Région Irano-turanienne

Les steppes sont des régions semi-arides qui bordent les déserts et les montagnes. Ce sont des grands plateaux. La pluviométrie y est faible, entre 100 et 200mm annuellement avec 3 à 6 mois sans pluies durant la saison chaude. L’amplitude thermique est très prononcée, que ce soit à l’échelle diurne ou annuelle. La végétation se compose d’herbacées adaptées aux faibles pluviométries et est définie par les températures minimales hivernales. Les plantes dominantes sont Artemisia herba-alba et Aristida plumosa.

Cette zone se situe au sud-ouest de la région désertique centrale, avec des températures minimales de l’ordre de 10 °C lors de la période la plus froide de l’année, en janvier.

Elles ont une température intermédiaire entre les deux autres types de steppes de l’ordre de 7 °C en janvier. Elles sont principalement présentes au centre, entre les steppes chaudes et froides.

Les hivers sont froids avec des températures descendant facilement sous 4 °C. Cette zone se situe principalement le long de la chaine de l’Elbourz au sud de celle-ci et dans le Kazakhstan. On y retrouve d'ailleurs une espèce très rare et caractéristique, Tulipa schrenkii[8].

Cette zone se caractérise par une pluviométrie plus importante que dans la zone steppique à proprement parler avec 200mm à 450mm de pluie par an. Elle borde principalement les chaines de montagnes ayant souvent une forme de bande entre les montagnes et la plaine, à limage d’un écotone. Suivant la latitude, la température change grandement, et s’échelonne entre substeppique froid pour le Nord et substeppique chaud pour le sud. Comme les steppes à proprement parler, la continentalité est forte. La végétation est extrêmement variée à cause de cela et tient autant d’influence de plantes de montagnes que de steppes, ce qui en fait une zone particulièrement riche. Il est donc plus simple de nommer des familles caractéristiques que des espèces dominantes. On retrouve ici comme espèces dominantes : Artemisia en particulier maritima et aucheri. Pour les herbacées: Asteraceae, Lamiaceae, Apiaceae, Fabaceae, Caryophyllaceae, Brassicaceae, Boraginaceae, Poaceae.

Les plantes buissonnantes et épineuses : Noaea mucronata, Lactuca orientalis, Astragalus, Cousinia, Acantholimon, Acanthphyllum, Echinops, Eryngium, Gundelia.

Ils se situent sur le plateau central, le plus grand se nomme Dasht-e-Lut. Il y a quelques précipitations en hiver avec en général 8 mois sans pluie. L’amplitude thermique journalière peut y être très grande, jusqu’à 50 °C. Le sol est principalement formé de sable et de rocailles avec par endroit de grandes concentrations de sels. Lors de la période hivernale, des lacs se forment, remplis par les pluies. Il n’est pas rare que des oueds apparaissent et irriguent ces lacs temporaires. Durant l’été les lacs se vident par évaporation et s’ils sont salés, la concentration saline augmente au point de créer une précipitation du sel. Les bords des déserts ressemblent plus à une steppe qu’aux déserts. La frontière entre steppe et désert est déterminée principalement par la pluviométrie qui suit un gradient dégressif. La communauté floristique est assez pauvre seuls quelques buissons y subsistent comme : haloxylon persicum et Aristida pennata.

La topographie est très caractéristique de cette région, elle comporte des pentes très importante et une altitude souvent plus haute que la moyenne. La température est plus basse que sur le plateau et diminue avec l’altitude, les étés sont à une température moyenne de 24 °C et plus pour les zones situées sous 2500m en pleine saison chaude (été) et le plus souvent négatives en hiver. Les températures sont négatives toute l’année pour les régions les plus hautes et les plus au nord, comme dans la chaine de l’Elbourz qui compte de nombreux glaciers.

Les zones montagneuses bénéficient d’une pluviométrie mieux répartie durant l’année et plus importante. l’altitude en est la principale cause avec 600mm en moyenne et une augmentation jusqu’à l’altitude de 2000m. En montant plus haut la pluviométrie diminue, comme le taux d’évaporation, ceci permet aux plantes de se développer assez haut.

Le sol qui la compose est principalement le brunisol surtout dans les massifs de l’Elbourz, du Kopet-Dag et de Zagros. On retrouve aussi du lœss en bord de reliefs, au fond des vallées proches des steppes et des régions désertiques.

