Préfet de Rome

La mention de préfet de Rome apparaît chez les historiens antiques : Tite-Live l'indique dans sa narration de la fin du règne de Tarquin le Superbe et de l'organisation de la première élection des consuls[1]. Tacite et Denys d'Halicarnasse disent qu'il avait à titre provisoire les pouvoirs judiciaires du roi lorsque celui-ci quittait la ville. Ils font remonter cette pratique à Romulus[2]^,[3].

Aux premiers siècles de la République romaine, les consuls déléguaient à un ancien consul l'administration judiciaire ou la défense de la Ville de Rome en leur absence[2]^,[4]. Ce rôle ne fut plus nécessaire après la création de la magistrature de préteur urbain, qui pouvait assurer l'administration de Rome en l'absence des consuls.

L'absence de magistrats à Rome pouvait encore se produire dans un cas particulier, lors des Féries latines. Tous les magistrats se rendaient sur le mont Albain pour quatre jours de célébrations, tandis qu'un jeune patricien assurait la garde de Rome avec le titre de preafectus urbi feriarum latinarum[2]^,[5]. Des inscriptions latines témoignent de ce rôle mineur, assuré en tout début de carrière publique, avant le vigintivirat[6] ou avant la questure[7]. Cette fonction marginale de préfet des Féries latines persiste sous l'Empire[8].

Le découpage de l'Italie en provinces sous Dioclétien a pour effet de réduire le périmètre des cent milles autour de Rome définissant la compétence territoriale du préfet de la Ville[13]. En revanche, la dissolution par Constantin I^er en 312 des cohortes prétoriennes laisse le préfet de la Ville seul maître d'une force armée avec ses cohortes urbaines et seul responsable de la police de la ville. À partir de 315, le préfet de la Ville se substitue aux anciennes magistratures tombées en désuétude pour présider le Sénat, sauf dans le cas de plus en plus rare de présence à Rome de l'empereur ou du consul ordinaire. Le préfet reçoit aussi la direction de la chancellerie sénatoriale, et assure ainsi les communications officielles entre le Sénat et l'empereur. En 331, Constantin élargit les pouvoirs du préfet de la Ville, en lui subordonnant le préfet des vigiles, le préfet de l'annone, le curator aquarum et Miniciae et les autres curatelles, concentrant ainsi tous les grands services urbains dans les mains du préfet de la Ville[14].

Le préfet de la Ville dirige au IV^e siècle une importante population de personnel, que Chastagnol évalue à un millier de fonctionnaires, et à quatre mille policiers et pompiers, qui remplacent les trois cohortes urbaines et les sept cohortes de vigiles, à la suite d'une réforme qui se situe entre 368 et 379[15]. Ses compétences administratives sur la ville sont alors multiples[16] :

• maintien de l'ordre public,
• contrôle de l'enseignement et des bibliothèques,
• organisation de l'état-civil,
• contrôle des poids et mesures,
• direction des travaux publics,
• organisation du ravitaillement, ce qui recouvre le stockage et le transport des grains depuis Ostie et Portus jusqu'aux horrea de Rome, ainsi que les distributions d'huile, de viande de porc et de vin.

Pour les 129 titulaires de 290 à 423, voir Les Fastes de la Préfecture de Rome au Bas-Empire d'André Chastagnol (ouvrage cité en bibliographie).

• Lucius Calpurnius Piso Frugi, PUR de 25 à 32
• Lucius Aelius Lamia, PUR en 32 et 33
• Cossus Cornelius Lentulus, PUR de 33 à 36
• Lucius Calpurnius Piso, PUR en 36 et 37
• Sanquinius Maximus, PUR en 39
• Lucius Volusius Saturninus, PUR de 40 à 56
• Titus Flavius Sabinus (frère du futur empereur Vespasien), PUR de 57 à 60 et de 61 à 69
• Lucius Pedanius Secundus, PUR de 60 à 61, assassiné par un de ces esclaves[17].
• Tiberius Plautius Silvanus Aelianus de 69 à la première moitié du règne de Vespasien, fut remplacé par Pegasus
• Lucius Plotius Pegasus plus connu sous le seul nom de Pegasus, nommé par Vespasien pendant la deuxième moitié de son règne (vers 75), maintenu sous Titus puis par Domitien jusqu'en 85 ou 86.
• Marcus Arrecinus Clemens sous Domitien
• Titus Aurelius Fulvus sous Domitien
• Caius Rutilius Gallicus sous Domitien
• Quintus Lollius Urbicus de 145 à 160
• Publius Helvius Pertinax, PUR de 190 à 193
• Titus Flavius Claudius Sulpicianus en 193
• Sabinus, tué en 238 en tentant de mettre fin aux émeutes contre le pouvoir de Maximin le Thrace[18]
• Dèce, PUR en 248
• Lucius Egnatius Victor Lollianus en 254[19]
• Lucius Valerius Maximus en 255[19]
• Nummius Albinus en 256[19]
• Caius Julius Donatus en 257[19]
• Publius Cornelius Saecularis en 258-260[19]
• Nummius Albinus en 261-262[19]
• Aspasius Paternus en 263-266[19]
• Lucius Petronius Taurus Volusianus, PUR en 267 et 268[19]
• Flavius Antiochianus en 269-270[19]
• Titus Flavius Postumius Varus en 271[19]
• Flavius Antiochianus en 272[19]
• Virius Orfitus en 273-274[19]
• Postumus Suagrus, PUR en 275[19]
• Ovinius Pacatianus en 276-277[19]
• Virius Lupus en 278-280[19]
• Ovinius Paternus en 281[19]
• Pomponius Victorianus en 282[19]
• Titucius Reburrus en 283[19]
• Ceionius Varus en 284-285[19]
• Maximus. PUR en 316
• Vettius Agorius Praetextatus, entre 367 et 368
• Flavius Afranius Syagrius, en 381
• Anicius Auchenius Bassus, entre 382 et 383
• Quintus Aurelius Symmachus, PUR en 384 et 385
• Aurelius Victor, PUR en 389
• Rutilius Namatianus, PUR en 414
• Rufius Antonius Agrypnius Volusianus, PUR en 416 et 417
• Julius Felix Campanianus, PUR entre 465 et 469
• Sidoine Apollinaire, PUR en 468