Régent impérial

Durant les événements de la révolution de mars et après la formation du parlement de Francfort le 18 mai 1848, un régent impérial est nommé par l'assemblée.

Acte de la proclamation du pouvoir central provisoire le 15 juillet 1848

Le 28 juin 1848, ce dernier appelle un gouvernement fédéral appelé pouvoir central provisoire, qui doit servir d'exécutif à l'Allemagne en attendant que l'assemblée ait donné au pays une constitution.

Son chef est le régent impérial Jean-Baptiste d'Autriche, qui doit être à terme remplacé par un nouveau chef d'État allemand. Heinrich von Gagern, qui a joué un rôle décisif dans la formation de ce gouvernement, déclare que Jean-Baptiste d'Autriche n'a pas été élu à ce poste parce que c'est un aristocrate mais « bien qu'il en soit un ».

Ce gouvernement fédéral ne dispose cependant pas de pouvoir réel, le régent impérial est une charge purement symbolique, les États allemands conservant leur autonomie et leur pouvoir. Après le refus de la couronne impériale de Frédéric-Guillaume IV le 3 avril 1849, mettant un terme à l'espoir de voir aboutir le projet d'unité allemande porté par l'assemblée nationale, le régent impérial démissionne le 10 décembre 1849.

Après que le chancelier impérial Max von Baden a obtenu l'abdication de l'empereur Guillaume II et transféré sa fonction à Friedrich Ebert, ce dernier propose au premier de lui confier la charge de régent impérial. Von Baden refuse, le pays reste sans dirigeant jusqu'à l'élection d'Ebert comme Président du Reich.

Dans les plans de l'attentat du 20 juillet 1944, qui se solde finalement par un échec, il est prévu que le général Ludwig Beck devienne régent impérial apte à signer un cessez-le-feu avec les alliés.

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