Rythmes scolaires en France

Le ministre Jean-Pierre Chevènement fait adopter un calendrier scolaire à deux zones, avec des périodes de classe allant de six à huit semaines, et deux semaines de vacances, pour l’année 1986-87[9]. Cette réforme est annulée dès l’année suivante avec l’alternance politique[8].

La loi Jospin de 1989 dispose que l'année scolaire comporte trente-six semaines réparties en cinq périodes de travail, de durée comparable, séparées par quatre périodes de vacance des classes[10]. La semaine scolaire passe de vingt-sept à vingt-six heures[11]. La référence devient une semaine de cinq jours (lundi, mardi, jeudi, vendredi et samedi matin), toutefois des aménagements sont possibles, et c’est ainsi que la semaine de quatre jours apparaît : 10,3 % des écoles optent pour cette solution en 1992-93. Ce chiffre passe à 18,7 % en 1994-95 et 25,8 % en 1998-99. Dans ces situations, les jours sont repris sur les vacances. L'enseignement privé adopte cet aménagement à 41 % en 1998-99[12].

Le nombre de zones est à nouveau réduit à deux à la rentrée 1990, puis est rétabli à trois dès la rentrée suivante[13]^,[14].

Les vacances de la Toussaint sont réduites à une semaine lors de l’année 1999-2000, jusqu’à l’année 2003-2004 où elles reviennent à dix jours[13].

En septembre 2007, le ministre Xavier Darcos annonce la fin des classes du samedi matin[15]. À la rentrée 2008, la durée de la semaine scolaire est fixée à vingt-quatre heures d'enseignement pour tous les élèves. Les vingt-quatre heures d'enseignement sont organisées à raison de six heures par jour les lundis, mardis, jeudis et vendredis. Il est créé une aide personnalisée pour les élèves en difficultés d'une durée de deux heures[16]^,[17]. Lors de l'année scolaire 2009-10, 95 % des écoles fonctionnent en semaine de quatre jours, 3 % en semaine de quatre jours et une aide personnalisée le mercredi matin, 2 % en semaine de cinq jours[18]. Malgré la protestation de spécialistes de l’éducation comme Antoine Prost[19], aucune grève ni manifestation n'a lieu pour dénoncer cette réforme

Après l’élection présidentielle de 2012, les vacances de la Toussaint, qui durent dix jours depuis 2003, sont allongées à deux semaines[20]. Une concertation s’engage sur les rythmes hebdomadiers : selon le ministre Vincent Peillon, les journées sont trop longues pour les élèves[21].

La réforme de la semaine de 4,5 jours est annoncée en octobre 2012 par François Hollande[22]. Quelques semaines plus tard, il annonce que cette réforme ne sera pas appliquée partout dès 2013[23]. Le décret est publié en janvier 2013[24]. La semaine comprend toujours vingt-quatre heures de temps scolaire. Elles sont réparties en neuf demi-journées : lundi, mardi, mercredi matin, jeudi et vendredi. Afin de limiter une demi-journée à trois heures et demi, des activités pédagogiques complémentaires, et des temps d'activités périscolaires sont ajoutées à l'emploi du temps des élèves. Les deux heures d'aide personnalisée pour les élèves en difficultés sont supprimées[25].

Le mini-char de carnaval, issu des travaux des élèves de l'école primaire de Sergines, dans le cadre des nouvelles activités périscolaires.

En septembre 2013, 4000 communes soit un peu plus d'un écolier sur cinq passe à la semaine de quatre jours et demie[26]. C’est le cas par exemple des écoles de Paris[27], malgré un mouvement de grève ayant réuni 80 % des enseignants en janvier[28] ; c’est aussi le cas des villes de gauche Nantes, Rennes, Angers, Grenoble, Dijon, Brest, Clermont-Ferrand, Limoges, Tours. Les autres villes de gauches Lyon, Strasbourg, Montpellier, Metz attendent 2014. Aucune grande ville de droite n’a annoncé qu’elle appliquerait la réforme dès septembre[29].

Les collectivités font principalement appel aux associations présentes sur la commune ainsi qu'aux services municipaux ou intercommunaux (comme les bibliothèques[30]) pour mettre en œuvre les nouvelles activités périscolaires (NAP). Il existe 3 champs principaux dans lesquels s'inscrivent les NAP : le sport, la culture et le soutien scolaire.

Le coût de la réforme des rythmes scolaires est estimé à 150 € par enfant[31].

Afin d'accompagner financièrement les collectivités territoriales dans l'application de la réforme, l'État met en place un fonds dit « d'amorçage » de 250 millions d'euros[32] pour 2013-2014 et 2014-2015, correspondant à une dotation de 50 euros par élève (une dotation supplémentaire de 40 € est allouée aux communes éligibles à la DSU et à la DSR).

L'aide de l'État est une aide forfaitaire de 50 € par élève et par an plus 40 € par élève et par an pour les communes éligibles à la dotation de solidarité urbaine (SDU) ou la dotation de solidarité rurale (SDR)[33].

Les syndicats enseignants et les fédérations de parents d’élèves, initialement favorables à la réforme, rejoignent le mouvement de contestation en 2013[34].

