Rallye d'Australie

Les éditions de courses comprises entre 1989 et 2002 ont été supervisées par Garry Connelly comme directeur de course. Il est ainsi à l'origine de l'utilisation d'un hélicoptère de course équipé de caméras de télévision. Sous son ère, l'épreuve s'est vu décerner à plusieurs reprises le titre de rallye de l'année par les équipes, en 1995, 1999 et 2000. Durant cette période le profil a souvent souri aux plus tacticiens d'entre les coureurs, les revêtements de graviers étant fréquemment recouverts de fines couches de billes de bauxite, rendant le début des épreuves spéciales particulièrement glissant en attendant le balayage des routes par les premiers partants. En outre la proximité toute particulière des arbres de certaines forêts fut souvent fatale aux concurrents sur des chemins étroits et piégeux à souhait, comme en 2001 pour Francois Delecour: l'écrasement de sa Ford Focus entraîna alors la blessure de son copilote Daniel Grataloup; l'année suivante sa Mitsubishi Lancer frappa violemment un bloc de béton dans un très rapide virage à gauche, et s'encastra de nouveau dans un arbre en blessant encore une fois l'infortuné Grataloup (l'hélico de secours intervenant en quelques minutes à peine). Furent alors très réputés la superspéciale de Langley Park, et le plan d'eau traversé lors de la toute fin de la dernière E.S. après une longue série de sauts.

Se tenant ainsi d'abord dans les environs de Perth, sur la côte ouest australienne, l'épreuve a ensuite été déplacée sur la côte est, en Nouvelle-Galles du Sud, après 2002 à la suite du départ de Connely qui eut à l'époque un différend conséquent avec la Western Australian Tourism Commission (WATC) propriétaire de l'épreuve et la Confederation of Australian Motorsport (CAMS), puis toujours dans cet état aux environs de Coffs Harbour en 2011.

En 1994, elle ne compte que pour la Coupe du monde des constructeurs 2 litres. Souvent décriée pour la dangerosité de son tracé, cette course ne fait pas partie des championnats 2007 et 2008, avant de proposer un nouveau tracé pour son retour. Les bénéfices enregistrés par la région organisatrice en 2009 ne suffisant pas, un nouveau déménagement est conçu en 2011 (à Coffs Harbour). Coates Hire Ltd (groupe équipementier locatif) est devenu le principal bailleur de fonds pour 2014, rôle longtemps assumé par Telstra, la Commonwealth Bank ayant quant à elle servi de tout premier sponsor. Les 50 kilomètres aux nombreux dos d'âne de l'épreuve spéciale de Nambucca représentent l'une des principales difficultés de l'épreuve actuelle.

En 2019, le rallye d'Australie, dernière épreuve de la saison, a été annulé à cause des incendies de forêt dévastateurs qui ont eu lieu dans la région.

• (en) Site officiel du rallye d'Australie;
• (en) Le rallye d'Australie sur juwra.com;
• (en) Le rallye d'Australie sur ewrc-results.com.

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