Rentier

Phénomène assez important en Occident au cours du XIX^e siècle, le phénomène avait quasiment disparu avec les vagues d'inflation liées aux guerres mondiales et à la Grande Dépression, et à l'augmentation des impôts : les rentes suffisent plus rarement à assurer un train de vie.

L'image classique du rentier est celle d'une personne qui détient un patrimoine important, immobilier ou/et mobilier, générant des rentes.

Il existe toutefois d'autres types de rentiers, par exemple les rentiers qui perçoivent les droits d'auteurs d'une œuvre (chanson, livre, film), ou les rentiers qui perçoivent les redevances d'un brevet.

Les retraités sont à tort considérés comme des rentiers percevant une rente d'État. La retraite des salariés dans un système par répartition n'est pas une rente : c'est un revenu provenant d'un droit acquis par le travail d'une vie (parfois considéré comme salaire continué), et pas le revenu du patrimoine de l'individu. En revanche, dans un système de retraite par capitalisation, les retraites sont effectivement des rentes.

Le mouvement FIRE (Financial Independence, Retire Early, soit Indépendance Financière, Retraite Précoce) d'origine américaine peut se voir comme une prolongation moderne de la notion de rentier : une personne ou un ménage va vivre frugalement durant des années afin d'épargner une partie importante de ses revenus, se constituer un patrimoine important, typiquement placé en Bourse ou dans l'immobilier, et partir à la retraite tôt pour vivre de ses rentes de capitaux[1].

• Le comte de Grantham et sa famille dans Downton Abbey