Poids lourd

Camion de type porteur pour du transport d'animaux.

Un camion est un véhicule routier de plus de 3,5 tonnes de PTAC utilisé le plus souvent pour le transport de marchandises et d'animaux, mais également comme atelier, autocaravane, autopompe... (on parle alors de VASP – Véhicule à Aménagement SPécial).

Porteur

Ce type de camion possède, sur le même châssis, la cabine et un volume de chargement pour transporter les marchandises. Ce volume peut être par exemple une caisse rigide, un plateau, une citerne, une benne, etc. Une remorque peut être attelée pour augmenter la capacité du véhicule mais le tonnage ne doit pas excéder les 44 tonnes ; cet ensemble constitue un « ensemble routier ».

Véhicule articulé (Tracteur routier + Semi-remorque)

Le tracteur routier est un véhicule motorisé à laquelle on attelle une semi-remorque. Tout comme le porteur, la semi-remorque existe différents types et le tonnage ne doit pas excéder les 44 tonnes.

Train routier

Le train routier est un ensemble constitué d'un tracteur routier plus plusieurs remorques/semi-remorque, selon les pays et la réglementation. En France on dénomme "Train Routier", un Porteur + Remorque. Un ensemble Tracteur + Semi-Remorque + Remorque est appelé "Train Double"

Autocars de transport interurbain.

Autobus

Un bus est un véhicule routier de plus de 3,5 tonnes de PTAC utilisé pour le transport de personnes destiné à circuler uniquement en ville, banlieue et communes rurales proche de l'unité urbaine concerné.

Autocar

Un car a pratiquement le même rôle qu'un bus, mais est destiné au transport scolaire, interurbain et tourisme. Il possède également des soutes à bagages et les voyageurs sont tous obligatoirement assis.

Trolleybus

Le trolleybus est un autobus fonctionnant à l'électricité mais son courant lui est fourni par deux caténaires.

Tout comme les véhicules cités ci-dessus, un véhicule militaire faisant plus de 3,5 tonnes de PTAC et utilisé pour du transport de marchandises ou du transport de troupes, il sera également considéré comme un poids lourd. Si celui-ci est utilisé comme véhicule de combat, il sera considéré comme un blindé.

Un véhicule est considéré comme un poids lourd à partir du moment où son poids total autorisé en charge (PTAC) excède 3,5 tonnes[2]. En transport routier, la législation classe le poids selon plusieurs catégories : poids total autorisé en charge, le poids à vide (PV), le poids total roulant autorisé (PTRA) et le poids maximal autorisé (PMA)[3]. En France, la loi impose une limitation du poids du véhicule. Le PTAC du véhicule varie selon le nombre d'essieux : un poids lourd à deux essieux est limité à 19 tonnes, tandis qu'un autre possédant trois essieux est limité à 26 tonnes.

Les véhicules isolés qui disposent de quatre essieux ou plus, ainsi que les autobus articulés ont un PTAC maximal de 32 tonnes[3]^,[4].

Un véhicule articulé[Note 1] est composé d'une remorque attelée à un porteur ou d'une semi-remorque à un tracteur routier, son PTAC est ainsi limité à 38 tonnes (pour quatre essieux) et 40 tonnes (cinq essieux et plus)[3] jusqu'en 2012 mais une dérogation à 44 tonnes existe, pour le transport combiné notamment.

Un décret du 4 décembre 2012 modifie cette limite de 40 tonnes pour les ensembles articulés de plus de quatre essieux en la portant à 44 tonnes, ceci sous réserve de respecter, notamment, les points suivants :

• avoir un camion récent (ce critère évolue chaque année) : le principe étant de favoriser la modernisation de la flotte et de pousser un peu à la fois les exploitants à investir dans des véhicules moins polluants (Euro VI aujourd'hui) ;
• être équipé (sur le tracteur) de suspensions pneumatiques ;
• le PTRA du tracteur doit être supérieur ou égal 44 tonnes ;
• le PTAC de la semi-remorque doit être supérieur à 37 tonnes ;
• le poids sur l'essieu le plus chargé (l'essieu arrière du tracteur) ne doit pas excéder 12 tonnes[5] ;
• le poids sur le « tridem » (groupe de trois essieux de la remorque) ne doit pas dépasser 27 tonnes[6].

La législation concernant les dimensions des véhicules change selon les pays.

Le maximum européen est de 18,75 mètres et 40 tonnes, mais peut être dépassé à l'intérieur des frontières d'un pays membre[7].

La législation impose une longueur et une largeur maximale à ne pas dépasser. Un véhicule à deux essieux, tel qu'un autobus, est limité à 13,5 m de longueur[8]. Toutefois, la longueur d'un autobus standard français, tel que l'Irisbus Citelis ou l'Heuliez GX 327, est de 12 m[9]^,[10]. Les autobus à une section articulée ont une longueur totale limitée à 18,75 m, de même que les trains routiers, tandis que les autobus à deux sections articulées mesurent jusqu'à 24,5 m.

Quant au véhicule articulé destiné au transport de marchandises, la longueur maximale est de 16,5 m[8] ; sa largeur ne peut excéder 2,55 m (mais cette dimension ne prend pas en compte les rétroviseurs, qui doivent dépasser de 20 cm maximum, si le bas des retroviseurs est à moins de 1,90 m). À noter que cette dimension de 2,55 m passe à 2,60 m pour les camions de transport frigorifique.

Certains poids lourds, tels les gros camions américains, certains modèles Scania et le tracteur 6×6 porte-char Renault TRM 700-100 (PTRA de 98 t), développent une puissance supérieure ou égale à 700 ch. Actuellement , le véhicule le plus puissant du marché européen est le Scania 770 S.

Dès le 8 octobre 2009, dans l'Union européenne, tout poids lourd (camion, bus, etc.) immatriculé pour la première fois doit respecter la norme européenne d'émission Euro, qui, par rapport à la précédente (Euro 5 du 1^er octobre 2006), diminue les seuils maximum d'émission d'oxydes d'azote (de 3,5 à 2 g kWh⁻¹). Les seuils d'émission d'hydrocarbures (0,46 g/kWh), de monoxyde de carbone (1,5 g/kWh) et de particules (0,02 g/kWh) sont inchangés.

La norme Euro VI, entrée en vigueur le 31 décembre 2013, diminue les émissions autorisées d'oxydes d'azote (-80 %) mais aussi d'hydrocarbures (-72 %) et de particules (-50 %). La norme pour le monoxyde de carbone est inchangée, et une nouvelle norme apparaît pour l'ammoniac (10 ppm).

De 1999 à 2009, ces normes Euro ont permis, en vingt ans, de réduire de deux à trois fois les émissions polluantes du début des années 1990 : la pollution des véhicules a chuté de 49 % pour l'oxyde d'azote, de 61 % pour les particules, de 64 % pour le monoxyde de carbone et de 99 % pour le soufre, mais l'augmentation de la circulation et du nombre de véhicules a en partie limité les effets positifs de la norme en bilan net.

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