Réserve naturelle nationale du Tanet-Gazon du Faing

Périmètre de la réserve naturelle.

Le territoire de la réserve naturelle est constitué de forêts, de tourbières et d'anciennes hautes chaumes sommitales à une altitude variant entre 1 160 et 1 310 m. Il concerne deux communes vosgiennes[2] : Le Valtin apporte l'ancien gazon de Faîte et l'ancien gazon du Tanet, Plainfaing l'ancien gazon du Faing. Le Tanet culmine à 1 266 mètres et le gazon du Faing à 1 310 mètres d'altitude.

Un sentier pédagogique de 1,9 km partant de la ferme-auberge du gazon du Faing permet de découvrir la réserve naturelle avec un lot d'informations sur sa flore, sa faune et son paysage[3]. Il existe une zone rouge interdite au public, dite habitat de quiétude pour le coq de bruyère et la faune en général. Elle couvre 505 hectares principalement sur le gazon du Faing et la tourbière du Tanet. Notons que 185 hectares font l'objet de mesures de protection et de surveillance renforcée.

La zone en réserve naturelle présente sur des sols à arènes issus des roches granitiques sous-jacentes :

1. Des anciennes prairies d'altitude, du moins ce qui reste de la strate herbacée des anciennes chaumes broutées, envahies de landes à éricacées (bruyères et canneberges), l'ensemble étant baptisé hautes chaumes par les biologistes.
2. Des tourbières : la réserve compte une dizaine de landes tourbeuses, dévoilant de la tourbe brune ou noire, parfois avoisinant des landes humides. Quelques petites tourbières sont maintenant boisées.
3. Des hêtraies d'altitude, parfois compactes, en progression.
4. Des hêtraies-sapinières ou forêts de hêtres et de sapins autrefois domaine du grand tétras sur les bas versants de la réserve et qui sont en régression alors que les plantations d’épicéa progressent.

Outre les rochers surmontant la corniche au-dessus de l'Alsace, le socle rocheux apparaît sous forme d'amoncellements de pierriers, de blocs et de boules de granite, typique d'érosion de glacier de calotte. La roche des Fées surplombant la route des Crêtes au nord du parking de la ferme-auberge à 1 210 mètres d'altitude en est un exemple remarquable.

Flore

Champ de linaigrettes (Eriophorum vaginatum) au gazon du Faing.

519 espèces botaniques, parfois caractéristiques de régions subarctiques, sont référencées. Parmi celles-ci, 102 lichens et champignons, 156 mousses, 24 fougères dont la Fougère des Alpes^{[précision nécessaire]} et 237 plantes vasculaires supérieures.

Terre d'élevage redevenue sauvage, rendue à la myrtille, à l'airelle des marais, à la canneberge et à la callune, la prairie sommitale autrefois couvertes de graminées — il en reste le Nard rouge (Nardus stricta) — tend à se couvrir d'une strate arbustive. Dans les étendues les plus ventés, la Callune (Calluna vulgaris) s'impose. La Myrtille ou brimbelier local (Vaccinium myrtillius) couvre les endroits longtemps enneigés. Enfin, l'Airelle des marais (Vaccinium uliginosum), l'Airelle rouge (Vaccinium vitis-idaea) et la Camarine noire (Empetrum nigrum) complètent la famille des éricacées.

Mais en maints endroits, l'humidité stagnante favorise mousses et sphaignes, et les tourbières recommencent à croître. La Laîche et la Scheuchzérie des marais, les Linaigrettes les colonisent. L'Andromède à la rose corolle en grelot, l'Œillet superbe, le Rossolis à feuilles rondes, les uvulaires à feuilles embrassantes et la Grassette profitent de la fraîcheur du milieu.

L’organisme gestionnaire est le Conservatoire d'espaces naturels de Lorraine dont le siège est à Sarrebourg. Sa délégation départementale des Vosges se trouve à Gérardmer.