Richard Matheson

Richard Burton Matheson, né le à Allendale au New Jersey et mort le à Calabasas en Californie[1], est un écrivain et scénariste américain. Ses genres de prédilection sont la science-fiction et l’épouvante.

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Richard Matheson
Richard Matheson en 2008.
Nom de naissance Richard Burton Matheson
Alias
Logan Swanson
Naissance
Allendale, New Jersey, États-Unis
Décès
Calabasas, Californie, États-Unis
Activité principale
Distinctions
Auteur
Langue d’écriture Anglais américain
Genres

Œuvres principales

Biographie

Enfance et jeunesse

Ses parents, émigrés norvégiens, divorcent quand il a huit ans. Il est élevé par sa mère à Brooklyn, New York. Ses toutes premières sources d'inspiration pour l'écriture lui viennent du film Dracula, des romans de Kenneth Roberts et d'un poème qu'il a lu dans le journal The Brooklyn Eagle[2], journal dans lequel il publiera, à l'âge de huit ans, sa première nouvelle[3]. Il obtient le baccalauréat au lycée Brooklyn Technical High School. Pendant la Deuxième guerre mondiale, il sert dans l’armée américaine en Europe, une expérience qui servira de base à son roman The Beardless Warriors (1960).

Carrière

Démobilisé, Richard Matheson fréquente la Missouri School of Journalism et, après avoir obtenu son diplôme de journalisme, il s'établit en Californie en 1949 et se lance dans l’écriture. L'auteur obtient le succès dès la publication de sa première nouvelle, Le Journal d'un monstre (Born of Man and Woman), en 1950, qui décrit la haine d’un enfant monstrueux envers ses parents[4],[5]. Ses deux premiers romans, Je suis une légende (I Am Legend, 1954) (variation autour du vampirisme qui raconte la vie du dernier homme « normal » sur Terre parmi les vampires) et L'Homme qui rétrécit (The Shrinking Man, 1956), sont à présent des classiques du genre[6]. Ces deux œuvres, plusieurs fois adaptées au cinéma, montrent le comportement d’un être isolé confronté à une fatalité qu’il désire plus ou moins empêcher. Il écrit aussi La Maison des damnés (1971), l’histoire d’une enquête dans une maison hantée.

Matheson se tourne également vers le cinéma et la télévision[7]. Parmi les multiples adaptations de ses textes, on peut citer les adaptations pour le cinéma de L’Homme qui rétrécit, Le Jeune Homme, la Mort et le Temps (dont l’adaptation à l’écran, Quelque part dans le temps, a pour acteur principal Christopher Reeve) ou encore du roman Je suis une légende dans Le Survivant. Il considère ce dernier film, avec Charlton Heston, comme trahissant l’esprit du texte original.

En 1978, il écrit Au-delà de nos rêves (en), dont Vincent Ward tirera en 1998 un film avec Robin Williams en tête d’affiche.

Richard Matheson a également rédigé des scénarios pour les séries de science-fiction : La Quatrième Dimension , La Cinquième Dimension, Star Trek, ainsi que le scénario (adapté de l’une de ses nouvelles) de Duel, le téléfilm qui a lancé la carrière de Steven Spielberg[6].

En 1995, il publie en tant qu’éditeur Appreciations of a Master, une compilation des meilleures nouvelles de Robert Bloch en hommage à son ami décédé l’année précédente.

Au fil des années, Matheson a été source d'inspiration pour nombre d'artistes (écrivains, cinéastes...) de la science-fiction, notamment Stephen King, George A. Romero, ou encore Chris Carter, le créateur de la série télévisée X-Files : Aux frontières du réel[8] (dans cette dernière, un personnage semi-récurrent, sénateur, porte d'ailleurs, en hommage, le nom de Richard Matheson[9]).

Trois de ses quatre enfants (Chris, Richard Christian et Ali Matheson) sont eux aussi écrivains et scénaristes.

Un auteur touche-à-tout

Richard Matheson est, plus généralement, l’auteur de plus de cent nouvelles (dont la majorité ont été écrites dans les années 1950 et 1960)[10] tournant essentiellement autour des genres du suspense et du fantastique. Ses incursions dans le domaine de la science-fiction, si elles s’accommodent bien de cette classification par les thèmes dont elles traitent, restent souvent ancrées autour d’une situation en apparence normale et qui, par un phénomène scientifique mal défini mais rationnel, perd le contact avec la réalité. Le lecteur, alors, retrouve par ce jeu certaines des peurs ancestrales de l’humanité telles que la folie, l’abandon, la mort, la solitude.

En cela, la tonalité des textes de Matheson rejoint souvent celle de Stephen King[11] (rapprochement confirmé par ce dernier dans de nombreuses interviews).