En octobre 2013, 419 directeurs et directrices des écoles publiques de Paris s'adressent à leur Directeur académique et critiquent la confusion entre temps scolaire et temps périscolaire, consécutive à la mise en place des nouveaux rythmes scolaires[35].

En 2014, lorsque le Gouvernement Manuel Valls est constitué, Vincent Peillon fait partie des ministres qui ne sont pas reconduits, notamment du fait des contestations de la réforme des rythmes scolaires[36]. Un décret[37] autorise un assouplissement dans la mise en œuvre de la réforme. Tout en maintenant les cinq matinées de travail obligatoires, le décret permet d'adapter localement l'organisation de la semaine scolaire, notamment avec la possibilité de concentrer les activités périscolaires sur une seule après-midi. Cette expérimentation est appliquée par 13 % des écoles, les autres étant aux neuf demi-journées réglementaires[38].

En 2016, un décret prévoit que, sur proposition conjointe d'une commune et d'un ou plusieurs conseils d'école, le directeur académique des services de l'éducation nationale peut autoriser des adaptations à l'organisation de la semaine scolaire[39].

Le ministre Jean-Michel Blanquer élargit les possibilités de revenir à la semaine de quatre jours et met en œuvre un « plan mercredi » qui concentre les aides financières aux communes sur la journée du mercredi permettant aux communes de diminuer les investissements importants qu'elles avaient réalisés pour mettre en œuvre la réforme du ministre Peillon[40]^,[41].

La semaine de quatre jours est appliquée par 32 % des écoles à la rentrée 2017[42] et plus de 80 % à la rentrée 2018[43]. Une plus grande présence des municipalités dans les écoles est néanmoins maintenue. Ainsi, les activités périscolaires municipales mises en place dans le cadre de la réforme de 2013 perdurent dans toutes les écoles élémentaires et maternelles publiques et, dans les établissements de certaines communes où elles existaient déjà avant 2013, leur gestion n'est plus placée sous la responsabilité des directeurs d'école (suppression des indemnités qu'ils percevaient pour gérer les temps périscolaires : la cantine, la pause méridienne, les accueils, garderies et études du matin et du soir[44]^,[45]^,[35]).

Quelques illustrations de l'expression du rythme circadien chez l'Homme[46].

Les travaux des médecins, pédiatres ou chronobiologistes sur les rythmes de l’enfant deviennent perceptibles à partir des années 1970[5].

Selon certains d'entre eux, une semaine de quatre jours induit plusieurs ruptures de rythmes, ce qui désynchroniserait l’horloge interne et l'idéal serait donc une semaine de quatre jours et une demi-journée voire, mieux encore, quatre jours et deux demi-journées. Au cours de la journée, les périodes où l'enfant est le plus attentif seraient entre 10 h et 11 h 30, puis entre 14h et 17h. Enfin, au cours de l’année, le rythme fréquemment recommandé serait sept semaines de cours, suivies de deux semaines de repos[47]. La réparition été-hiver est à revoir, car du fait de la luminosité de l’été, ce sont les jours où les élèves seraient plus efficaces[48].

La question des rythmes biologiques ne se limite pas à l’organisation du temps scolaire, et il est recommandé aux parents entre autres de garder un rythme constant de sommeil, même les week-end, et de restreindre le temps passé par les enfants devant un écran[49].

La réduction des vacances d'été a été abordée à plusieurs reprises, mais jamais concrétisée[50]^,[51]^,[52]. Un autre marronnier est la « reconquête du mois de juin », où les collèges et lycées ne font plus cours à cause des examens[53]^,[54]

Selon la chronobiologiste Claire Leconte, la réforme de 2013 s’est limitée à organiser des demi-journées de manière rigide, sans toujours tenir compte du temps de travail, de la santé, de la famille. Elle regrette que le décret de 2014 ne permette plus une organisation sur cinq jours avec cinq longues matinées, deux après-midi d’enseignements et deux après-midi consacrés aux parcours éducatifs, comme cela avait pu exister dans certaines écoles[55].

Zones pour les vacances scolaires en France depuis la fusion des régions de 2016.

La formule « 7 + 2 » n’a été appliquée que deux années. En effet depuis les années 1970, sous la pression des lobbys du tourisme, en particulier ceux des sports d'hiver, et de la SNCF, il est introduit deux puis trois zones[56]. Chaque académie appartient à une des trois zones[57].

La libération du samedi après midi (en 1969), puis du samedi matin (en 2008) permet aux familles dont les parents travaillent du lundi au vendredi de partir en week-end, mais empêche ces mêmes parents de rencontrer les enseignants. Cet emploi du temps prend de plus en compte l’organisation de la résidence alternée des enfants de parents divorcés[5]^,[58].

Avant septembre 2013, plus de 40 % des mères dont le plus jeune enfant était en âge d’aller à l’école élémentaire ne travaillaient pas le mercredi[59]^,[60].

En 1882, l’instauration d'une interruption d'une journée est motivée pour permettre l'instruction religieuse. De nos jours, c’est la même question qui est en faveur de la semaine de quatre jours[5].

Les trois heures hebdomadaires d'activités périscolaires, mises en place par la réforme de 2013 a créé plusieurs casse-têtes d’organisation pour les municipalités : budgets, locaux et recrutements d’animateurs[61].