque entièrement par Rick, sauf pour une chanson où il partage l'écriture et le chant avec le guitariste Mark Hart. Tant au niveau critique que commercial, le succès de Free as a bird est nettement inférieur aux attentes, ce qui pousse le groupe à se dissoudre.

En 1997, alors qu'il travaillait sur ce qui aurait été son premier album solo Some Things Never Change qui sortira finalement sous le nom du groupe, Davies décida de poursuivre avec Supertramp. Les autres musiciens rejoignent rapidement l'enregistrement et la tournée subséquente. Puis, pour un dernier tour de piste, ce qui donna leur dernier album studio avant qu'ils ne se séparent Slow Motion en 2002. Ce dernier contient une chanson composée à l'époque de leur premier album avec le guitariste Richard Palmer-James en 1970, Goldrush.

Le groupe se réuni en 2010 pour sa tournée commémorative 70–10. Une nouvelle tournée a été annoncée pour l'automne 2015 mais est finalement annulée en raison de problèmes de santé de Richard Davies. En effet, on apprend que celui-ci souffre d'un cancer de la moelle osseuse et doit débuter un traitement médical[4].

Rick Davies refait surface en août 2018 alors qu'il donne deux concerts dans la région de New-York au sein d'un groupe nommé Ricky & The Rockets, dont fait également partie le guitariste G. E. Smith, collaborateur occasionnel de Roger Waters et de Bob Dylan, ainsi que le bassiste Mike Reilly. Le spectacle est essentiellement constitué de classiques de blues et incorpore quelques chansons de Supertramp écrites par Davies, comme From Now On, Downstream et Bloody Well Right. Le groupe donne un nouveau concert en novembre 2018, et un autre en juin 2019.

Davies a épousé Sue (directrice de tournée de Supertramp depuis 1984) en 1977.

La mère de Rick Davies est décédée fin 2008 dans une maison de retraite à Stratton St Margaret; Rick a voyagé de son domicile de Long Island, New York, à chaque Noël pour lui rendre visite. Son dernier voyage était en janvier 2009 pour organiser une fête commémorative en l'honneur de sa mère. Rick est actuellement propriétaire de Rick Davies Productions, qui détient les droits d'auteur sur tous les enregistrements de Supertramp. Il a reçu un diagnostic de myélome multiple et a annulé la tournée du groupe en 2015[5].

Sur tous les albums du groupe

Voir Discographie de Supertramp

• 1973 : You and me de Chick Churchill, seul album solo du claviériste du groupe rock britannique Ten Years After, sur lequel joue aussi Roger Hodgson. : https://www.discogs.com/fr/artist/452633-Chick-Churchill