Cette chaine de montagnes se situe au nord et bénéficie sur son côté nord une plus faible amplitude thermique et une forte pluviométrie assez régulière au long de l’année due à la mer Caspienne. Avec 600 à 2000 mm de pluie par an, c’est la région la plus humide Irano-turanienne. Les hivers sont doux avec un peu moins de 8 °C et des étés à 25 °C. Le côté Sud y ressemble beaucoup avec toutefois une plus grande continentalité et moins de pluies. La forêt climax de basse altitude se compose de Quercus castanaefolia, Carpinus betulus, Paliurus spina. Les herbes annuelles diminuent dans les endroits dépourvus d’arbres avec notamment Setaria spp., Dactylis glomerata, Andropogon ischaemum, Poa spp.

À partir de 1000m la végétation change avec la dominance de Fagus orientalis. On retrouve aussi Acer insigne, A. laetum, Tilia rubra, Fraxinus excelsior, Taxus baccata, Sorbus spp.. La région un peu plus sèche surtout au sud se compose de Quercus castanaefolia, Carpinus betulus, Carpinus orientalis.

On retrouve ici plutôt des herbes pérennes comme Festuca montana, Aristella bromoides, Agropyron panormitanum, Brachypodium sylvaticum, Dactylis glomerata, Melica spp., Bromus sp., Trisetum sp., Poa spp..

La zone à partir de 2000m et plus haut est bien plus froide et sèche. La forêt est composée d'Acer, Sorbus, Crataegus, Rhamnus, Prunus, Cotoneaster, Juniperus communis, Juniperus sabina, Lonicera caucasica, Viburnum lantana, laisse place peu à peu aux buissons et herbes comme Bromus tomentellus, Dactylis glomerata'[9]^,[10].

Le climat est sec avec 400mm par an. La forêt de climax se compose ici de chênes(Quercus persica, Quercus infectoria, Quercus libani) Ces espèces poussent entre 800 et 2600m. On retrouve aussi des buissons (Pyrus syriaca, Celtis spp., Fraxinus syriaca, Prunus mahaleb, Amygdalus spp., Daphne angustifolia, Lonicera nummulariaefolia, Colutea persica, Berberis integerrima, Juglans regia). Comme herbacée il y a une dominance de Aegilops, mais plus en altitude se trouvent des herbes pérennes comme Hordeum bulbosum et Poa bulbosa. Cette zone a beaucoup été défrichée par l’homme et on ne retrouve donc pas partout ce type de végétation. À partir de 1500 m en revanche le climat est plus rude pour la culture et la flore est donc originelle. Les prairies sont composées principalement de Bromus tomentellus et Festuca valesiaca.

Cette zone est caractérisée par sa hauteur, elle se place au-dessus des zones décrites ci-dessus. La température diminue de plus en plus pour atteindre les neiges éternelles. L’altitude de cette zone est plus haute au sud car le climat y est plus doux. Les pluies y sont moins fréquentes que dans les zones plus basses, cela justifie la végétation de type alpine-substeppique, adaptée à un climat assez sec et froid. On y retrouve : Juniperus excelsa, Rosa, Lonicera, Daphne, Prunus, Amygdalus, Onobrychis cornuta, Astragalus, Acantholimon, Bromus, Festuca, Alopecurus spp, Dactylis glomerata, Trifolium, Lotus corniculatus, Euphorbia, Erysimum, Primula auricula.

Comme son nom l’indique, ces sols sont recouverts de forêt. Ils sont principalement présents dans les régions d’altitude et montagneuses de la zone Irano-turanienne, dans les divers chaines de montagnes. La pluviométrie plus importante permet aux arbres de croitre et de se développer. En bas des montagnes, sur les zones moins pentues, on retrouve souvent des cultures en terrasses faites par l’homme, il profite en effet d’un sol cultivable et riche et transforme ce sol de manière durable avec l’utilisation d’engrais et du travail de la terre.

Ils sont le résultat d’une longue érosion des montagnes environnantes, ils sont donc riches en minéraux et nutriments. Ces sols sont cultivés car ils bénéficient d’humidité qu’apporte une chaîne de montagne et aussi les nutriments qui proviennent de son érosion. Outre cela ils sont bien plus plats que les montagnes et se prêtent donc bien à l’agriculture. La plupart de ces types de sol sont cultivés par l’homme, la végétation originelle est donc absente.

Ces sols sont très pauvres et très simples, ils n’ont que très peu de végétation qui influence ces derniers. La végétation les recouvrant va de steppique dense jusqu'à xérophile et parfois halophite. Les deux facteurs principaux qui définissent le type de végétation et sa densité sont la pluviométrie et la salinité du sol.