Œuvre

Romans fantastiques et de science-fiction

Autres romans

Recueils de nouvelles
  • 1956 : La Poupée à tout faire
  • 1958 : Au bord du précipice et autres nouvelles
  • 1974 : Les Mondes macabres (Casterman)
  • 1974 : Cycle de survie
  • 1978 : Miasmes de mort (Casterman)
  • 1984 : Une aiguille en plein cœur (Néo)
  • 2006 : La Maison enragée et autres nouvelles fantastiques

L'intégrale des nouvelles[10] (titre original, pour les tomes 1 à 5 : Richard Matheson : Collected stories, 1989), a été éditée par Flammarion, collection « Imagine » :

  1. Derrière l'écran (ISBN 978-2-080-67732-7)
  2. Intrusion (ISBN 978-2-080-67736-5)
  3. La Poupée à tout faire (ISBN 978-2-080-67741-9)
  4. Le Pays de l'ombre (ISBN 978-2-080-67742-6)
  5. La Touche finale (ISBN 978-2-080-67743-3)
  6. Miroir, miroir ... (ISBN 978-2-080-68313-7) (ne reprend que les nouvelles inédites en français du recueil Off Beat paru en 2003)

L'ensemble des nouvelles de ces six tomes a ensuite été publié chez J'ai lu en trois tomes :

  1. Nouvelles, tome 1, 1950-1953 (ISBN 978-2-290-32843-9)
  2. Nouvelles, tome 2, 1953-1959 (ISBN 978-2-290-32969-6)
  3. Nouvelles, tome 3, 1959-2003 (ISBN 978-2-290-33202-3)

Nouvelles principales
  • 1950 : Le Journal d'un monstre ou Né de l’homme et de la femme (Born of Man and Woman)
  • 1950 : La Troisième à partir du soleil (Third from the Sun)
  • 1951 : La Robe de soie blanche (Dress of White Silk)
  • 1951 : Retour à zéro (Return)
  • 1951 : La Chose (The Thing)
  • 1951 : La Guerre des sorcières (Witch war)
  • 1952 : Une Résidence de haut vol (Shipshape Home)
  • 1952 : Enfer sur mesure (To Fit the Crime)
  • 1952 : Le Phagomane (The Foodlegger)
  • 1952 : Courrier interplanétaire (SRL AD), titrée également Un jour, une petite annonce.
  • 1952 : Mamour, quand tu es près de moi (Lover When You're Near Me)
  • 1953 : La Maison enragée (Mad House)
  • 1953 : Une Armée de conspirateurs (Legion of Plotters)
  • 1953 : Escamotage (Disappearing Act)
  • 1953 : Mère à contrecœur (Mother by Protest)
  • 1953 : Nef de mort (Death Ship)
  • 1954 : La Poupée à tout faire (The Doll that Does Everything)
  • 1954 : L'Enfant trop curieux (The Curious Child)
  • 1954 : L’Homme qui avait créé le monde (The Man Who Made the World)
  • 1954 : Le Zoo (Being)
  • 1954 : L'examen (The Test)
  • 1955 : Danse macabre (Dance of the Dead)
  • 1955 : Cycle de survie (Pattern for survival)
  • 1956 : Le Haut Lieu (The splendid source)
  • 1957 : Un spécialiste des jours de fête (The holiday man)
  • 1958 : Au bord du précipice (The Edge)
  • 1958 : Le Distributeur (The Distributor)
  • 1959 : Qu'y a-t-il dans la boîte ? (What Was in the Box?)
  • 1962 : Sans paroles (Mute)
  • 1963 : La Fille de mes rêves (Girl of my Dreams)
  • 1966 : Du travail bien fait (I'll Make it Look Good)
  • 1967 : Rien de tel qu'un vampire (No Such Thing as a Vampire)
  • 1969 : Thérèse (Therese/Needle in the Heart)
  • 1970 : Le Jeu du bouton (Button, Button)
  • 1971 : Duel
  • 1983 : Je suis là à attendre (And Now I’m Waiting)
  • 1986 : Les Inséparables (Getting Together)
  • 1999 : Toujours devant ta voix... (Always Before Your Voice)
  • 2000 : Dans la douleur (And in Sorrow)
  • 2003 : Miroir, miroir... (Mirror, mirror...)

Autres ouvrages
  • 1993 : The Path: A New Look At Reality
  • 1995 : Appreciations of a Master

Filmographie

Cinéma

Télévision

Acteur

Producteur

Récompenses

Adaptations au cinéma

Notes et références
  1. (en) Mark Olsen, « 'I Am Legend' writer Richard Matheson's legacy of smart sci-fi », Los Angeles Times,
  2. (en) « Richard Matheson Biography: Author, Screenwriter (1926–2013) » [archive du ], Biography.com (FYI / A&E Networks) (consulté le )
  3. (en) Christopher Hawtree, « Richard Matheson obituary », Londres, Guardian.co.uk, (consulté le )
  4. (en) « Richard Matheson (1926-2013) », Locus,
  5. Macha Séry, « Richard Matheson, légende de la littérature et du cinéma », Le Monde,
  6. (en) Borys Kit, « Iconic Sci-Fi Author Richard Matheson Dies at 87 », The Hollywood Reporter,
  7. Richard Matheson était (aussi) une légende du cinéma L'Express, 25 juin 2013
  8. (en)« RIP Richard Matheson, 1926 - 2013 », Alison Baumgartner, Sciencefiction.com, mis en ligne le 24 juin 2013.
  9. « Richard Matheson, auteur phare de la littérature de SF, s'éteint », François Lévesque, Le Devoir, mis en ligne le 26 juin 2013.
  10. « Richard Matheson : Intégrale des nouvelles » sur le site NooSFere (consulté le )
  11. Culture SF

Voir aussi

Liens externes
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