R. Lee Ermey

Né à Emporia dans le Kansas, Ronald Lee Ermey rejoint le corps des Marines en 1961, mettant un terme à une adolescence marquée par la délinquance. Un juge lui avait laissé le choix entre la prison ou les Marines.

Entre 1965 et 1967, il est instructeur au Marine Recruit Training Regiment San Diego en Californie, puis est envoyé en 1968 au Viet-Nam où il sert durant quatorze mois dans le Marine Wing Support Group 17 (en). Il continue son service à Okinawa et obtient le grade de Staff sergeant (en) avant d'être réformé en 1972, pour raisons médicales[1]. Il affirma souffrir de cauchemars dus aux expériences traumatisantes lors des combats.

Le 17 mai 2002, il est élevé au grade de sergent-artilleur par le commandant des Marines, James L. Jones, devenant ainsi le premier retraité du corps des Marines à recevoir un nouveau grade.

R. Lee Ermey en 2010.

Étudiant à l'université de Manille aux Philippines, Ronald Lee Ermey fait ses débuts au cinéma en 1978 avec Apocalypse Now, à la fois comme interprète de pilote d'hélicoptère et comme consultant de Francis Ford Coppola.

Après quelques rôles mineurs, il rejoint en 1987 le tournage de Full Metal Jacket, d'abord en tant que consultant technique de Stanley Kubrick. Ce dernier, impressionné par le caractère bien trempé du sergent, l'engage comme acteur avec la liberté d'écrire une partie des dialogues et même d'improviser. Les scènes d'Ermey ne nécessitent que quelques prises, cas très rare pour un acteur de Kubrick, si bien que le réalisateur confiera plus tard qu'il était l'une des personnes avec laquelle il avait eu le plus de plaisir à travailler. Le rôle du sergent Hartman, doublé en français par le comédien Bernard Fresson, vaut à Ermey une nomination aux Golden Globes en tant que meilleur acteur dans un second rôle[2].

Il jouera plus tard un rôle similaire dans l'épisode pilote de la série télévisée Space 2063. Il a depuis joué dans plus de soixante films dont Seven, Leaving Las Vegas et prêté sa voix pour la série de films Toy Story ainsi que pour plusieurs jeux vidéo (Fallout Tactics, Crash Bandicoot).

Il a également fait des apparitions dans des séries télévisées dont Deux flics à Miami ou encore Scrubs où il interprète le père du concierge, et Dr House où il incarne le père de Gregory House. Il a également joué dans Massacre à la tronçonneuse et Massacre à la tronçonneuse : Le Commencement, remakes du film de Tobe Hopper (Massacre à la tronçonneuse, 1974), dans lesquels il incarne un faux shérif, Hoyt, l'oncle psychopathe et cannibale du tueur en série Leatherface.

Ronald Lee Ermey meurt le 15 avril 2018 à l'âge de 74 ans, à Santa Monica en Californie, des suites d'une pneumonie[3]^,[4].

Le 18 janvier 2019, son cercueil est transféré au cimetière national d'Arlington[5].