Société nationale des poudres et des explosifs

Logo du groupe SNPE dans les années 2010.

La Société nationale des poudres et explosifs est créée le 8 mars 1971 pour succéder au Service des poudres de la délégation ministérielle pour l'armement et elle est, à ce titre, l'héritière d'un monopole des poudres institué par l'État en 1336 et administré directement depuis l'institution de la Régie spéciale des poudres et salpêtres en 1775 sous Louis XVI.

La société est rebaptisée SNPE en octobre 1998[2].

Dans les années 2000, le groupe SNPE emploie aux alentours de 5 000 personnes (chiffres en baisse constante : 5 773 en 2002, 4 719 en 2005) et a un chiffre d'affaires aux alentours de 800 millions d'euros.

À la suite de l'explosion de l'usine AZF de Toulouse (21 septembre 2001), la SNPE décide d'arrêter la production de phosgène[3]sur le site de Toulouse et met en place un plan social pour réduire le nombre d'employés de l'usine de Toulouse. Ce plan social a touché environ 380 personnes entre fin 2001 et 2003. Cela concernait environ les deux tiers du personnel. Le gouvernement Jospin de l'époque avait décidé que la SNPE devait arrêter la fabrication du phosgène qui représentait plus de la moitié de l'activité de l'usine. Le plan social suivait les recommandations du gouvernement.^{[source insuffisante]}[4]^,[5]^,[6].

En 2007, les activités du groupe se répartissaient entre quatre pôles :

• Matériaux énergétiques (Eurenco pour les poudres et explosifs, SNPE Matériaux énergétiques - SME pour la propulsion, Roxel pour la propulsion tactique, PB Clermont) ;
• Explosifs civils (Nobel Explosif France ou NEF) ;
• Chimie fine (Isochem) ;
• Spécialités chimiques (Bergerac NitroCellulose, Durlin).

Fin 2007, Nobel Explosif est racheté par un fonds d’investissement de la Banque Lazard[7].

En 2009, la privatisation de l'entreprise donne lieu à d'importants débats au parlement[8].

En février 2010, la filiale Isochem est vendue aux fonds Aurélius[9]. En juin, Durlin est cédée[10]. En 2011, Bergerac NC cède une partie de ses filiales et arrête son activité de production de nitrocellulose industrielle, fortement déficitaire[11]. La même année, SME (et sa filiale Roxel) est racheté par Safran puis est fusionnée avec Snecma Propulsion Solide pour créer Herakles[12], qui sera ensuite absorbée dans ArianeGroup[13].

En 2013, Giat-Industries, société de tête du groupe Nexter et appartenant à l’État, fait l’acquisition de la totalité des titres du groupe qui ne comprend plus qu’Eurenco[14]^,[15].

Ses principaux sites sont[16] :

• pour SNPE Matériaux Énergétiques, à Saint-Médard-en-Jalles, Toulouse (ne pas confondre avec la partie AZF qui a été détruite en 2001) ;
• pour Eurenco, à Bergerac, Sorgues, Angoulême, Clermont en Belgique, Karlskoga en Suède. L'entreprise annonce en 2021 le transfert de son siège social à Sorgues d'ici 2025 ;
• pour Bergerac NC, à Bergerac ;
• pour Isochem cédé en 2010, à Vert-le-Petit, Pithiviers, Pont-de-Claix et Gennevilliers.

• Contrôleur général des Armées Guy-Jean Bernardy
• Général Bernard Philipponnat
• Émile Blanc
• Jean-Paul Béchat
• Jean Faure
• Jacques Loppion : octobre 2001 - juin 2004
• Jacques Zyss : juin 2004 - décembre 2008
• Antoine Gendry
• Thierry Francou